狄青传令，命部分兵士留下照看，然后率队继续追捕智高。
却说智高败回邕城，狄青则乘胜追击至邕城北直逼大南国城下。
智高陷于寡不敌众的境地，不得已于皇佑五年正月十八日，放弃帝都邕州，一把火烧了营房，遁回广源。后来辗转到大理国，后死于大理。
有关智高反宋一事，历来争议激烈。智高是壮族人，其自小聪慧过人，广读诗书，多有才学。是广源州读书人中唯一中举之人。智高幼时，其父为交趾（今越南）人所杀，深恨交人。后智高与其母亲被交人捕掳，侥幸逃脱，并做到广源州的知州。因为怨恨交趾，智高秘密聚集部属，袭据了安德州，并改元称帝，派人入贡大宋，自愿纳附。宋廷以为交趾乃边疆一隅，而且自交趾黎桓王受封于大宋后，历来每年纳贡中国，于是不愿接纳智高，结怨与交人。
智高恼羞成怒，在汉人军师黄师宓的帮助下起义反宋，计划攻下邕州城，再进一步攻占广州，自己称王。宋朝在南方边境的政策不知体恤当地人，加之官员恶劣，而交趾经常欺凌广源州，故此智高反宋深得民心，数月间便成汹汹之势。智高在起义过程中很注意笼络人心。起义军军纪严明，所到之处，经常开仓赈民，甚得人心，短时间便实力大增，所向披靡，建立大南国。
至于最后成败，历史问题难做更改。
但历来智高与夏柘一样被定位反贼，被称为盗。夏柘为反抗奴隶统治，揭竿反夏，历来被封建统治者、封建文人所扭曲，直至当代才被肃反为反对苛政的起义领袖。现在的广源州虽然属于越南，但当其世属于中国。
在当世的历史环境下，为了维护当世大宋的领土完整和当地各民族的利益，智高领导壮族人民和当地其它民族反抗交趾的掠夺骚扰，举起了起义的旗帜，也应该可以称作英雄。过去的历史历来忽视多民族的概念，而南方少数民族也是中华民族的一部分，故而个人认为智高应该是为民族英雄。
昔者汉族文人讲到这段历史时，加上少数民族的风俗与汉族差异太大，总是歪曲少数民族。比如诬蔑智高的母亲恶毒无比，与蛇虫为伍，经常烹小儿为食。云南广西等地因为气候潮热，毒虫甚多，因此长期的积累之下，当地人对各种毒物的习性非常熟悉。智高就曾下令在撤退后在邕城水井之中放了毒。智高的母亲阿侬也曾专门训练了一批女兵，专门研习各种毒虫的毒性，虽然有时用于对大宋作战，却主要用来解救起义军中为蛇虫叮咬者。而大宋军队因为水土不符和蛇虫瘴疠中毒所造成的伤亡远比战斗中的伤亡高。
智高母亲所训练的女兵随智高逃至云南。智高死后，其部属也都解散，惟独这些女兵不愿分开，大都团结，推了一位头领，结成了一个教会，名曰：“天姥教”，又称“娅王教”，奉智高的母亲为天姥先师，又称娅王。她们为了生存，经常利用对毒性的熟识来获取生活资料和创造医疗条件。为躲避宋廷清剿、行事多为隐秘，被外界视为另类。况苗疆及僮族各峒弄蛊者亦多，其研习同化吸收，世人莫知其深，只知其毒辣。正因此，她们做事也更是诡测。这个教会自认不足为外人道，却更加被外界误解，后来便被认作毒辣无比，称作“五毒教”。