来到近前，宁泰拱手施礼，目光扫了一圈苏铭钰身边四个女子，都是容貌娇美的青春可人，其中一个正是与武青松同住在鲸须巷的张仁荣。
“之前听苏师兄提起，还道是相同名姓，没想到真是你。”
张仁荣一身暗红色的短衣长裤干净利落，脚上踩着一双云纹皂鞋，身后背着一柄窄细的长刀。
“师姐这次也与我们同行？”宁泰说话时，瞅想一旁的苏铭钰。
“我和三个师弟要去千山城，现下就只这条船能走，便搭伙同去。”张仁荣快人快语，问道：“看你这身形，该是锻体有成了吧？”
“偶有奇遇，略有所成。”宁泰谦虚道：“不值一提。”
见张仁荣还要追问，苏铭钰忙插嘴介绍起其他人。
三个女子当中身材最是高挑的是苏铭钰的七姑苏盼雪，这趟正是她要去冠柳城探亲，虽是长辈，却只十四五岁的年纪，生的极为标致不说，还穿的十分华丽，一看便是高门大户出来的。
“见过七姑。”
宁泰抱拳行礼，目光又看向苏盼雪身边一位个子略矮的少女。
“这是我表妹孙伊纯。”苏铭钰介绍道：“虽没入外门，但也修习了家传的功法，身手还算不错，这趟随七姑同行，只当开拓眼界，师兄可要好生关照才是。”
宁泰瞅着孙伊纯，少女个子虽不及七姑，却是艳压周围各女，便是杨芳也是略有不及，同样扮了男装，手上拎着一把连鞘的长刀，带着一股英姿飒爽的劲。
“自当尽力，苏兄只管放心。”说着，少年侧身指着身后的杨芳，介绍道：“这位是内子杨芳，还请大家多多关照。”
杨芳听少年称呼自己为内子，心里美滋滋的，向着几人做了个小蹲礼，却没开口，只紧贴着自家男人。
“人都到齐了，咱们就上船吧。”
张仁荣扫了一眼杨芳，又看了看武青松，微微撇嘴，招呼一声，便朝着码头走去。
“走，我们上船。”苏铭钰与武青松并肩同行，指着后面五个汉子，道：“这五个是我家护卫，都有锻体三四层的实力，常为家族办事，江湖经验丰富，寻常小事他们足以应付。”
宁泰回身与那几人拱了拱手，五个劲装武夫都是三十出头的年纪，提刀挎剑，面容平淡，行走时隐隐将几人围在当中。
宁泰看到苏盼雪正主动与杨芳攀谈，默默跟在身边的孙伊纯旁还有一个少女，便问道：“这位是……”
“这是七姑的侍女小翠。”苏铭钰笑道：“她与七姑从小一起长大，两人名为主仆，却情同姐妹。”
宁泰点点头，又看向前面张仁荣，她身后跟着三个少年，一色的浅灰道服，好奇问道：“这几个该都是新入门的，怎地能接外派的任务？”
“当中那个最高的叫林万志，他家在千山城附近的河湾村，这趟是他家里出了事故，需要些帮手，便寻了张师姐和两个同乡帮忙。”苏铭钰解释道：“张师姐也是河湾村的，算起来还是林师弟八姨。”
宁泰默默摇头，心道：“七姑没侄子大，八姨是外甥师姐，这趟回乡，怕是那双溪村里，比武青松年纪小的长辈也是少不了。”
码头周围繁忙嘈杂，河面上停着十来艘形制各异的大小船只，苏铭钰指着其中一个双层大船，道：“几个女眷不宜与人同船，这艘游舫我家已经包下，一应伙食茶水都是齐备，从洪流到千山城沿途的风景属实不错，师兄这趟回乡也无甚急事，便权当游山玩水了。”
“窝在洪流城里确实腻歪。”宁泰笑道：“这趟正该多走多看。”
一行人来到船上，有船老板陪同，在上面走了一圈，各自安置好住处，便又回到甲板上。
“师兄，我这便下船了。”苏铭钰见安排妥当，便拱手告辞：“路上还要靠师兄多多照拂。”
“苏兄客气，还要多谢你家的安排。”宁泰站在船舷旁，对着往下走的苏铭钰道：“可惜不能观摩苏兄大比的英姿，待我回来，该是要称呼一声内门师兄了。”
“托师兄吉言。”苏铭钰回到码头上，拳头高高抱起：“一路顺风。”
在船家的呼喝声中，双层游舫缓缓离开岸边，顺流而下，朝着东面飞快行去。
宁泰在船上信步而行，用脚丈量了一下，游舫长约六丈有余，最宽处差不多三丈上下。
船老板知道这一行人是以这少年为首，一边小心陪着，一边介绍起来。
船上有青壮船工三人，掌舵一人，是个四十出头的汉子，他们住在底仓，这里也用来堆放食物和饮水。
张仁荣和那三个武子以及苏家的五个护卫住在一层，这里还有灶间和餐室，厨子带着自己的婆娘就住在灶间旁的狭小房间中。
宁泰和杨芳占了二层最宽敞的客房，是里外套间的结构，里屋是卧室，外面则是会客厅。
苏盼雪与婢女小娥住在一起，孙伊纯则独处一室，她显然和自己的七姨关系一般，虽是常伴左右，却鲜少言语。
闲来无事，宁泰便站在甲板上与船老板攀谈，船老板五十出头的年纪，个子不算高，常年在河面上吹晒，皮肤黝黑发亮，似乎练过一些功夫，身材颇为健硕。
两人虽只说些跟河面航行有关的话题，倒也让少年知道了不少东西。
从洪流城到千山城，虽是顺流而下，速度很快，但也要三日的航程，中间需在一处名叫回浪湾的镇子停靠一夜，因为行至回浪湾，当是黄昏时分，再往下游水流湍急，暗流密布，夜里是绝对不敢走的，只能等到第二日天亮才好继续前进。
“这一段最是平静。”
船老板名叫厦航平，说话时，他的目光始终盯着河面。
“一旦过了千山城，便常有水匪劫掠，若没有得力护卫，那是万万不敢走的。”
“镇抚司不管吗？”
宁泰也瞅着平静的河面，上午阳光正好，水面上波光粼粼，时不时还能看到游鱼跃出水面。
“千山城到绿鸭湖这段，两岸有许多水蚀的溶洞交错相通，那些水匪便藏身洞里，若没有熟悉路径的人指点，别说剿匪了，想出来都是难事。”