“陈侯，恕慈多嘴，有件事情不知当不当问？”
酒酣耳热之际，太史慈突然住杯罢盏。
陈诺看他神色，应该是憋了好久，不让他问出来，只怕难受。他一点头，说道：“子义有话请说！”太史慈确实有话，也一直憋在心里，此时借着酒劲，也就大着胆子问了出来：“想来陈侯当时出兵围攻昌国城，数月不下，最后以声东击西之计，一举拿了田楷田大人。照理说来，田大人已落入陈侯手上，他要想逃跑，只怕难如登天，可他最后却轻易的被孔融孔大人派人给救了出去，这是不解一也；其二，孔大人起兵之初，陈侯你便挥兵直上，与他相拒于北海，当时陈侯你刚刚拿了昌国城，兵锋应该是最盛之时，最后为何一战败给了孔大人？”
陈诺听来，哈哈一笑，也不瞒他，说道：“第一，正如你说，我拿下田楷不易，如何能轻而易举就被孔文举派人将他给救了出去？我可以告诉你，这是我故意为之。第二，我兵力就算再怎么不济，北上迎击孔文举，还不至于一战就兵溃至此。何则？还是我故意为之！”
“故意为之？”
虽然当初太史慈在东莱老家时，听闻陈诺兵败失去踪迹，心里也有很大的疑惑，但也绝不会想到陈诺是故意这么做的，因为这样做一点道理也没有。他陈诺好不容易打下的青州局面，怎么会再次拱手送人呢？自到陈诺登堂拜母，出现在他老家，他方才觉得这其中就有点不简单。陈诺当时先是故意向他透露孔融被困东平陵的消息，后又当着他的面，写了一封书给田楷和孔融，并向他交代只要田楷和孔融照他意思办，文丑可捉，东平陵之围可解。当然，顺便让转告，如果捉了文丑，叫可留一条性命。他那时心里甚是不解，何以他传话给田楷和孔融，他们就会听，他们之间不是仇敌吗？然而，他当时一心担忧着孔融的安危，也没功夫去问陈诺，是已直接去了东平陵。等到了东平陵，他果然看到田楷二人对于陈诺的话奉命不违，心里就已经隐约察觉到了什么。只是，他也无法确实，一直憋在肚子里，此时趁着酒酣耳热之际，也就当着他的面问了出来。及至得到陈诺的肯定，他反而是愣住了。
陈诺的回答实在是出乎他的预料了，他愣了片刻，问道：“这是为何？”
陈诺一笑，说道：“为何？想来我不说，子义你也应该听说了，孔文举当初之所以退回北海，放弃临菑，那是因为我与他之间已经有了君子约定。我保他富贵，他治理北海，互不侵犯。这个协定，也是得到袁本初同意的。可其结果如何，袁本初说要让我拿下北海，我身为他的部下，焉有不听他的道理？可我若真的拿了北海，与孔文举为敌，与自毁诺言又有何异？如此一来，我陈诺岂不是王八蛋，让天下人耻笑？袁本初这么做，他就是要故意逼我弄臭自己的名声，好让他的长子顺利接手青州。我若不做，他能放过我吗？子义你告诉我，当此之时，你该怎么做？”
太史慈被他一问，也立即愣住了。想了想，只能轻叹道：“忠义两难全，实在不好办。”
顿了顿，问道：“所以陈侯你就选择以退为进，直接撂下担子，故意在北海输了一仗，不愿再受他鸟气，反过来与田楷、孔融二位大人联起手来对付袁本初？但你又不好直接出面，是以故意躲在他们身后，遥遥指挥他们？”陈诺笑道：“你只说对了一半，我可以为了不让袁本初计谋得逞，选择撂下担子，躲在幕后。甚至说，我可以故意放了田楷，给孔融以承诺，让他们听我指挥，将青州局面搅乱。但要对付袁本初，我始终没有想过。”
太史慈摇了摇头，说道：“可陈侯你指挥他们搅乱青州，已经是选择跟袁本初作对了，又为何说……”他话还没有说完，陈诺一笑：“你是说，我的话前后矛盾是吗？确实有点矛盾。但我可以告诉你，这并不矛盾。我搅乱青州，就是要让他自食苦果，让他知道青州不是那么容易得到的，我陈诺拿下，也不是一天一日之功。等到他明白了这点，那样他才能正确的正视我陈诺昔日的功劳！”
太史慈再次摇了摇头，说道：“我看陈侯也绝非是一个计较功劳的人，如果是这样，陈侯你完全不必这么做。以陈侯当时的能力，要想一举趁机拿下北海也不是没有可能的事情。可陈侯你为了守诺，宁愿自己放弃这么大的功劳不要，而选择不与孔大人为敌，也足以见得陈侯你的光明磊落了。可见，陈侯你不是糊涂人，始终明白，有时候计较功劳，不比一个守诺之人来得更加可贵，更加值得让人尊重。所以陈侯你宁愿委屈自己，也要选择守诺以全信于天下。陈侯之高贵，正是高贵于此！”
