朱元璋麾下，行枢密院佥事胡大海统军的红巾军纪律森严、不准扰民，去年冬天攻下处州城后，城内早已恢复了秩序，百姓也恢复平日生活。
大厅中，胡大海问行省都事王恺说：「主公下令要请的刘基，请帖确实送到了吗？」
王恺自从被朱元璋指派协助胡大海军务后，两人性格相投、默契也不错，回道：「据说住的地方还不好找，已特别请认识的地方父老将请帖送去，应该早收到了。」
「听说这个刘基，号称有诸葛武侯之能，精通天文地理，若能请出山，一定可以帮主公好好策画，在天下之中占有一席之地」。
胡大海说：「如果真能这么厉害就好，我们带兵的，就只会比武打战，主公说往那里打就打那里。」
又道：「你说的诸葛武侯，是不是汉朝末年的那个，一出山就把天下分成三国，给刘备留了个荆蜀一大片领地，成为蜀汉一国的皇帝。那主公若请到刘基，会不会也留个东吴给主公称王称帝！」胡大海说完，倒是自己哈哈大笑了起来。
王恺说：「主公手下兵将就这么些，哪边要先攻？哪边要防守？要有大局观，近年来多靠李善长、邵荣、徐达和佥事胡兄您们这几个老臣、老将帮忙，好不容易从江北山里的滁阳城探出头来，打下了应天府，不过仍是群豪纷起、据地为王的局面啊！」
听到打下应天府，胡大海接着说：「讲到打下应天府，每每让我想到常遇春，这个半路出来抢的先锋啊！」
「常老弟真是天生打战的料，要不是采石矶那一战，他从小船那么一跃冲上矶垒，抢占先机、打了下来，接着主公更是把船放水流，一鼓作气地杀进太平城，才有后来的攻下集庆路，不然强敌围绕，光是要在江东找个据点都难啊！」
提到采石矶，王恺跟着说：「听说采石矶那一战，满天箭雨，几个百户带兵都被射了回来、冲不上去，而常将军竟敢就这样从江中跃到矶上，我光是想到小船这么摇晃，就先脚软了，再想象空中的箭雨、矶上的长枪，不被箭射死，也会被枪给戳死。」
胡大海笑说：「那是你们文人的想法，那场战役我也在，战场上的确实箭如雨下，不过箭是人在射的，一波波的会有些间隙，所以有些弟兄也有机会冲上去，但不是被长枪戮回来，就是被下一波箭雨给射下来了，弟兄们伤亡蛮大的。」
「只是常老弟眼光极准，瞅准射箭的间隙，且轻功不错，驾着小船在船头一蹬、摇桨一撑，拿着藤盾就这么跃了上去，加上眼捷手快，腰间的双刀拿了就砍，砍出了空隙，这才让大伙一路杀上去」。
王恺笑笑地说：「就胡兄说的简单，这样的武功多厉害啊！我看矶上的元兵，是突然看到天降神兵，大概都吓呆了吧！才会让当时的常先锋杀将上去。」
胡大海说：「我虽然比常老弟早一步在江北的滁阳，就跟随了主公，不过主公给了他这个先锋印，我也是服气的。」
王恺道：「别看常将军只会冲锋陷阵，九月我送粮草去衢州，听说常将军七月就奉命就攻衢州，树栅围了六个城门，还造吕公交车、仙人桥、长木梯、懒龙爪，高与城齐，不知从哪里学来的？攻城的花样可不少。」
「不过碰到浙东有名的儒士章溢、叶琛，协助元朝廉访使宋伯颜不花守城，那可真就吃了鳖啊！被束苇灌油烧吕公交车，架千斤秤钩懒龙爪，用长斧斫木梯，全都给打来下来；听说常将军又在大西门、大南门城下，想要挖地道潜入，也被筑夹城给挡住；这章、叶两人倒是真有墨家的精神。」
胡大海插话说：「听过儒家、道家的，什么是墨家啊？」
王恺说：「史书里，就是记载那个刘邦、项羽的那个史书：《汉书》，在记载文人事迹的艺文志里，提到九流十家，其中的墨子、墨家，主张『兼爱』、『非攻』。在春秋战国时代，这个墨子和他的徒众，到处去帮人守城，方法可多的呢！」
「据说，就是因为我们常将军太过凶悍，尤其嗜杀降兵，章溢、叶琛才尽力地帮元朝守城，他们虽是儒士，却有墨家兼爱、非攻的精神。」
「常将军那二个月来，可是攻无虚日，主公闻知，怕常将军打上火来，若攻下城池真个屠城，或大杀降兵降卒就惨了，所以特别传檄文不滥杀，城内看着也自认守不住，枢密分院院判张斌便偷偷遣人见常将军，约定投降后不乱杀人，才开城门投降的。」