平江城
饶介府第
这日，饶介又同北郭十子几人聚会
张羽道：「参政大人看来似乎郁郁不乐，近日来为了吴地政事，可多有烦忧？」
杨基道：「还不是为了那位九七，需索无度，还干扰参政办事。」
张羽小声地问道：「你是说张士信？」
杨基回道：「除了他！还会有谁？」
张羽道：「据说太尉大人非常信任、非常照顾这个么弟。」
杨基道：「是啊！太尉大人的二弟张士义，早年起义攻打兴化(今江苏省泰州市下辖)时，就战死了；智勇双全的三弟张士德，在五年前与朱元璋军打仗时，被抓后来也死了；只剩么弟张士信，那可是太尉母亲曹太妃的心肝宝贝啊！怎么能不特别照顾。」
「况且，过去还只是个名义上的『平章政事』，去年朝廷又加封了个『同知枢密院事』，那可真是…」东看看西看看后，小声地说：「嚣张跋扈到极点了啊！」
饶介听了赶紧道：「孟载(杨基字)，不要乱说话。」
自从两年前最后一次文坛盛会后，官府的支出愈来愈大，百姓的赋税也愈来愈重，主要都要支应张士诚属下的军阀将官，加以光应付这些草莽出身的大将们，就疲于奔命，所以也就没再继续举办「盛会」。
不过，饶介私下仍会与熟悉的文人们，偶而小聚闲聊，也抒发一下心情。
张羽接着说：「听说那位九七，以及潘元绍(张士诚的女婿)明目张胆的收贿，贪婪敛财，家里堆满了金玉珍宝，也爱好收集书法名画，不只过去历代的，连近几年在盛会出名的文人才子，作品也都是高价收买，我们北郭的作品也有。」
看着杨基道：「不是也买过你的画作，还有幼文(徐贲)的书法。」
杨基回道：「是啊！是有买咱的画作，不过那只是他们花费中的九牛一毛而已。你不知他们各自养了多少歌伎、乐子，天天饮酒作乐，我们那些书画作品，算得了什么！」
饶介道：「唉！领朝廷薪饷，帮朝廷做活，总不能事事皆如己愿，至少太尉大人为人厚道，也尚能明辨是非。」
杨基道：「参政大人，这明辨是非，小的就不甚认同，行省左丞汪同，虽然是个副手，但也没什么大过错！怎么突然之间就被太尉大人杀了？」
饶介道：「不是太尉大人，是他下面的参军黄敬夫所为，说是通敌谋叛。」
杨基道：「是啊！就是这个罪名太过奇怪，一个没有权力的左丞怎么个『通敌谋叛』法，而太尉大人也未在深究明查，就这样不了了之。」
接着又说：「不过啊！为人厚道倒是真的，那个九七，几个月前听说率领了十万大军，去攻打诸全州，结果打了个大败仗回来，花了不少军费、死了不少兵卒，也没事，继续他的享乐生活，你们说太尉厚不厚道。」
饶介道：「孟载，你别乱说，军中的事不是我们文臣可置喙的。」
杨基道：「是！不过我是瞧着，参政大人您心中委屈啊！」
在旁许久未说话的高启，此时则说：「饶大人是心系百姓，尽量为百姓谋福祉。」