艾丽莎在老管家弗朗西斯的带领下，没过多久便和艾莲这个小丫头来到了清理棉纱的地方。
这里相对靠近河流，工作的也都是些女性，她们面黄肌瘦，看上去一副营养不良的模样，有些看起来三十多岁，有些则只有十六七岁。
艾丽莎是见识过这种环境的，贝克兰德平民区的大街上每天都有成群的工人为了节省时间而加速奔波着，他们享受不到贵族阶层的待遇，也不能像中产阶层那般乘坐马车上下班，甚至只要自己生病一次，家里所有人就得跟着挨饿。
想到这些，艾丽莎不由得垂下眼角，若不是穿越在贵族家庭，她可能得和眼前这些瘦弱的女工人一样，为了生存而忙碌。
但现在不一样，作为一名拥有先进历史观的穿越者同时拥有女伯爵身份的她，已经有能力改变这种局面，当然只能在自己力所能及的范围之内，比如说这家纺织工厂。
“弗朗西斯，你也是平民出身，对眼前的场景有什么感触吗？”艾丽莎望向身旁在凡尔威家工作了数十年的老管家。
弗朗西斯愣了愣，不知道自己的主子为什么突然会询问自己这些，于是小心道：“我曾跟随老爷来到这里数次，工人们的做事方法依旧和以前一样，她们很努力，凡尔威家也支付了足够的金镑，我认为这是完全对等的。”
艾丽莎又瞥了一眼艾莲，问道：“艾莲，你的父亲也是平民出身，你想法是什么样的？说来听听。”
艾莲显然没有弗朗西斯那样的小心翼翼，既然伯爵问了，她就直接说了：“艾丽莎小姐，我眼里的这些工人们很痛苦。”
“痛苦？”艾丽莎诧异了一声，“为什么会有这种感觉？”
“这是我的直觉啦。”艾莲说，“你看她们的身体已经瘦了一种病态的模样，虽然看起来工作都很认真，但脸上也有很多无奈的表现吧？还有她们身上穿的衣服，已经有很多补丁了，这是否可以证明她们所挣取的工钱，实际上不能让她们的家庭过上相对舒适的生活。”
“恕我直言，这是没有办法改变的现状，由于早些年战争的影响，国家大力鼓吹生育，如今每个家庭需要喂养的孩子几乎在三个以上，而这种家庭大多是平民家庭，乡下的农民所生育的孩子也许不止这个数量，工厂里有位女工，她丈夫在很多年就生病过世了，如今独自抚养五个孩子。”
“她叫什么名字？薪资多少？”艾丽莎问。
“她叫朵维拉，目前周薪10苏勒，这个价钱已经比其他工厂要高了。”弗朗西斯说到后面时，特别加重了语气。
“她在我们工厂工作了多久？”艾丽莎又问。
“具体我并不清楚，第一次见到她的时候，是三年前，跟随老爷一起来视察的时候。”
“三年前也是这个周薪对吗？”