“阿卓，咱们就这么走了？不多在乌蒙呆些日子？”
段正道一脸的恋恋不舍，水西繁华，展家豪富，可乌蒙才是他的家，他的祖坟、父母都在这里，他不想走。
更要紧的是，这里还有他的同窗故友，唯有在这些人面前，他才能找到那种高高在上的优越感。
而不是像在水西那般，成为一个人人看不起的小白脸、吃软饭的！
阿卓立在乌蒙展家外的一个小巷子里，此次她和段正道是来跟展老爷告辞的，结果谈话的时候，她总觉得展老爷神情有些闪躲，似乎在心虚。
阿卓的直觉一向精准，她比不上大姐，读过书，懂一大堆的道理，但她阿卓的这个长处，却是谁人都比不上的。
从小到大，她就是靠着这份直觉才能活得如此恣意、顺畅。
当时阿卓并没有发作，按照原计划，简单和展老爷说了几句寒暄的话，旋即便起身告辞了。
展老爷自是再三挽留，阿卓也客气的谢绝。
双方你来我往的客套够了，阿卓这才拉着丈夫、领着一长串的随从出了展家。
感觉到身后一直有股关注的视线，阿卓便装模作样的骑马上了大道，做出要出城的模样。
待后头盯梢的人撤离后，她才有悄悄的摸回展家附近，找了个不起眼的小巷子，准备找个空房子暂时住下，就近观察展家两天。
不过，老天似乎很照顾她，他们一行人刚刚转入巷子，阿卓便发现了一个可疑的人。
“咦？这不是贺半夏吗？她鬼鬼祟祟的跑来展家做什么？”
阿卓皱起眉头。心中升起不太好的预感。
偏耳边还有个苍蝇不停的嗡嗡，阿卓忍着不耐烦，冷声对段正道说：“你真想待在乌蒙？哼，也是，齐砍头下乡主持春耕去了，城内一时没人‘惦记’夫君……可夫君别忘了，齐砍头早晚都会回来。而你又不是个愿意整日躲在家里的人——”
段正道顿时变了脸色。他、他确实享受在众人面前挥斥方遒、指点文墨的感觉，回乌蒙这两日也一直大张旗鼓的邀请故交旧友宴集、吃酒，异常的风光。
而他之所以敢这么做。一来是齐谨之不在府城，二来也是仗着展家的权势。
段正道心里很清楚，展家也好、展阿卓也罢，是他能正大光明回乌蒙的最大靠山。如果惹恼了阿卓，慢说继续享受那种荣光了。就是这条小命……
段正道不禁打了个寒战，慌忙收起脸上的不满，但很快，又觉得这样太没面子。仿佛他真是个‘耙耳朵’。
可要强做镇定，他心里又是真的怕了，各种情绪飞快的在他那张俊俏、儒雅的脸上闪烁。
阿卓看了也不气恼。她早就知道段正道是个什么样的人，见他这般没出息。也不会觉得失望。
反正她嫁给段正道主要还是看中他的文雅，以及他的姓氏，其它的，阿卓根本不在意。
不过，两人刚刚成亲，彼此间还有那么一丝甜蜜的情谊，阿卓也不想做得太过，转了脸色，尽量柔和的说道：“当然了，我也知道夫君放心不下家中长辈，这样吧，咱们再在乌蒙待几日。夫君再陪陪两位老人，待到了月底，咱们再回水西不迟。”
段正道原本已经做好认怂的准备，忽见阿卓给他递了个梯子，他赶忙接住，“好好好，这样最好！娘子果然是个明事理的贤惠妻子呢。”
阿卓扯了扯嘴角，脸上笑得娇羞，心里却开始盘算，唔，展家肯定有问题，还有那个贺半夏贸然上门，也定不是什么好事！
这事儿她一定要调查清楚。
过去阿卓还抱着靠莺粟发财致富的想法，但现在，她只想查清贺半夏的底细，然后把这件事的影响降到最低。
……
刘虎及其麾下的乡勇果然能干，只几天的功夫，便将招募农夫的消息散播得府城以及近郊县镇人尽皆知。
不到半个月的时间里，跑到谢氏商号乌蒙分号报名的农人便有二三百人。
齐玉堂和谢九亲自坐镇分号，用了三天的时间，挑选了一百个男丁，基本上都是三四十岁的老农，身体健康，经验丰富，且都是乌蒙本地人，向上查三代都能查清来源。
另外，齐玉堂还周到的聘请了四五个农妇，专门负责种植园的伙食。
当场敲定了每日的工钱以及正式开工的日期，又反复叮嘱了几条要求，齐玉堂便将众人都打发出去。
被选中的男丁和农妇都喜滋滋的，因为齐管事给的待遇比传说当中的还要好上几分。工钱没变，但齐管事说了，每人每季都会发两套衣裳。
虽然是干活用的粗布衣裳，可对于贫苦农家来说，一年到头都置办不起一件像样的新衣裳哪。
“大嫂，听说你选中去顾宜人的种植园干活了？”
其中一个农妇满脸喜色的往家赶，刚出了巷子，便被一个二十来岁的美貌妇人给拦住了，只听那妇人关切的问道。
农妇正满心高兴着，几欲想找人分享这个好消息，一听有人用‘羡慕’的语气询问，她便得意洋洋的说道：“可不，二十多个人，齐管事惟独挑中了我们四个。尤其是我，因为人干净、手艺好，被齐管事第一个定了下来呢。”
“哎哟，大嫂您可真厉害，我听说那齐管事是京里来的，见过大世面，在顾宜人跟前颇有些体面，说实话，能被这样的贵人看得上，真心不容易啊。”
年轻美妇啧啧称赞，好听的话儿仿佛不要钱一样的往外撒。
农妇愈发得意，“那可不，我的手艺是祖传的，去大户人家做厨娘都使得。去种植园干活。更是手到擒来。”
年轻美妇一边吹捧，一边有意识的套话。
“哦，齐管事说了，那些种子都是特意从京城买来的，金贵得紧！”
“种植园的规矩很多咧，齐管事说了，每个农夫都不得擅自将种植园的事泄露出去。更不许把种植园种的作物带出园子！”
“还有还有。为了保密起见，连我们这些厨娘都不许靠近种植园，那些个农夫更不能随便回家……”
农妇似乎和年轻美妇很投缘。无意间竟将自己知道的情况全都说了出来。
年轻美妇甚至通过她的嘴得知了种植园的大致位置，以及正式开工的时间——
“哎呀，不远，就在城外向西五十里的小西山附近……齐管事说了。给我们三天时间，好好安顿一下家里。然后第四天，唔，也就是二月初十来西门集合，统一由谢家的马车拉着过去……”
农妇一边赶路。一边絮絮叨叨的跟美妇显摆。
到了靠近城墙根儿的那条巷子时，农妇才笑着说：“哎呀，说着说着就到家了。这位娘子。你呢？”