见庞遵认真起来，桓玄也不多说什么，想让他就在地方任些。
丁仙期厚道，说道：“陶将军与孟参军交好，我听闻陶渊明自小在外祖孟参军家中长大，他多看外祖遗留下的书籍，才学应不仅仅限于诗书。”
仙期不说话就算了，一说话，对桓玄的分量就很大，这句话有三重威力，第一重，这话是仙期说的，他一般不臧否人物，是个低低调调的管家；第二重，这人的外祖父孟嘉在桓玄手下任职过，桓温对他敬重有加，常问计于他，就这层关系来说，桓玄对这人是要客气一点的；第三重，陶渊明可能不仅仅只是文人，更可能有其曾祖陶侃之才。
桓玄见手下的人似乎对他都有好感，而且孟嘉这一层关系，他就引陶渊明为参军，和庞遵共事，也不好让他累着，管理文书簿籍。
等到真的见到陶渊明时，这三十五岁的男人，桓玄觉得他多偷走几年时光，今年的桓玄比他小五岁，以他的眼光看，自己是风流倜傥多了。
也许真是看到他颇具田园风光的诗作，他总觉得此人身上真有淡淡的田园风气，真想问他为什么没有给自己带土特产。
两人见面，也就是闲话客气了一番，彼此都没有什么好感。
接下来，陶渊明就开始做事，桓玄注意一下，看他整理的文书，惊奇地发现，此人比自己任太子洗马的时候要清楚很多，前朝典籍和近日公文都弄得清清楚楚，想着此人也不至于懒惰。
桓玄又找他问话，主要是公务上的事，他条理清晰，对答如流。从荆州来看望桓玄的桓胤看陶渊明也觉得喜欢，要与他清谈，桓胤刚开个头，陶渊明就摇摇头，说自己不善于谈玄理，难与他抗衡。
桓胤又向他探讨作诗的心境，他华世贵胄，当然不能体验他躬耕山下时的心态，于是向他讨教。陶渊明甚觉可笑，桓胤真是吃饱了闲得发慌。就随便应付道：“锄头到的地方，诗句自然就出来了。“
桓玄忍不住笑了，又听闻他好酒，说道：“酒至肠胃，又是一篇。”陶渊明大笑，又说道：“家中贫困，所作皆是平原督邮诗，南郡公肯定看不上。”
以前，桓温手下有一位主簿善于辨别酒的优劣，桓温喝酒前会让他品尝，他遇到好酒称为“青州从事”，烈酒称为“平原督邮”。因为青州有齐郡，“从事”就是好酒可以到达肚脐下面；平原有鬲县，烈酒只能停留在横膈膜上。
桓胤说道：“酒性随意，重在心性，何必在意优劣。”
陶渊明也笑了，确实，自己求醉，求酒，哪里管这么多，自妻子丧后，就更不在意这些了。
再以后，陶和桓胤的关系变得很好，一次，二人饮酒过度，在军中酣睡。等二人转醒，见到桓玄坐在床榻上，看着满地的狼藉，撒了一个营帐的酒。
桓胤迷迷糊糊看见他，就以尚未完全转醒，问道：“灵宝叔叔，你也来喝吗？我这边还有美酒。”
桓玄并不答话，捋捋桓胤睡乱的头发，说道：“荆州大水，民众喝不上一口薄粥，你倒在此地饮酒作乐。”语气中含有责备。
陶渊明也已经整理好衣裳，向桓玄说道：“在下举止不正，带坏令侄，实在不好意思。”桓玄笑笑，说道：“他就这个样子，与卿无关。”
桓胤见叔叔不似平常随意，也就整好妆容，问道：“荆州大水，灵宝叔叔要我做何事？我定当尽力。”
桓玄问道：“你觉得我们该做什么？”
“虽然叔叔现在身在江州，但荆州才是叔叔的地盘，不能眼见荆州民众受苦。”桓胤说道。
“荆州刺史在那里干什么了？”陶渊明问。
“他开仓救济灾民。”桓玄回答，这是一件很正常的事，“我怕荆州府库中的存粮会不够。”
“叔叔要我做什么？”桓胤问。