朱元璋每每与刘基在密室商议之后，出来便会找来诸将、众臣，表面是与众人商议「军国大事」，实际上等同于「廷试」，也听听众人们的看法，至少说错了也不会降罪；在先前，众文武官员们，发言也算踊跃。
大军未发之前，朱元璋召集中书省、大都督府臣，问道：「张士诚据姑苏(苏州)，常常侵扰孤王地盘，实在是孤王境内之寇，不可再放任不讨伐，诸位有甚么看法啊！」
李善长回道：「张士诚早就该讨伐了，不过，以臣愚见，目前他虽然屡屡战败，但兵力未衰，加上土沃民富，又积储甚丰，恐怕难以立即消灭，臣建议最好等候时机，再大举攻灭。」
徐达从小就是朱元璋玩伴，与朱元璋相处最久，最了解朱元璋的个性、为人。
反而说：「张士诚骄横，暴殄奢侈，此刻正是上天要亡他之时。而所任命的骄将，如李伯升、吕珍之徒，皆龌龊不堪将才，只是徒拥兵将，实际却以富贵、欢娱为上。更且张士诚听信黄、蔡、叶三个参军，此三人都是迂阔书生，不知大计。」
接着说：「臣奉主上威德，率精锐之师，声罪讨伐，东吴必可以平定消灭。」
朱元璋听了，当然大喜，对着徐达说：「诸位的格局都限于个人所见，唯独你的看法，最合孤意啊！讨伐张士诚此事，必定成功。」
又问道：「此次大军出征，诸位认为，应该由那里先用师？」
常遇春回道：「逐枭者必覆其巢，去鼠者必熏其穴，此次出征，当然是直捣平江，平江城破，其余诸郡，还不望风纳降。」
不愧是最强的先锋大将，一路走来、始终如一，就是「直捣黄龙」之策。
朱元璋道：「不然，张士诚出身盐贩，与张天麟、潘原明等人皆属强梗之徒，且湖州张天麟、杭州潘原明，与平江城互为羽翼。平江有危，唇亡齿寒，张天麟、潘原明等必会全力来救援。」
「现今，若不先分散其势，而遽然攻打平江，若是张天麟兵出湖州，潘原明兵出杭州，其他援兵四合，将难以攻下平江。」
「应该出兵先攻打湖州、杭州，使平江之兵，忙于支持各路，军队疲于奔命。而等湖州、杭州两个羽翼剪除，然后再移兵平江，城陷便指日可待。」
常遇春不改先锋本色，还是向朱元璋言道：「禀主上，属下认为以迅雷不及掩耳之势，直捣黄龙攻下平江，才是最佳计策」。
朱元璋有些不高兴地说道：「那你攻打湖州失利，责任由孤来担。若是先攻打平江而失利，失败了就你来负责啰！」
主上都这么说了，吓得常遇春也不敢再多说。
………
大宋龙凤十二(至正二十六)年，八月初二、辛亥日
朱元璋命徐达为大将军，常遇春为副将军，帅师二十万讨伐张士诚。召集诸将佐，于戟门誓师。