太史慈一席话一下子说到了陈诺的心里，陈诺当初决意这么做，何尝不是这样想的？他为了不让袁绍计谋得逞，选择以退为进，不取北海，就是要向天下人证明他陈诺宁愿不要功利也要守住当初的诺言，是守诺以全信天下。此时被太史慈一语说中，陈诺激动得差点就要大叫一声：“知我者，子义是也！”但人家的话毕竟是夸他的，而他这个人又经不得夸，实在不好意思，也就没有接下他的话。
“可……”
太史慈眉头一皱，又即说道：“可陈侯你有没有想过，以陈侯你的兵锋，既然自信能够搅乱青州，如何不就此立足此地，脱离袁本初，自为一方之诸侯？想来，此时不也正是一个大好时机吗？”他突然问出这句，其实也是替田楷问的。田楷临别时说他搞不懂，以陈侯的势力，要扳倒袁绍不难，何故非要大费这番周章，最后还要将吃进去的吐出来。他这话再明白不过，就是不明白既然陈诺能拿了文丑，为什么不趁机举义，自成一霸，还要留什么后路，这不是自我矛盾吗？
陈诺听太史慈这么一问，也即呵呵一笑，举起一盏酒，慢吞吞的喝了，方才放下酒盏，看向太史慈，反问他：“若我这么做了，天下人又该如何看我？”太史慈被他一问，微微一愣，随即耷拉下脑袋：“是慈冒昧了。”他心里突然明白过来，如果陈诺当真这么做了，那前面所做的一切努力，也同样付之一炬了，反而让陈诺陷入更加困难的境地。
陈诺当然不会怪他如此冒昧，便是他自己也曾这样问过郭嘉。郭嘉不为他分析这些，只是告诉他，他声望不足，就算趁机举义，那也没有多少附从之人，是自绝，更别说争霸了。陈诺当初之所以这么问，不过是偶然的想法，当然也知不可，是以并没有放在心上。太史慈今晚突然问出，想来也是因为酒精的作用，没有将这话经过脑子就说了出来，所以陈诺也不怪他。
太史慈在临菑逗留了三五天，伤势稍稍恢复，也就向陈诺告辞了。陈诺心知他虽然身在此地，只怕心还在他老母亲那边，也怕他太过担忧，自然没有多留他的道理，让他先回了东莱。
他这边，身处田楷府邸，虽然闲下来看看书，钓钓鱼，像是一副无所事事的样子，其实一直关心着前方的战事。当然，前方的消息也都是通过典韦所部刺奸营收集而来，传到他的案头。
此时典韦就在陈诺跟前站着，正向陈诺汇报一些最近的消息：“文丑大败的消息传到袁绍那边，袁绍极为震怒，本欲不再理会，但最后还是迫不得已再次派出了一位将军领兵赶赴青州……”“哦。”陈诺身子一动，问道：“又派了哪位将军？”典韦说道：“是……是麹义麹将军。”
“我那贤弟？”
说起他的这位结拜兄弟麹义，他们之间虽然因为一个天南一个地北，少有机会见面，但之间通信还是保持着的。只是这么长时间没有见面，还真是有点怪想念的。此时被典韦突然提出来，陈诺不由微微一愣，转而笑道：“不会吧？袁本初他会派出我那贤弟领兵？他倒是能想得开，就不再忌惮他是我结拜兄弟这件事了？”
说起来，就是因为麹义跟他结拜的事实，被袁绍知道，那是防备麹义跟防狼似的，处处提防他，压制他，为此受了不少连累。如今青州情形都变成这个样子了，袁绍居然还想到要启用麹义，也着实让陈诺想不通，不过他一想，也即明白：“这大概因为我失去踪迹，不知死活，或者干脆将我当成了死人，故而不用再有顾忌，方才启用我那贤弟的吧？又或者，他这是存心不良，知道以文丑那样的大将都尚且大败，让他来又能起什么作用，就等着看他的笑话呢。想来只要他这一败，让他找到治他的借口，以好趁机收了他的兵马。”
把袁绍的脾气摸透了，此时也就不用过多担心了。倒是陈诺转念一想，麹义此来，岂不是老天送给他的大礼？他自己虽然暂时隐退，但终是有重新出山的一天，也一直暗中关注着袁绍的举动，就是要看袁绍到底会派出那些将军来镇压青州，只要他不满意的，他就一直按兵不动。不过既然麹义出马，倒是一个难得适合的人选，可以放心复出了。
陈诺想到这里，不再多想，点了点头，说道：“好吧，这件事情不说了。”顿了顿，问道，“泰山那边的情形又如何了？军队没有什么异动吧？”典韦说道：“泰山军中虽然有些闲言碎语在流传，但有赵雪和朱灵等几位将军镇守着，并无问题。”
