苍元1560年5月18日深夜，明智光秀和前田利家在木下藤吉郎的带领下骑马朝离鸣海城20公里的织田方前哨中岛砦赶去。守卫中岛砦的是足轻头梶川高秀，手下有一百民足轻。相比于今川家的25000大军，100名守军几乎不堪一击，如果织田军无法按预定计划袭破今川本阵的话，这个小小的中岛砦也就没有任何守卫的价值了。
在明智光秀等人到达中岛砦时，早已经奉命到这里等候三人的30名足轻已经准备妥当。按照规定，明智光秀等三人都是足轻头，他们每人可以带领100名足轻，但因为织田家现在兵力短缺，所以他们手下都还只有10个兵。这30名足轻除了20个是前田利家和木下藤吉郎的兵外，其余10人都是织田信长叫负责军务的侍大将河尻秀隆特别选派的机敏士兵。
桶狭间山地处沓挂与大高城中间的鸣海丘陵内，高65米，距中岛砦约3公里。虽然到达山脚下市只有3公里，但看着延绵六七公里的山区，明智光秀知道要摸清山区的情况恐怕还真不是一件容易的事情。
带着足轻们走到山脚下后，三人停下了脚步。
“你们在此就地埋伏起来，等待进一步的命令。”隐约成为三人首脑的木下藤吉郎吩咐带来的30名足轻。与木下藤吉郎相比，明智光秀还有许多不足，他在暗暗地学习着木下藤吉郎的领兵才能。
安顿好30名接应的士兵后，三人继续朝山区进发。
“咦，这个山区还有个村落。”木下藤吉郎显然也没有来过此地，之前获得的情报是他弟弟木下小一郎帮他搞定的。木下小一郎才智非凡，受藤吉郎所托调查桶狭间的地形后，果然很快就得到了详细的情报。在木下藤吉郎的计划中，他要通过此战立下大功，一举从普通武士晋升为物头，成为掌管四百人的小头目。成为物头后，就可以拥有自己的知行，也就是代管地，可以为豪族或大名代管100亩左右的直辖田地，并且可以招收不超过4人的武士作为直臣，届时，他就可以把自己的弟弟小一郎招为直臣，让弟弟成为一名正式的武士。
“因为战乱的关系，村里除了几个走不动的老人和小孩，都已经逃命去了。我们可以让士兵们伪装成村里的农户，我们就伪装成村里的负责人，对明天到来的今川军予以蛊惑麻痹，以帮助我军获得胜机…”木下藤吉郎带着明智光秀和前田利家绕着村子查看一番后忽发奇想地说。
“这，是否太过冒险了。”明智光秀皱眉道。
“嗯，这件事情恐怕只能让藤吉郎出面了，我和光秀怎么看都像正经的武士，可扮不像那些泥腿子啊。”前田利家也附和说。
“嗯，你们所说也有道理。这样吧，你们两个就带本队去给主公做向导吧，这里的事情我带手下的十个足轻也就可以应付下来了。”确实，这种欺瞒使诈的战术也只有木下藤吉郎这个猥琐得比农民还像农民的人用起来不容易引起他人的怀疑。
“好吧。我们先把这山区的情况摸清楚，明天也好带主公的大部队觅路突击进来。”明智光秀赞同。
三人商议好计划，开始在山区内到处查看。别看才六七公里方圆的山区，真正查探起来没个三五天还真查不清楚。不过，现在时间紧迫，他们可没那么多时间仔细查看，只能是粗略地过一遍。
“不好，有2个今川的斥候过来了，这里有我们发现的一条小路，可别让他们也发现了。”前田利家忽然有点紧张地说。这条山路十分隐蔽，如果从这里绕进来，在山区内扎营的今川军应该很难发觉，特别适合织田军突袭之用。