第六节圣城
“那就是奥伦城吗？”艾修鲁法特指了指远方浮现的高大城墙。
“没错。”克丽丝很高兴的回答。她和香叶两个人坐在马车的后方，而艾修鲁法特则坐在车夫的位置上。当然，负责拉车的是那匹梦魇马克丽丝团长的安排。
他们离开之前的城市已经好几天了，一路风餐露宿，急着赶路，以免错过祭典。克丽丝团长拿到大笔的酬金，第一时间就给团员们发了拖欠已久的薪水，然后又买了一些演出必须的用品，服装、彩带等等，以及两辆车，一匹马因为实在买不起第二匹马了。她的算盘很精明，艾修鲁法特正好有一匹坐骑可供暂借。
远方的那座城市就外观来看，可是一点也不像是什么圣城，而更像一座坚固的要塞。虽然说是个城市，但是却是以军事要塞的方式构建的，而且是那种近百年来才有的新型城堡风格以多重城墙、数量众多的箭塔为主要特征。
帕拉米尔河从奥伦城正中间流过，天然的把城市分成两个部分。一座宏伟的大桥架设在河面上，将两个部分组成一个整体。任何人只要看看地图，就能理解这座城市不仅是真神教会的圣城，还是水陆交通枢纽，商业繁华之地。难怪今日教会拥有如此庞大的势力，这座城市简直富得流油，为教会的扩张提供了财力方面的极大帮助。
传说在几百年前，教会把这里定为圣城，并向舍姆国王索要这里的权利，而那位国王还真的傻乎乎的把这座城市给了教会。不管传说的真相究竟如何，但是今天舍姆王国对奥伦城垂涎三尺已经是不争的事实。现在外面传言，舍姆国王已经颁布命令，宣布自己的主权，让奥伦城周围内的贵族都改向他宣誓效忠。这可以被理解为投石问路的第一步，虽然那位年轻的国王上一段时间暴病而亡（教会正在大力宣传这位国王是触犯教会而被神罚而死），但是这个命令却没有被撤销。
当然，虽然说局势微妙，但双方诉诸武力的的可能性很低。先不提舍姆王国国王刚死，一时之间无力顾及，单是国王目前要求贵族效忠一事，本来就是合理的要求。哪怕按教会的相关记载，当年赐予教会的也只有城市本身，并不包括城市四周的广大平原沃土。只不过随着教会势力的增强，逐渐控制四周的领主，并最终演变成这种“国中之国”的现状。
不过，就艾修鲁法特看来，教会似乎早就未雨绸缪，做好了战争准备。起码这座城市的真的是建设得易守难攻。
“我还记得我们去年来过这里。”香叶的话打断了艾修鲁法特的思路。
“你们来过？”
“可惜不让进城，那帮守卫居然敲诈我！”克丽丝感叹道。“我们在城郊表演了几天，没什么客人，所以只好离开了。不过这一次不一样了！”这位团长的眼睛中突然迸出一种难以名状的火花，“这里不仅能扬名，还能赚大钱！”她有些气哼哼的看着远方的城市。
管家提供的消息无疑是准确的。还没进城，艾修鲁法特就感觉到了祭典的味道城门口的位置都有了一些尚未完成的花俏装饰。
天气还是很热，但是却挡不住人潮来往。就艾修鲁法特的视线所及，他至少看到了四个城门，但是每个城门出入的人都不少。
一个税官带着几个满头大汗的卫兵挡下了车队，理所当然的索要税金（基本上交通要道的城市都靠这个发财），克丽丝团长出示了那张介绍函，但是没有任何作用。这些下级官吏们压根不认识这介绍函是谁写的，更不知道是写给谁的。
“一个人二十个铜子，一匹马八十个铜子，一辆车三十个银币！”那位税官报上价格，让克丽丝团长倒抽一口冷气。人马倒还好，这车的税金太离谱了吧。
“大人，但是我们的车并不是进城做买卖的。”她努力的想通融一下，但是可能是因为天气太热的缘故，这位税官的心情此刻十分糟糕。
“所有的人、马和车都一个价，付不出钱的就给我滚，不要挡路！”
不得已的情况下，克丽丝团长只好下令掉头，离开城市一小段距离后，在一片有阴凉的小树丛中宿营。在营地安排妥当后，她召集了所有团队里的人。
“我要进城去找那位教会的执事！”她宣布道。“最迟明天回来，所以这两天暂时放假。如果大家想趁这个机会进城看看也无所谓，但是入城费要自理！”然后她直接的点了几个人的名字，让他们负责营地的各项事务。
话是这么说，但是想进城的人却没有几个。因为每个人都清楚，只要克丽丝团长找到了关系，他们毫无疑问都会进城，何必提前呢？而且天气这么热，烈日当空，在这个时候进城逛逛还真的相当考验体力和耐力。
“香叶，你和我一起去！”克丽丝团长想了想，又带上了一个人。
“主人，现在正是我们脱离剧团的好时候。”在克丽丝和香叶离开之后，嘉莉提议道。
确实，约定好的报酬已经到手了，地方也到了，而克丽丝团长的命令又正好提供了一个机会，确实也该离开了。