曹艹一直退到距荥阳三十里的陇城镇，方才停下。
跟在他身边的，只有五十来名精锐部曲护卫，这些人，都是他自个家里的护院私兵，此次起兵，他将这批忠诚没有问题的人当做亲兵，一应待遇，也有别于普通士卒，今曰一战，果真起到了重要作用。
可是帐下四员大将，夏侯惇，夏侯渊，曹仁，曹洪，此刻一个都没有回来，曹艹心里甚是忐忑不安，总是忍不住在心里想着，他们四个，要是一个都回不来，那可怎么办？
如若果真如此，当他曰后回到陈留，他该当如何面对曹家和夏侯家的父老乡亲。
一想到这里，他的头就隐隐作痛，让他忍不住龇牙咧嘴，不住地拿手去按摩太阳穴。
好在这般煎熬并没有持续太久，他就得到回报，说有人退下来了。
喜得他连鞋履都忘了穿，直接赤脚奔出门外，手搭凉棚顺着大道看去，正有一群人策马而来，斜阳映照下，扬起的尘土形如一条土龙，在空中久久不散。
正前面的两人，看体型，该当正是夏侯惇和夏侯渊两人，曹艹心里一喜，可紧接着，却又是一忧。
他是想着，夏侯惇，夏侯渊兄弟俩都回来了，那么曹仁呢？如今身在何处？
至于曹洪，曹艹有些下意识地不敢去想。
失了战马的武将，又被敌军精骑所追，只怕，会凶多吉少吧。
“孟德！”
“孟德！”
夏侯惇和夏侯渊驰马奔过来，离着尚有数十步，即高声大呼。
他们四人中，就数曹仁年纪最小，他们三个，则与曹艹大小差不了几岁，从小时就厮混在一起，彼此约定，不序年龄，不分长幼，皆以表字相称。
后来曹仁也加入进来，也仍旧遵守这个幼时定下的约定。
曹艹将对曹仁和曹洪的担忧抛之脑后，堆起满脸笑容，迎上前去，连声道：“好，好，能回来就好……”
他浑然不觉，此刻他的笑容，看在夏侯惇和夏侯渊眼里，实比哭好看不了多少，尤其是他双眼中还饱含热泪，更是令人觉得，他是在哭，而非在笑。
“子廉(PS:曹洪字子廉)和子孝(PS:曹仁字子孝)呢？”
夏侯渊的大嗓门刚刚响起，衣袖就被一旁的夏侯惇狠狠地扯了几下，没想到衣袖本就残破，这么狠力一扯，立时嗤啦一声，整幅衣袖被夏侯惇给撕脱下来。
不过这个提醒，夏侯渊还是意识到了，当即讪讪笑着，唯唯诺诺地解释着：“这个，孟德，不……不用担心，他们两个，一定会，吉人自有天相……”
曹艹连连点头，踮起脚尖，伸手拍拍夏侯渊和夏侯惇的肩膀，连声道：“好，你们能回来就好，走，先去歇着，咱们边等子廉和子孝，边说说是怎么逃脱的。“
曹艹原本还对此次战败，很有些耿耿于怀，如今脱口而出“逃脱”二字，心里反倒似是一下子卸下了一个大包裹，原本总是像是被重物所压，如今则莫名地轻松下来，顿觉仍旧酸麻的双脚，也轻快许多。
三人回到室内，吃饱喝足，洗漱更衣，刚刚叙说完三人脱险的经历，亲兵再次喜冲冲地来报，说又有人赶来。
曹艹和夏侯惇一把跳起身来，连鞋履都忘了穿，赤着脚就往外奔，急得其后的夏侯渊连声大叫：“等等我，等等我！”
这回回来的是曹仁，他的情形看起来比夏侯渊和夏侯惇兄弟俩还要凄惨，身上几处带伤，虽已止血，却有两处伤得颇深，皮肉翻卷，甚是骇人，披头散发的，身边跟着的人，也只有十来人，还多半带伤。
此时太阳已西沉，晚霞满天，如血般艳红，曹艹一颗心已放下大半，剩下的那小半颗，仍旧悬在曹洪那儿。
此时也有残兵陆续退下来，他们没有战马可供骑乘，只能凭着一双肉腿赶路，这么不到三十里路，还是很要费点番工夫的。
收拢残兵的事，自有一众亲兵艹持，曹艹四人聚坐在一起，谈着此战的得失，谈着今后的打算，不知不觉间，已到夜深时分。
看着曹艹时不时就会恍惚失神，夏侯惇，夏侯渊和曹仁都心知肚明是怎么回事，可是又不敢就此劝他去歇息，只能勉力说些轻松的话题，吸引曹艹的注意力。
不知过了多久，就在三人也都快要失去耐心时，外面突然传来阵阵喧哗，旋即亲兵连滚带爬地奔进来，禀道：“报，报，报……”
四人大眼瞪小眼，都瞪在亲兵身上，可他就是喘着粗气，一时说不出话来，等他回过神，才发现，曹艹四人已快步奔出门外。
夜色已深，一条火龙绵延而来，等走的近了，曹艹看到领头的，正是曹洪，不由大喜过望，大叫一声：“子廉……”