王敦和王敏也故意走得慢些，待周围无人时，王敦便数落起王敬来：“新帝刚刚即位，哪些话该说、哪些话不该说，你自己掂量不出吗？再说了，公主整日住在宫里，你在家里，互不相扰，和不和离又有多大差别？留个虚名，不过是为了脸面，你何必固执？”
王敬不答，只是拄拐前行。
王敏从旁观着王敬的眼神，揣测着问：“是不是……为了桃姑娘？你只有摆脱了驸马的名分，才能名正言顺和她在一起？”
王敦听了，蓦然摇头：“若是为了她，那就更不能了。那日她使妖法绑人、腾空而飞的事，全城都传遍了。官家岂能不防着她？”
王敏也低声附和道：“正是。毕竟废帝是被桃姑娘带走后失踪的，万一哪一日又跑出来作乱，她可脱不了关系。”
“而且，她这一年多跟陈济走得太近，在梅香榭孤男寡女独处了多少次？都不知道他们两个有没有……”说到这里，王敦没好意思说下去。
王敬微微一笑，突然立住手杖，停了脚步。
尽管他已经很难看到人影了，他还是稍稍回头，对着王敦、王敏：“二位兄长可曾想过，我死后会与谁合葬？”
王敦、王敏都愣了一下。
“众人皆知，我将不久于人世。将死之人，为身后事盘算几分，有错吗？”王敬低着头，因为几乎失明而眼神呆滞，却依然流露出悲哀。
他仰天长叹一声，朝着太阳的方向，勉强感知着隐约的光亮：“我不愿我死后，在地底下还得等着与那个我最憎恶的人长眠，我想用此生仅剩的一点点光阴……去换一点点自由……最后的自由……”
王敦看到王敬这个模样，一阵心塞。
王敏想了一想，建议道：“要不……你去央求桃姑娘私奔吧？她不是会飞吗？她可以直接带你飞离这里啊！”
“王敬！”一声尖锐的喊叫声从后方传来。
三人都听得出，那是司姚长公主的声音。
转眼之间，司姚已到眼前，后面还跟着四个丫鬟。
“你是什么意思？为何要在众目睽睽之下说那些话？”司姚咆哮着、质问着。
王敬习惯性地忽视司姚的存在，立即抽身拄拐往前走，就像没停下来说话之前那样。
司姚当然生气，她快步到前面，挡住王敬：“是不是因为你听到陈济被赐了婚，你觉得你和桃叶那个贱人又有希望了？所以你就大放厥词否定我、摆脱我？”
王敬凭听觉，判断得出司姚的位置，于是他绕开司姚，继续向前。
没能问出一个结果，司姚绝不甘心，她再次拦住王敬，一把抓住他的衣袖：“你害我颜面尽失，今天必须得给我一个交代！哪怕是一个字……”
“滚。”王敬果然给出了一个字，随即拎起手杖，一仗挥过衣袖边，敲在司姚手上，切断了他们之间的拉扯。
然后，王敬又前行离开。
王敦、王敏也忙跟上。
司姚望着王敬背影，越想越气，她忽想起桃叶现在是太乐署的乐正，而她出来之前，太乐署的人还在收拾演奏所用的乐器。
她转身跑回太极殿，果然看到桃叶正在指挥两个乐工将大鼓抬走。
话不需说，司姚上前抓起鼓槌，随即往桃叶头上猛敲，就如同王敬才刚用手杖敲在她手上的速度一样。
“住手!”陈济狂奔过来，打掉了司姚手中的鼓槌：“她的头又不是鼓，你敲什么敲？”
原来陈济一直隐在附近，因为桃叶尚未离开，他也不曾离开。
他赶紧看了一下桃叶的额头，已是青紫了好大一块。
司姚正心中不快，见陈济来了，便一起骂起来：“这不是我的侄女婿么？才被赐婚就这般维护小贱人，莫不是想在娶妻之日同时纳妾吧？那我可真要恭喜你们——婊子配狗，天长地久！”
“原来长公主不仅手贱，嘴也贱，不如我送你的手和嘴去祭天，或能换得来大齐国风调雨顺呢？”陈济怒目而视，拔剑划过司姚嘴边。
司姚吓了一跳，忙后退一步，又瞪着陈济和桃叶哼了一声，带着丫鬟们离开了。
这里，桃叶也后退一步，与陈济保持出一些距离，并屈膝向陈济略微施礼：“多谢陈将军袒护，我还没来得及恭喜将军呢。”
“你恭喜我？”陈济苦笑了一下，他没想到，桃叶竟这么快就为避嫌划清界限，连称呼都不一样了。
桃叶点点头，笑道：“司蓉公主亲民又识大体，将来也一定是一个不可多得的贤妻，这不是将军的福气？”
陈济忍不住又笑了，笑得那么难受：“你是在庆幸，以后终于不会再被我纠缠了是吧？”
“我视将军为友，何来纠缠一说？我是真的替你高兴。”桃叶浅笑着，那样子很亲切，似乎也真诚：“你已经三十好几了，不该为了不值得的人虚度光阴。天赐良缘，虽没得选择，但却不会再孤独，天长日久，你终会明白她的好。”
陈济无言以对，这次连笑都笑不出来了。
“陈将军保重，我们太乐署还有事，就先告辞了。”桃叶再次向陈济施礼，招呼乐工们带着乐器出宫。
望着桃叶背影，陈济的心冰凉冰凉。
原来，最让他伤心的不是皇命难违，而是桃叶的恭喜……