适应了行船后，桓玄也没那么难受了。再加上新认识了刘柳这个朋友，和他在一起瞎掰也挺有趣的。
一路上经过不少地方，有热闹的市镇，也有幽眇的山谷，这让桓玄大开眼界，同时也产生要把这大好山河握在手中的愿望。
近一个月的旅途，终于到达荆州。荆州这个地方比较危险，离北方政权更近了，前秦苻坚还会不时侵犯边境，而保卫这一方平安的重担现在落到了桓冲身上。
不过，桓玄年级尚小，只是偶尔会注意这些情况，不会随便问叔父前方的情况，平日里也主要学文习武，与堂兄弟们互相切磋打闹。荆州是重地，也常常会有各界名流来访。桓玄比较用心，看到人都会刻意地记下来，以备不时之需，而且他也喜欢找叔父品鉴各种人才。
看到天下形势，桓玄虽有不足之处，但也算是人才，桓冲也开始乐意教他一些政务上的事，并且多次表示自己百年之后，这个位子都是桓玄的。
时间如荆州的风，吹几次，又是几年。小桓玄也从垂髫长成总角，两只羊角辫摇摇晃晃，似有几分学问。
自谢安开启江左风流之风，东晋虽说是偏安一隅，但该有的娱乐项目是不会少的，除了高雅清谈、赋诗、书画，还有娱乐味极浓的赌博、赛马等。而在这些半大不小的孩子们中，斗鹅之风盛行起来。
所谓的斗鹅，就是看两只鹅打架，这在桓氏子弟中也非常流行。桓玄也开始买鹅养鹅来和堂兄弟，侄子，哥哥们进行一番厮杀。
桓玄也养的那只鹅，看上去翅膀特别大，还给他的爱鹅起了个很文艺的名字，叫“鹏翼”，名字选自：“化而为鸟，其名为鹏……其翼若垂天之云……”当然，这也招来了堂兄弟们的笑话，斗鹅要的是勇猛，取这么没气势的名字，怎么可能会赢，不过，桓玄报以一笑，懂不懂什么叫以柔克刚？
终于到了约定斗鹅的日子了，一大群小伙伴们围在一起，带着各自的战将。桓玄的鹅无疑是最漂亮的，洁白的羽毛，华丽的翅膀，弯弯的脖颈构成美好的曲线，不同于其他人的杂色野鹅，桓玄的鹅似乎有着纯白的高贵血统。
恰巧刘柳也在现场看热闹，看到此景暗叫不妙，天，这种鹅怎么可能会打架，桓玄肯定会输得很惨。不过，刘柳竟然抱着点期待，他真心想看看桓玄大败时的样子。
结果真是不出众人所料，桓玄的“鹏翼”的攻击力为零，防守力为零，第一回合就被堂弟桓怡的“灰将军“啄得落荒而逃，完全失去了鹅中名士该有的风度。
桓伟拍拍弟弟的肩膀表示同情，不过桓玄是年纪小，脾气大，理都不理哥哥径直走开了，还丢下了他的爱鹅……
留下的一群少年并没有桓玄的离去而扫兴，继续进行战斗。鹅叫声与人叫声混杂，奏出别样美好的音乐……
第二日早上，刘柳就抱着高贵的鹏翼屁颠屁颠地来找它的主人。
一见到刘柳，桓玄气不打一处来，想避开，没想到刘大才子还拦住桓玄，兴奋地说：“灵宝，昨天你怎么走开了，你不知道接下来进行的比赛有多激烈，你小侄子桓胤的黑张飞在被啄伤了一只翅膀的情况下最终勇夺得桂冠……“
注意到桓玄的眼神冰凉冰凉的，刘柳也自觉住口了。“喏，这是你的爱将，昨天我看他怪可怜的，就抱他回家养伤了。”
这时候桓玄也注意到了，鹏翼的翅膀上缠了一条白色的绷带，绷带也是纯白的，没半点血迹，混在羽毛中一点也看不出来，看来包扎的人还费了不少心思。再仔细看看，在刘柳怀里的鹏翼看着桓玄，小小黑黑的眼里似乎还带着些许的怨恨，虽然是被其他鹅打败了，可是它依旧高高地昂着头。
“叔惠费心了，不过我没时间管它了，你既然这么爱惜它，还为它包扎，那这只鹅就送给你吧。”虽有些不舍，桓玄还是打算把鹅送走，免得一看见就置气。
“这怎么可以，君子不夺人所爱，再说，这伤口也不是我包扎的，是我妹妹包扎的。”刘柳连忙推辞。
“那就给你妹妹了。”说完，桓玄便匆匆离开了。