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天凤五年（公元18年）的秋天，刘秀回到了家乡舂陵。刚刚经历了天灾的舂陵在落魄归来的刘秀眼中依然生气勃勃。
见到刘秀回来，刘縯十分高兴。这两年，四处都有农民起义，先是天凤四年（公元17年），山东出现吕母起义，后来又有王匡王凤在湖北的绿林山发动绿林军起义，不久前山东又有樊崇发动赤眉军起义。一时间，全国各地不断有起义的变民出现。虽然不少地方的变民起义很快就被镇压下去了，但又不断有新的起义出现，尤其是河北一带，先后出现了数十支变民队伍。
天下的变化让刘縯暗自高兴，也非常着急，手下的宾客们也按耐不住心中的喜悦，不时劝说刘縯赶紧起事。刘縯心中跃跃欲试，这么多年厉兵秣马，就是为了等待那一天。为了维持众宾客，刘縯已经变卖了不少家当。刘秀走后，家里的经营每况愈下，为了能让宾客们安心练武，刘縯已经把家里能变卖的都变卖了。
所有东西都在改变，只有心中的理想一直没有变。看着天下变民四起，大家心气很高。刘縯倍觉欣慰，但他又隐隐觉得时机还不成熟，究竟缺了什么，他心中也说不清楚。而今刘秀回来了，刘縯一下就觉得心里踏实了，似乎他等待的就是刘秀的回来。以前从不觉得刘秀有多重要，自从上次亲历刘秀处理刘骞事件，刘縯就明白了刘秀对自己的意义，尤其是刘秀离开后家里的变化令刘縯深深意识到刘秀的作用，他绝不是一个文弱书生，更不是书呆子，他有足够的智谋和经营能力……
宾客们知道刘秀回来，都纷纷赶过来问长问短。刘秀的异常平静让刘縯感到意外，刘秀对家里的一切变化没有任何反应，只是对大家淡淡说笑，随意讲了讲外面的见闻。众人议论各地起义的事，刘秀也只是微笑着听听，并不发表什么意见。
宾客们走后，刘縯留下刘稷和刘秀，又对刘秀道：“文叔，你去把刘嘉、刘仲叫来，我想我们是时候该商议起义之事了。”
刘秀看着院门外宾客们逐渐走远的身影，欲言又止。
刘稷喜道：“大哥，咱们早该动手了。”
刘縯淡淡一笑，抬头见刘秀一脸犹疑，便又道：“你把伯姬也叫来吧。”刘縯原本不想让她参与，但想她总有一天要面对起事，而一旦起事，家里没有一人能置身事外，与其让她突然面对，还不如让她早日参与。
众人聚在房中，刘縯还是那么神采奕奕。窗扉半掩，半窗余晖正好落在刘縯身上，一半青幽一半金黄，把他幻化成一尊朦胧的雕像。刘縯一动不动地看着大家，伯姬已是亭亭玉立的少女，正好奇地向刘秀打问长安的事，其他人轻声议论着什么。
刘縯轻轻咳了一声，屋子里一下安静下来。
刘縯笑道：“文叔从长安回来，在外面有什么见闻？给我们讲讲。”方才宾客众多，刘縯知道刘秀不愿多说，现在都是自己最亲的人，正好让刘秀将天下风起云涌的起义形势讲讲，以此激励大家。
刘秀淡淡一笑，“出去长了不少见识，不过没有学有所成，很是惭愧。”刘秀心中的惭愧是真实的。刘秀敬仰大哥，但始终觉得大哥的理想不是一时能实现的。自己虽然怨恨新朝，但能暂入新朝也未尝不是一种办法，一是可以求取功名，二是可以深入其中为大哥探求机会。本是两全其美的想法，谁知竟没有实现。
刘縯见刘秀满脸羞愧，心中不悦，但还是脸色平静，爽朗一笑，“难道你还真想入朝作官？”
大家跟着哈哈大笑。众人都知道起义是迟早的事，也知道刘秀出去求学不过是去见见世面而已。但刘秀却不那么想，见众人大笑，心中更觉羞愧。
刘稷大声道：“文叔，你不会出去读书读傻了吧，我们迟早要灭了新朝，你难道还真想跟着老贼去混？”
刘秀知道刘稷是急脾气，也不与他争辩，只是淡淡一笑。
刘縯道：“文叔，现在天下民变四起，长安有什么动静？”
刘秀道：“民变多是远离长安，长安一直繁华如故。”