陈诺这一突然‘消失’，让人马退居二线，不免有些流言蜚语传到军中，导致军心不稳，故而有此一问。听典韦这么一说，陈诺自然也就放心了。不过，说到泰山，说到赵雪……他的心便是一紧，同时想着，不知赵雪可还好？典韦看看陈诺许久不说话，从他的表情里也大概猜出了他心里的想法，连忙补充道：“当然，赵雪将军也还好……”
陈诺一笑，瞪了典韦一眼：“我问这个了吗？”虽然，在此事上他没有瞒赵雪的必要，但是因为此事三言两语难以说清，书信中不好跟她解释，是以并没有告诉她这场突变的原因和经过。只让她别担心，叫她对外间关于他消息的流言保持不相信的态度也就行了。虽然是告诉了她这些，但就怕她胡思乱想，是以不放心。今听典韦这么一说，也就小小的松下一口气。
然而，他刚刚松下这口气，就听典韦接着说道：“……就是瘦了些。”
听到赵雪瘦了，陈诺心下一怔，便是坐立难安。想要马上写信向她解释以安其心，但想想，还是放弃了。这件事情，不是那么好解释的，看来还是再写封信向她报声平安吧。陈诺这么想着，在案上竹简上，起笔记下。落下笔，又即问道：“对了，徐州那边这么样了？”
典韦说道：“自陶恭祖从开阳城撤走后，立马就挥师回了东海。在东海，陶恭祖与阙宣大战一场，阙宣败北，直接回了下邳。但陶恭祖并没有因此急着挥兵追击，而是将人马驻屯在东海不动。”
陈诺听来微微皱眉，似乎是嗅到了一丝不安的气息。
他当初交给高顺锦囊，锦囊中让臧霸去下邳找阙宣举义，当然不是空穴来风，也不是他神机妙算。他那时只是想到徐州多盗寇，如泰山臧霸之流，也有下邳阙宣之流。而阙宣，曾聚众数千，自称天子，这件事情他是隐约记得的。是以，在关键时刻，他想到了他，想要利用他的势力来拖拖陶谦的后退。当然，在写锦囊之前，他也已经让人查探过了，下邳却有阙宣其人，且他身边还有一股不小的势力，正好符合他的要求。同时，他也听说臧霸曾跟阙宣有旧，若是让他求他，当然更有把握。只是，阙宣其人虽然一时是被臧霸给说动了，在关键时刻帮助他在陶谦背后捅了一刀子，解了臧霸的燃眉之急。可如今形势已经不一样了，祸水已经引到阙宣那边去了，阙宣若是支撑不住，又会怎么想？而陶谦这个老狐狸，本来可以一鼓作气将阙宣拿下的，可他偏偏不动，又是打的什么鬼主意？
陈诺想到这里，心下更加不安起来。开阳他绝对要保，臧霸不能有失，而如今陶谦的举动实在让人不安，不能掉以轻心。他一转念，想到史上阙宣举义后，陶谦老狐狸不但不加以制止，反而与他联起手来攻略城池，等到取得他信任后，再将其杀害，可见其心机之深沉。而如今，陶谦不动，他会不会是在打阙宣主意，准备先暗通阙宣，再联手反攻臧霸呢？
想到这里，陈诺身子一动，连忙作书一封，用火蜡密封好，交给典韦：“让人速速送到开阳，交予臧宣高。”典韦不敢耽误，接过密函，立即下去了。陈诺这边又写了一封书给赵雪，无非安慰她两句，让她不需担心，也让人送了出去。他这边刚刚放下笔，不想案前的灯火被风一吹，向着旁边一倒，室内跟着短暂的一暗。
陈诺抬起头来，向着窗户边一看，记得他跟典韦说话时，典韦为了防备隔墙有耳，故意将窗户关闭的，如何此时被风一吹轻易就吹开了？陈诺心下一愣，也没有多想，就要站起身来去关闭窗户。
“什么人？”
然而，屋外适时传来典韦的喝叫声。这声刚刚一起，窗户吱嘎一声，像是有人踩到什么东西了，跟着只见一道黄色的影子闪了过去。然后，紧跟着门户被推开，典韦走了进来，另外一些人去追那道影子去了。看到陈诺平安无事，典韦方才轻吐了一口气，将窗户关闭了，向陈诺问道：“主公，你没事吧？”
陈诺一摇头，心里却想着，虽然没有看清那人的面目，但那道黄影好生熟悉，好像是哪里曾见过。只是哪里见过呢，一时却又想不起来，头痛得紧，也就不再多想了。陈诺回身坐回蒲席，问道：“事情办成了吗？”典韦一点头，说道：“密函已交给驿使，驿使将连夜开城加急送往开阳城交到臧宣高手上。”陈诺一点头，稍稍放下心来。
不时，追赶那道黄影的人马都跑了回来，说对方身手太过矫捷，根本难以追上，消失在了黑夜里。陈诺能感觉出那人对他并没有恶意，也就让他们不必再做理会。他这边，留下了典韦，温了酒菜送上来，陪他喝了几盏水酒。典韦喝到耳热之际，话匣子也渐渐打开。他这时，还跟陈诺说到了当日昌国城的事情。