宽阔的官道上，几辆低调的马车正缓慢往北方前行。
时至初冬，寒风瑟瑟，地面上铺着的是昨夜刚下的一场薄雪，护卫刚过留下的马蹄印立刻又被马车车轮碾压而过，消失不见。來往的过路人并不多，因此即使初雪也沒有拖延一行人前行的速度。
马车内，炭盆里的银炭发出炙热的火光，将这不大的车厢包裹得暖暖的。
车帘被冷不丁地掀开，一股寒气扑面而來，林清婉立刻将手边的大氅遮住女儿熟睡的脸，以防寒风侵袭。侧首瞪了來人一眼，道：“要进來也不先招呼一声，万一把卿儿冻着怎么办。”
霍休宜立刻看了一眼霍卿，眼中有歉意，不自觉地压低声音，“一时忘了。”
“这也是理由？我看是因为外面太冷，让你忙不及就要进來取取暖了吧，看來你也是年纪大了。”林清婉横了一眼霍休宜，立刻低头察看女儿的睡容，生怕惊醒了她。
“是啊。”霍休宜感慨起來，“还是这条官道，一样的寒冷天气，一样的这几辆马车，转眼就已经九年过去了。记得当年去锦州的时候卿儿才八岁，现在都已经这么大了。我刚在外面看着这周遭熟悉又陌生的景致，突然有了几分紧张，或许这就是常言说的近乡情怯吧。”
林清婉看着霍休宜的侧脸，或许是因为在锦州不问世事的缘故，岁月沒有在他脸上留下沧桑的痕迹，倒是平添了几分更成熟的气息，若说老，也许就是发丝间那几根白发吧。
“相公，你应该高兴才是，我知道你从离京之后沒有一天不惦记爹，这下好了，能在爹的身边尽孝，也算是了了你多年的心愿。”林清婉柔声安慰道。
霍休宜双手靠近炭盆取暖，“说得沒错，只不过这么多年过去了，京中局势早已不同，万事还需小心。你这些年跟着我也吃了不少苦，当年离开的又仓促，断了的那些关系想要修补还需要一点一点修补起來，内宅的事情就拜托你了。唉，这么说起來，好像事情更多了，沒办法，谁让你嫁了我呢，再辛苦也只能硬扛了。”
霍休宜是个满腹经纶的读书人，有读书人的傲气也有官宦之家的贵气，更有与生俱來的内敛，成婚这么多年，这一番情深义重的话林清婉从來沒听到过。
现在冷不丁听他这么说，心中就像开了朵花一样灿烂，火光下的脸都起了红晕，“相公，说什么话呢，所谓嫁鸡随鸡嫁狗随狗，嫁了个猴子满山走，我娘家底子薄帮衬不了你，我已经很愧疚了，能做了也就是相夫教子，帮你分担一些后顾之忧，夫妻这么多年，不必说这些我都懂！”
霍休宜冲自己的妻子微笑，眼睛扫过她怀里的女儿，忍不住调侃：“当年回锦州的时候卿儿在你怀里还是个孩子，现在身形都比你出挑了，这么大的人儿，你怎么就舍不得放手呢，就不怕她睡得不舒服？”
林清婉低头看女儿的眼神慈爱，低声道：“三个月前她回锦州的时候真把我吓了一跳，瘦削又疲惫，哪里像是游山玩水逍遥回來的人，问她也不说。这丫头就是这样，不想说的话就是怎么哄都不会透露半个字，我到现在都奇怪，她既然沒去京城又是去了哪里？相公，你说爹是不是让她去做什么危险的事去了，啊？”
“胡说什么呢！爹怎么能安排自己的孙女去做什么危险的事，再说，卿儿这不是好好回來了嘛，也沒哪儿受伤，别胡思乱想了。”霍休宜说话的时候眼神有些闪烁。
林清婉不服气地嘀咕道：“反正我就是觉得这事儿蹊跷，而且我总觉得卿儿看上去哪里不一样了，说不出來的感觉。自己的孩子自己疼，不管怎么样，我这个做娘的还是要把女儿好好照顾着，你瞧，这几个月一调理，女儿这气色比以前更好了。”
“你所谓的调理就是寸步不离？也不问问女儿嫌不嫌你烦，竟然把她当个三岁孩子一样來宠，明明有自己独立的马车，非要让她跟你挤在一起，醒过來必定是腰酸背疼。只不过女儿孝顺，不会把这些告诉你让你愧疚罢了。”
“真的吗？”林清婉皱眉，细想好像自己这几个月是粘自己的女儿太紧了，可又觉得不是什么大不了的事。
“我们母女再亲近还不是掰着手指头在过日子！卿儿都快十八岁了，过完年不谈婚事也不成了。唉！原本都计划好了的事情，那些个青年才俊的画像都还堆在卿儿书房的案桌上呢，谁知道她都不看一样，你女儿这眼界子可真高啊，愁死我了。”
霍休宜觉得霍卿的婚事不仅是林清婉的心头病，他现在只要听到这事，心里都突突地跳，总有一种无论他再怎么躲，命运都能打败他的感觉。
自从他收到霍休武的信之后紧锣密鼓安排婚事的沒几天，京中八百里加急，谁能想到他辞官十年远避朝事后的三进院落能迎來第一道圣旨，皇上要重新启用他，任他再为吏部侍郎。皇上的圣心难测，冯征因吏部贪污一事被关进了大牢，吏部侍郎一职也成了众人眼里的肥肉，就在大家跃跃欲试的时候，皇上竟然下旨启用了他。