按照时间计算，今天阿瑟斯就该赶回来，向他复命才对。他同时也想了解一下，奥兰多与他的两位兄长搞得这次对抗演练进展如何。</p>
就在丁克认为阿瑟斯恐怕会失约的时候，一阵急促的脚步声想起，门外传来一股熟悉的气息，门被敲响了。</p>
进来的不是别人，正是气喘吁吁的阿瑟斯。</p>
丁克望了望墙上的魔法时钟，秒针、分针和时针正好重合在一起，正好是约定的时间。</p>
“领主大人。”</p>
“哦，阿瑟斯，你真是准时极了。”丁克一边说着，一边指了指酒厨里面那瓶绿色的液体，瓶身标签上写着“精力回复药剂”的字样。</p>
阿瑟斯立即会意，将“精力回复药剂”取了出来，喝了一口。</p>
这种精力回复药剂和通常市面上能买到的那种有所不同，它是从一种取自簟人戈林的血液和另一种藤蔓培植出来的新物种身上获取的汁液，没有任何副作用。这东西制取起来并不容易，产量始终不高，尚未对外发售。</p>
“我本来应该提前回来，那样您就不用担心我会晚归了。”精力回复药剂的效用立竿见影，本来还气喘吁吁的阿瑟斯立即神采奕奕了。</p>
“这就够了，只要在约定的时间以内，你有权选择任何一个时间归来。现在，你就说说，这次米索拉山脉营地之行的结果如何。”</p>
“回您的话，按照您的要求，我亲手将书信交给了肖恩阁下。他当场就答应了您的要求。”</p>
“这个家伙，有没有说具体的时间。”</p>
“大人，您料事如神。”阿瑟斯说道，“肖恩阁下确实说了时间，说是要按照您的要求推迟一点。他已经修书一封，交给了军事督察员，我猜大概是不想让别人了解，组建一支侍卫是一件容易的事情，需要相当的慎重。”</p>
“不错，阿瑟斯，分析问题的能力进步的很快。”</p>
“谢谢您的赞誉。但是我觉得我做的还不够，因为我除了能帮您跑跑腿，一点忙也帮不上。虽说为您跑腿本来就是我梦寐以求的工作，但是我又不免认为这缺乏上进心，您也会骂我胸无大志。”</p>
“说吧，说吧！你这家伙，有什么要求就直说吧。我可不喜欢拐弯抹角。”</p>
“您慧眼如炬……”</p>
“又来了！”</p>
“好，领主大人，我就直说了。我想进入精工学院跟随任何一位大师学习。”</p>
“怎么会是这样的想法？我还以为……”</p>
“以为我去了一次军事训练营，就会提出想要成为战士的想法吗？哦，请原谅我打断了您的话。具体的原因是因为，我有幸目睹了奥兰多王子的魔法弓骑队和他的两位兄长的联合战队的实战演练。”</p>
“你不会是也下了赌注吧？”丁克扬了扬眉头。</p>
“当然下了，明知道最终的胜利将会属于奥兰多王子，要是错过了，实在对不起自己。夏尔山地没有禁止赌博这一条吧？”</p>
“看来是需要加上这条了。”</p>
“这样的话，明天我应该再买一点去。以后就没有这样的机会了。”阿瑟斯闪过一丝狡猾的笑容。</p>
“少耍贫嘴！”丁克笑骂道，“说说，你为什么没有成为战士的想法，这可是年轻人梦想的事情呀。”</p>
“因为我发现，那些战士的战斗力那么恐怖，除了他们的努力，最重要的是夏尔山地为他们提供的魔法装备和药剂刺激作用。如果没有这些，无论他们如何努力，也可能因为天赋的缘故，仅仅是普通的战士。”</p>
“于是……”</p>
“于是，”阿瑟斯接口道，不过他似乎意识到打断别人的话不礼貌，转而鞠躬道，“请原谅……”</p>
“请原谅？！呵！”丁克笑着说道，“你这家伙，明知道我不会责怪你的，偏生加上这么一句。恩，现在一人一次，公平了！”</p>
