“伯昭，你讲得非常好，我们自是要平定混乱，但现在北方有变，招募之事并不容易。”
耿弇道：“现在王朗刚刚平定，大家士气正旺，幽州的变化不足为道。虽然四方变民很多，但他们杂乱无章，正是我们平定他们的好时候。自古以来，政权都是平定天下、造福百姓的重要工具。虽然人心思汉，但现在枭雄并起，无不窥视天下，萧王绝不能让非刘姓的人得有天下。”
刘秀赞同耿弇的想法，河北的变民有很多，已经形成规模的变民兵马有铜马、大彤、高湖、重连、铁胫、大枪、尤来、上江、青犊、五校、五幡、五楼、富平、获索，还有一直活跃在山东的赤眉，总数近百万人计。其中铜马与赤眉规模最大，各自有二三十万人，但这些人马各自为阵，混乱不堪。
刘秀又单独询问邓禹。邓禹支持耿弇北上征兵，但对目前局势顾虑重重，“伯昭的胆识与胸襟没有问题，但现在北方情况已变，如果没有人照应，恐怕发生突发事件就不好处理。”
“你说得很对。”
“现在上谷太守已换，伯昭前去征兵势必不会顺利，若上谷不能得手，别的郡县就更不可能出兵。这次过去，极有可能引起冲突，去的人必须要能处理好冲突，控制住局势，否则冲突一起，既募不到兵，还与长安形成对立。必须要有人能与伯昭配合。”
“谁去合适？”
“子颜合适，子颜话不多，但精明果敢，这种形势，他去最好。而且他和伯昭两人在渔阳上谷的人脉关系都很好，出现意外也能相互照应。”
于是，刘秀拜吴汉、耿弇为大将军，令两人一同回幽州招兵。临走又特别嘱咐，“此去艰难，你们身负重任，要见机行事。如果顺利，你们便将兵南下，我会率军北上，与你们会合，共击铜马。如果不顺，你们就不要纠缠，只管南下，与我会合。”
耿弇自信一笑，“萧王放心，我们一定不让您失望。”
吴汉向刘秀一抱拳，本想说“一定不负萧王所望”，话到嘴边却只说“谨记萧王之言”。
刘秀又道：“切记，你们安全归来最重要，百万大军也不如你们于我之重要，切记，切记！”
两人听刘秀如此叮嘱，心中感动，各带数十名亲兵直奔幽州而去。