另外，称帝了，要取什么为「国号」？以什么「建元」？
除了国号、建元外，过去还有所谓的「五德」、「五行」说等等，后面事情还多的呢！
在场众人议论纷纷。
朱元璋道：「就先来谈五德吧！」
李善长道：「禀报主上，『五德』、或说是『伍德终始』论调，是由东周战国齐人邹衍(约前305–前240年)最早提出，认为盈天地间有土、木、金、火、水五种基础要素、动力，循序运转，名为『五德』，或通常所说的『五行』。」
「过去在中原，每个朝代都会推定本身的「德运」，不论是『五德相胜』或『五德相克』，除解释天运循环外，也作为统治王朝兴衰、接替的原由。而配合历代王朝嬗替的阴阳五行循环，按『德运』行序，也成了建立皇朝政权的正统性或正当性。」
又说：「此五德终始论调，在东汉光武帝(公元25–57年在位)兴复汉祚，重建了火德后，『五德终始』说便成了各朝代的规范。」
胡惟庸道：「禀主上，白莲教明王韩山童当年号召起义，以红巾裹头，称为「红巾军」，红色属火，火乃象征「火德」，小明王能力不足，但主上率领的红巾军，领地已遍江南江北，将领们、士卒们，以及人民百姓也习惯以「火」为归属，属下认为，新王朝比较偏向于属『火德』。」
朱元璋道：「喔！」
便转向看着刘基道：「先生认为呢？」
刘基道：「回禀主上，北宋大儒欧阳修曾提出，五德终始说是昧人者之言，所以另揭橥以《春秋》的『居正』及『合一』为大义，才是正统论的『主轴』，若不符合大义的标准，则五德正统有时而绝，也就是所谓的『绝统说』。然而，虽是昧人者之言，但百姓们大多还是相信这『五德终始』的论调。」
「自主上起于濠州，便一路往南攻占滁州、和阳，进而过江攻下太平，占领集庆路，改为应天府，随后皆以南方为主，更以大江之南为基业，拯救黎民于水火之中。汉朝刘安的《淮南鸿烈解天文训》提及，『南方火也，其帝炎帝，其佐朱明』；且主上讳姓『朱』，朱本有火意，应属『火德』之运。」
又道：「不过，自欧阳修提出『绝统说』后，金朝是最后一个认定『德运』的王朝，大元朝并未特别认定自己的『德运』。」
朱元璋问道：「大元朝未认定自己的『德运』？」
李善长回道：「回主上，是的，大元世祖忽必烈认为，在大蒙古帝国前不见古人、后不见来者的功业面前，正统与否，不再是一件关乎国体之事，所以未去认定其『德运』。」
朱元璋道：「这么说来，欧阳修的绝统说，倒是应在大元朝之上了。」
刘基也说：「回主上，大元世祖忽必烈认为，其舆图之广，历古所无，在大功业之下，此便是正统，上天赋予的正统。」
「不过，出身布衣而称帝者，如汉朝高祖，尚是藉亭长之名，登高一呼、徒众响附。而主上，则未曾有寸土一民，却已有逾半边天下，此事史书所载未之有也，属下认为已如大元一般，大功业之下，无须在意继统、正统之说。」
朱元璋听了，也甚是满意，道：「孤之天下，确实取自群雄之手，非取于大元。今日得以平定江南，南征北伐，非上天降福，何以致此！」
「如先生所言，孤之新皇朝的德运，可为『火德』，但无须在意继统、正统之说。」
李善长道：「主上英明，蒙古王朝不偏好『德运』，新王朝倒像是创统，而非继统，且『火德』甚符合主上开创以来之情景。」
接着道：「现下，便是国号问题了？」
「史书记载历代各朝之国号，大多以创朝之君，其初起之地，或始封之邑为名，如刘邦受项羽封为『汉王』，随之称『汉朝』。李渊在北周及隋朝时，受封为『唐国公』，取得天下后便称『唐朝』。」