姜老头听了，磕头如捣蒜，连连道：“大人但有吩咐，小老头定然知无不言，言无不尽。”
然心看他一眼，问道：“王府出了杀人命案，且其中一名受害者是与你相处多年的同伴，为何不打一声招呼，在此时仓促逃离王府？”
“小人绝非逃离，因与临近汝州范府相约好，在他们千金的诞日前往演出，这才匆匆离开前禾，前往赴会的。”
“为何不跟王府的人打一声招呼，便直接离去？”
“我不比惜如，与王府的人本就不熟，加上是午夜时分出的门，便没有跟府中的人道别。”
“单你一人过去，不带上惜如，如何演出？”
“回禀大人，小老头在汝州府有长期合作的伙伴，可以一起配合演出。我当然希望带上惜如，但看惜如跟王家公子这么亲密，似乎已到了谈婚论嫁的阶段，实在不好意思带上她一起去，这次自行过去的。”
“你离开时不知王公子和惜如在王府出了事？”
“小人偏居王府的客房，平日里极少跟王家公子和惜如照面，离开时一切平静入场，确实不知王府里出了这等大事，我跟惜如原本情同父女，若知道这个情况，我是说什么也不会擅自离去的，定要留下替她向王府讨个公道。”
然心暗道这姜老头果真狡猾，居然玩起了贼喊抓贼的把戏。转头问领班道：“可有搜到这姜庆身上有任何珠宝钱财？”
领班答道：“抓到他时，已全身搜查，除了少许盘缠，身上并没有其值钱的物事。”
然心问姜老头道：“你卖艺多年，身上难道没有存些钱财，全部花光了不成？”
姜老头磕首道：“小人收入本来微薄，攒的些许银子也都花在购买演出器具上，也就仅仅是图个糊口而已。”
“这次去汝州，你为何只是轻装前往，不随身带上演出器具呢？”
“从前都是惜如帮着我推小板车一同上路的，就我一个老头儿如何扛得动这些沉重的啷当玩意儿，我早已跟在汝州的同行约定，这次请他们代为提供演出物品了。”
然心见他每问必解释周全，不露任何破绽。思索了一会，从内袖中掏出一件呈马蹄状，中间凹陷的黑色硬物，朝他展示道：“我手中的这个东西，是昨日在王府杂物房捡到的，你可曾见过？”
姜老头抬起头来，望向然心手中的器物，看清楚以后脸色微变，但马上恢复如常，回答说：“小老头从未见过，也不知道这是何物，还请大人明示。”