毫无疑问，丁克十分喜欢阿瑟斯，并没有将他当做下人看。当然，丁克从来不愿意在他的属下面前摆什么架子，更喜欢和他们成为朋友。</p>
过了一阵，丁克又说道：“继续说吧！倒要看看，我们的阿瑟斯先生这次去执行任务，又有什么新的见识。”</p>
“遵命！”阿瑟斯欠了欠身，不顾丁克一样的眼光，小声回答道，“我就想，还是掌握这些东西的制造，意义更加重大。那些战士，尤其是奥兰多三王子的两位兄长领导的联合战队，过分依赖装备。一旦在装备上出现了问题，就不知道如何战斗了。”</p>
“因此，你就认为，进入精工学院就有掌握这种技术的可能？”</p>
“是的。”阿瑟斯点点头，“据我所知，精工学院除了负责宝石生产的威廉先生，附魔装备生产的杰克大师，药剂配制的格里佛里诺先生，就没有其他人了。我绝不认为新迁入的牛头人和哥布林可以胜任如此繁复，如此精细的生产工作。</p>
“同时，我在这整理您的文件的时候，注意到一个问题，夏尔山地的薪酬表中，根本出现精工学院地下工厂工作人员薪酬的问题，而那些牛头人和哥布林只要参与工作，都是要计算酬劳的。因此我猜测，这些工人不需要付给工钱。于是，就只有两种可能，一种是这些人是奴隶，奴隶就不用计算工钱。但是从哪里找到如此多技能熟练的奴隶呢？我查阅了不少文件，发现即便是风蛇强盗团那些人也被移交给索尔王国监狱关押了。因此，可以肯定，夏尔山地没有能够胜任生产的奴隶。于是这种可能就不存在了。”</p>
“那么，你认为第二种可能是什么？看起来，这才是重点。”</p>
“也许是一群未知的种族。它们依附于夏尔山地，但是它们的存在是比哥布林和兽人更加绝密。”</p>
“这么说来，阿瑟斯先生是准备当一次侦探，混入精工学院内部，求证这种猜测喽？”</p>
“您不是常说，人要进步，必须有探究精神吗？”</p>
“说的不错。正巧，还有一位先生有与你类似的想法，他也想进入精工学院学习。”</p>
“多米尼克？”</p>
“不愧是我的助手，对夏尔山地的事情了如指掌。”</p>
“这是做下人的本分。”</p>
“不过呢，”丁克说道，“你不是做下人的料，阿瑟斯。有朝一日，你是要凭借你的智慧打出一片天地的。”</p>
“如果是别人这样说，那是恭维，但是大人您，我就认为是一种承诺。夏尔山地的领主大人保驾护航，还有什么事情办不成呢？现在，我只害怕自己的志向不够高远，野心不够大，有愧于您的期望。”</p>
“好啦，好啦，阿瑟斯，打住，打住！你不就是要进入精工学院吗？无论你是出于怎样的目的，我都满足你的要求。”</p>
“您是答应了。”</p>
“但是要经过考核。”</p>
“考核？”</p>
“对！”丁克点点头，“精工学院的负责人不是我，因此我说了不算。好在现在学院内部需要人手，你正好去试试。你瞧，从一开始我就向多米尼克许诺，将会安排他进入精工学院研究他喜欢的药剂学，而不是像现在这样，与珠宝鉴定这一行打交道。尽管他似乎爱上了这个工作，但是我还是决定，履行之前的许诺。”</p>
“那么，您的意思是让我去珠宝行工作一段时间？”</p>
“是的。想必你已经知道我的宝石计划，我想你应该先去熟悉一下这方面的任务。我对你另有任用。”</p>
“好吧！虽说进入精工学院的时间将会推迟，但是能够参与执行这项计划，不甚荣幸。”</p>
“但愿你不会出现水土不服的状况。”</p>