晴柔经受的痛苦，被妈妈的纸片带到了爸爸艾祥面前。本来计划春节加个班，挣几天三倍工资，然后等到春天再休探亲假。
春天休假，正是耕种的最好时候，这样就可以在家里多帮帮忙，等种完地再回厂里。
可是女儿被冻伤手脚却似乎在催促艾祥赶紧回家，他一下班就去城里的各个药店医院去搜寻治冻疮的药。另外，又托蒙古族的工友让家人从家乡寄来皮靴，准备给女儿带回家。
艾祥回信说要提前休探亲假，宜恩说不用，让他把药和鞋从邮局寄回来。他思考再三，一个是邮费能赶上回家的车费了，另外好长时间没见女儿，实在是担心孩子情况，他要亲自给孩子涂冻伤药。
最终提交了申请，他带着大包小包的东西踏上了回程。
回来的路上，他又有一个想法，先到原来的家乡去处理好房子问题。虽然宜恩一直没有说什么，但是艾祥心里很明白，他寄回来的这点工资大部分都要交给母亲去还盖新房的债务，而留给宜恩的没有几块钱，这样的话他们母子三人的生活非常紧张的。更何况搬过去的时候一些粮食都送给了村民，家里没有太多的粮食，恐怕很难熬过冬天，还有母亲生活过的也并不充裕，也帮不上宜恩什么忙。虽然宜恩写信的时候说他们开垦了一些荒地，也种了一些粮食，并且获得了丰收。但是艾祥心里知道，这些只是粗粮，没有精细的粮食可以吃。
不过想想如果把家乡的房子卖了，回去除了还上债务，还能在过年时买些大米白面。
来到了家乡，本打算卖给儿子多的家里，按照行价可以卖上两千元，这样就能很轻松地把盖新房借的钱还上了。但是当他回到村里发现本村的五保户段奶奶家的房子要塌了。生产队正在为老人的房子发愁，艾祥干脆以一千元的价格卖给了生产队里，让村里安置这位孤寡老人用。因为他知道生产队里的钱都是大家一毛一毛，一块一块地凑起来的，因为搬离了这里，把房子给了段奶奶住，也是一件积德行善的事，想想就很欣慰。
艾祥用塑料袋包裹着那一千元钱，就像捂着一只珍贵的鸟，时刻怕它飞了，坐着公交车一路上都没敢合眼。虽然钱少卖了一半，即使这样给自己的母亲去还帐，也能缓解一些压力，那么以后他的工资就可以多留给宜恩一些了，毕竟两个孩子也是需要花钱的，尤其如果小儿子上学了以后也要交学费。
终于到了村口，正在想是先回自己的家，还是先去母亲家？正当他犹豫不决的时候，有个人在他后背拍了一下。
“哥，你怎么回来了？”听这声音，艾祥就知道是自己的同母异父的妹妹莲。
“自从上次和你分别之后，我就去参加了一个水库的支援建设。也一直没有回家，不过妈妈说你们已经搬过来了，他们写信告诉了我。我还没有见过我的嫂子，侄儿和侄女，要不然我先和你回去看看他们？”莲向来很豪爽，“你这大包小包的，肩扛着手抱着，赶紧放到我的自行车后座上。”