“您说什么？今晚没法进行仪式？！”
深夜，刘家账房里，刘宝金双目圆睁，本就干瘪的面皮扭曲，看上去分外狰狞。他右手紧握着，手掌几乎要被指甲掐出血来。
普莱斯慢慢点点头：“是的。我刚刚收到消息，负责主持仪式的司祭在赶来的路上被猎魂师[狩猎]了。”
这个向来给人“温文尔雅”印象的好好先生此时脸黑得跟煤球似的，正在烦躁不安地用手指敲打着桌面。那副金边眼镜似乎也失去了平日的光彩，和主人的心情一同黯淡下来。
“那我的仪式……”刘宝金努力地压抑着自己的声调，面庞因愤怒越发扭曲和狰狞。
“这个您不必担心。我们是在圣灵面前立过约的，”普莱斯低声安抚道，“圣灵绝不允许任何一方违约。即使是吾等这些侍奉祂的人，也不行。”
他见刘宝金稍稍冷静下来了，又说：“您的仪式，我会亲自出马。”
“那怎么成！”这一句可把刘宝金的怒气给全吓走了。他恐慌地道：“您这样的身份，怎么能屈尊给在下一介凡人主持……”
“这是当前最好的处理方法。”普莱斯叹了口气，他又何尝不想快点完成任务离开这座该死的城市！他又联想到得力心腹道尔顿的死状，心情愈发烦躁。
“我对这方面不是很擅长，所以还需要一些时间准备……在此期间，就让那小子多活一天吧。”
这天晚上，吴进几乎是睁着眼睛过的。
他总有种今晚那个古怪的账房先生和老刘头就会提着大砍柴刀上楼来把他剁碎的预感，所以迟迟不肯入睡，即使眼皮子都开始打架了都还在硬撑着。
只是，直到最后他睡着时，那两人也没来。
翌日上午，他坐在账房里的一张圆板凳上盯着普莱斯，边啃窝头边想：这样下去可不行，得快点想出个办法来……
他们迟早会动手的！
突然，外边响起了一阵喧闹声，这立马转移了吴进的注意力。他将最后一口窝头咽下肚，竖起耳朵细细倾听。
其中一个声音非常嘶哑，很是难听，属于吴进的老板、不安好心的刘宝金。和他争吵的那人则声音粗犷、嗓门洪亮，明显在气势上压了刘宝金一头。
两人吵得越来越激烈，声音由远及近，最后刘宝金的惨叫和什么东西被折断的脆响结束了这场争吵。
“……糙！你！奶奶！”
账房的黑漆木门被粗暴地踢开，老旧的木门狠狠撞在墙壁上，发出“砰”的一声巨响，仿佛下一秒就要散架。不速之客满意地收回粗腿，大步跨入刘家账房，朝地上“呸”了一口。
此人身高八尺、膀大腰圆，两颗小眼珠子像葡萄干一样嵌在他白面饼似的大脸盘上，唇边留了两撇精致的八字胡；头顶扣着青色瓜皮帽，脚踩一双擦得油光锃亮的大皮靴，活脱脱一个凶恶大汉。
吴进颇感兴趣地打量着这位穿着打扮个性十足的贵客，暗想：“这位应该就是刘三提起过的[大家好酒馆的肥猪老板]了。”
“顾老板！您今天怎么进账房来了？”普莱斯给这一出惊得连客套话都忘记说了。他慌忙起身，摆出一副讨好的笑脸，快步走上前去迎接刘家铺子的这位老主顾。
“少他妈给老子废话。”顾胖子并不打算给他面子，连看都不看普莱斯一眼，径直走向账桌：“前些天的账本你个瘪三给放哪儿去啦？啊？”
普莱斯的笑容僵住了：“啊，这，您……您找那个做什么？”
顾胖子的小眼睛一瞪，张口便骂：“做什么？还不是因为你们那批该死的柠檬！今天我一验货，发现有一箱是臭的，坏了好几周了！莫不是你们做了什么手脚？废话少说，快些拿账本来！”
普莱斯咬咬牙，仍试图和胖子讲理：“只有伯阳城执政官任命的官员才有查看商户账本的权力。您……”