道奇呷了口红酒，慢悠悠说道：
“炼金术的本质就四个字——等价交换。
“炼金术师可以将木炭炼成钻石，因为这两种物质都是碳元素构成；炼金术师可以将炒锅炼成利剑，因为构成它们的都是铁元素……
“但是，炼金术师不能将木炭炼成铁剑，因为构成这两种物质的，是不一样的元素。
“你可以把炼金术，看作一种特殊的化学合成方式。
“每种元素，都由不同分子或原子组成。这些分子或原子表面看起来稳固，但其实在不同温度、不同压力下会发生不同反应。
“举个极端例子，我们的先祖曾经做到人造核聚变发电。
“两个轻原子核，比如氘与氚，结合在一起会爆发巨大能量，也就是核聚变。难题是，轻原子核都携带正电，天然互斥。
“想要核聚变发电，首先要以1亿摄氏度高温，将轻原子核变成等离子体，也就是固体、液体、气体之外的物质形态，才能克服互斥。之后，要将非常不稳定的等离子体压缩在一个有限空间内，让原子核频繁碰撞，持续释放能量，再用这些能量发电。”
小不点举手提问：“既然能做到人造核聚变发电，为什么地下城现在还依赖化石能源？”
道奇加重语气说道：
“做到人造核聚变发电的，是我们的先祖。
“我们现在已经丢失了相关技术与设备，虽然各座地下城都有收拢优秀炼金术师研究核聚变发电技术，但研究了几十年，也没听到好消息。
“听我爷爷说，核聚变被称为最强炼金术。他们那一代里面，只有寥寥几个炼金术师能够炼成人造太阳，每一个都是万众敬仰的炼金大师。”
小不点皱眉思索：“您刚刚说，炼金术是种特殊的化学合成方式，可核聚变属于物理领域，这要怎么解释？”
道奇窒了一下，明显被问住了，说道：
“物理化学这些，我没法跟你解释。
“在地底下，上学读书是件奢侈的事，而且学校只招收有天赋的小孩当学生。我从小就出来混，没读过几天书。
“我刚刚给你讲的炼金术知识，都是我爸爸当年传授给我的。我是知其然，不知其所以然，想要知道其中奥义，只能靠你自己参悟，或者另寻名师。”
小不点点点头，表示明白。
道奇·泰恩斯虽然不博学，却是个称职的老师。倾囊相授之余，自己不了解的知识，也不会打肿脸充胖子，随口编造解释。
“那炼成阵呢？在炼金术里起什么作用？”小不点抛出另一个问题，视线落在道奇的黑手套上面。
道奇注意到小不点的目光，将酒杯放在旁边茶几上，抚摸着手背铭刻的炼成阵。
“炼金术威力巨大，可以炼成药物拯救病人性命，也可以炼成凶器大开杀戒。是救人，还是杀人，仅在炼金术师一念之间。
“为了避免动乱，每座地下城都会管控炼金术，禁止贩卖炼金术相关书籍，禁止公开传授炼金术知识。这其中，炼成阵就是最关键的炼金术知识。