桓范这一番话虽不免以小人之心度君子之腹，可细细思来，却颇有几分道理。
司马懿这底子过分干净，便如同千古完人一般。
不给人留下一点儿把柄。
为官数十载创造出这样的记录，实在是不可思议，关键是司马懿的职位又不低，从被太祖皇帝征辟一路升迁，已经是四朝元老，功勋卓著。
没有任何污点的人，才是最可怕的。这意味着他没有一处你伤害对方的机会，而对方若想找到你的死穴给予致命一击，是绝对逃不了的。
何晏喉头动了动，不再辩驳，点头道：“你说得是对的，是我浅见了。”
曹爽轻笑道：“桓司农的意思是，这司马懿为了自洁，故意装得身上半点污点也没有，实则是图谋不轨。以老贼这等年纪，又身居高位，若有野心，那只有两个可能：不是想把我给除了，便是打算谋朝篡位了？”
说到“谋朝篡位”四字，在场的人脸色都是一变。
“大将军，慎言啊。”
桓范眉头一皱，右手捋须，他明显感觉得出来，曹爽已不似从前那般了。心想先帝在世时，还曾夸赞其为人谦虚谨慎，而此时的他早已被各种昏头的阿谀奉承，以及权力的利欲熏心变得目中无人，连这样大逆不道的话都说得出口。
曹爽摆了摆手，满不在乎地说：“大司农，无须紧张，司马懿霸占军权如此之久，这些年来给世家大族让了太多的利益。我等宗亲勋贵自太祖起兵之际，便是紧紧追随，出资出力，不惜变卖家财来支撑。这样的功勋，岂是世家大族这样的墙头草所能比拟的？”
桓范苦笑一声，也知曹爽心中憋着气呢，安慰道：“大将军，话也不能这样说，太祖起家之际，身边都是宗亲资助不假。可到了位极人臣，剑履上殿的时候，天下九州已得其六，要掌管如此庞大的帝业，自非任用世家大族不可。再及文帝，为建魏国之名，只得设置九品中正制，让利给世代食汉禄的世家大臣，这才使得这些人从汉臣变为魏臣。”
曹爽一笑置之，哼道：“不管怎么说，他司马懿既然要跟我对着干，世家大族也要跟我争到底，那我也不必再避讳了。朝中官吏，谁留谁走，皆在我一念间。司马懿我暂且不能办了他，其他的大臣我还是有办法的。”
桓范苦笑道：“可是——这，这容易失去群臣之望啊，望大将军态度放缓下来，以刚柔并进，否则很容易将群臣都赶到了司马懿那一边。”
曹爽摇了摇头，正色道：“我年未至四旬，正当壮年，司马懿已经六十四岁了，老东西还有几年可活的？他一死了，二子司马师、司马昭庸庸碌碌，什么威望也没有，何足为虑？本次我要亲自领兵进军辽东，诛灭燕贼。这样不仅在朝中有威望，也能在军中树立威严，对今后逐步收回军政大权也是一大益处。”
这话倒是不假，桓范、夏侯玄、何晏都下意识地点了点头。
夏侯玄道：“大将军，此次远征，你准备如何安排？”
曹爽笑道：“丁谧、何晏留镇洛阳，我为主帅，你任西征将军，至于桓司农为监军。出征辽东事关重大，我已命比邻辽东的幽州诸部囤积粮草，毌丘俭率幽州二万精兵，我亲率五万禁军北上与他合兵，由辽西进军燕贼老巢。泰初则执我之名义，往青州汇合田豫，共举三万水师，渡海破贼。此战兴兵十万，水陆并进，燕贼便是插上翅膀，也难逃一死。”
夏侯玄面露喜色，他一直在朝中任黄门侍郎、羽林监，都是不大不小的官，如今得以掌管兵权，当然要借征辽东的机会，给这些从未上战场的宗亲们镀一镀金。
有了兵权跟威望，今后升迁也方便。
“多谢大将军提拔。”
曹爽呵呵一笑，“司马懿用兵确实老练，这也是先帝不得不用他的原因，可惜辽东之败，其威望已失其半。现在我等只要灭了燕贼，能立得此功，威权并显，加上朝中大权悉数归我，司马懿这个老贼若是安分听话，我也不愿闹得太僵，可以给他一个安度晚年的机会。”
众人一并嬉笑，桓范附和地笑了几声，心里总觉得不踏实。
次日曹爽以皇帝的名义公告檄文，由夏侯玄代笔撰写，并传送诸州郡一览。