窗外传来孩子打闹的声音，偶尔还有狗叫声。刘縯将窗户掩上，房间暗下来，但丝毫不影响刘縯轻快的心情，他看向刘秀道：“如今朝廷黑暗，官僚腐败。天下百姓民不聊生，新朝不得民心，迟早会被推翻。你怎么看这些起义？”
“大哥说得对，如今朝廷黑暗，百姓艰难，这样的情势一定不会持续很久。老百姓的忍耐是有限度的，现在时有民变出现，将来也一定会有最后的胜利者。”
刘稷道：“文叔说得好，老百姓的忍耐是有限度的，我早就恨不得亲手砍了老贼的头。你回来得好。你看到处都在起义，就我们刘家没有动静了，也该让老贼看看我们刘家的男儿不是孬种。”
刘秀点头道：“二哥说得对，我们一定要让篡位老贼血债血还。”
刘縯心中大喜，频频点头。
刘稷道：“好样的，文叔真是没有白去长安。”然后又转头对刘縯道：“大哥，文叔也回来了，我们动手吧。”
刘縯还未应声，刘秀突然站前一步，朗声道：“现在动手恐怕还不行！”刘秀见刘縯沉吟未语，又道：“虽然我们与老贼势不两立，但要正式相斗，还远远不是时候。”
刘縯道：“如今天下正乱，还要等什么时候？”
刘稷瞪着刘秀道：“现在不起事，难道还要等别人把新朝推翻了我们再起事？”
刘縯接过刘稷的话，“现在绿林军和赤眉军势力日盛，新朝军队调动精锐也无法把他们消灭掉。我们若不早起事，只怕将来没有机会。”
刘稷大声道：“对，大哥，我们不能等！如果等他们壮大了再起事恐怕就没有机会了，那我们这些年不就白废了。”
刘稷的话在刘縯心中恍如霹雳，震得他内心激荡。儿时以来就一直梦想着要光复高祖的大业，要重振刘姓的辉煌，这梦想无时无刻不在自己心中。刘稷与自己从小一起长大，彼此相知相伴，情同手足，也只有刘稷最了解自己的梦想。多少年来，同宗人的谩骂指责，自己默默忍了；多少年来，手下人偶有异心，自己也忍了；多少年来，自己能拿出的一切都拿出来了，就为了支撑着走到今天。如今天下纷争，正是追逐自己梦想的最好时机，自己怎么能拱手相让。
刘秀完全明了他们心中所想，但长安所见所闻让他对天下有了全面和理性的思考，“我知道你们的理想，这何尝不是我们所有刘家人的理想，但现在恐怕不是好时机。”
刘縯道：“那什么时候才是好时机？”
刘縯的声音很急，让刘秀心中一震。刘秀道：“我也不知道什么时候才是时机，但我知道现在起事风险太大，万难成功。”
“什么时候才没有风险。”刘縯眼光如炬，炯炯有神而又十分急切，不待刘秀回答又朗声道：“从我知道我们是高祖的后代开始，我没有一天不想光复我们刘家的辉煌。自从王莽老贼篡夺了我们刘家的江山，我没有一天不想亲手斩杀老贼。我知道选择了这样的理想，就注定了充满凶险。但只要能光复我们刘家的大业，就是粉身碎骨我也无怨无悔。”刘縯的声音平稳有力，充满了深情，深深印在房中每一个人的心上。
刘秀心中一热，抬头间，看见妹妹刘伯姬热泪盈眶，不禁鼻子一酸。刘秀为大哥的理想和他这么多年坚忍不拔地追寻深深感动，看看如今家徒四壁就知道这个家为了大哥的理想付出了多少。
刘稷早已按耐不住，“大哥一片赤心，胸怀天下，江湖上谁人不服。天下人还有谁敢说比你更有资格去逐鹿天下。大哥，你还等什么？我刘稷的命就交给你了，我愿为你赴汤蹈火在所不辞。”
刘秀知道刘稷对大哥一片忠心，起事的念头在他们心中已经不是一年两年了。但刘秀知道，现在决不是起事的时机，自己无论如何也要说服他们，“我也希望我们的理想早日实现，但现在起事，恐怕只会功败垂成。”
刘稷道：“怕什么失败！不起事就没有失败，我们就不起事了吗？你知道现在有多少人起事了！如果总是一天天往后推，以后还会有我们的机会吗！”
“可现在谁有能力把新朝推翻？”刘秀说得斩钉截铁，坚定地看着刘稷和刘縯，又看向其他几人。