如此过了半月之久，张梁见官军仍没有要走出军寨的意思，于是彻底地松了警惕，不但将城中诸部曲头目派去原本占领的如曲阳、毛城、德州等各处征收钱粮（张角三兄弟在这一点上做得还是不错的，他们从不打劫寻常百姓，占据一些州郡城池之后，只拿当地的达官显贵、土豪富户开刀，对于寻常百姓只是定时征些税负，而这些税负尚不及朝廷所收的一半，也正是因此黄巾军在冀州才有着源源不断打不光的兵力，百姓们都愿意追随天公将军），而且连夜里城楼上的岗哨都撤去了好一些。
张梁不知道的是，皇甫嵩连日来的龟缩避战只是他的骄兵之计。但每一日皇甫嵩都派乔装打扮成百姓的兵士外出打探消息，随时关注着广宗城中黄巾军的动向。
一日，外出打探的兵士替皇甫嵩传回消息称：“张梁再次派出了城中的一些头目带着许多的贼兵离了广宗城去往各处县城、村落征收钱粮，预计得三两日才能回转。”
于是皇甫嵩决定再次点起兵将去攻打广宗城，而为了能有更大的胜算，皇甫嵩决定夜里调兵伏于广宗城外，而选择在黎明时分攻城，因为据探子多日的观察，这个时间广宗城的城楼上没有一个岗哨，大概是城中的黄巾贼认为天都亮了应该不可能会有人来偷袭，所以值夜的贼兵才偷懒在白日守城的兵士没来接岗前，便回营休息去了。
正当广宗官军大寨中，将士们正在埋锅造饭准备飧食（晚餐）的时候，骑都尉曹操带着左右羽林骑来了，皇甫嵩一开始还以为曹操是来传递紧急军情的，后来当得知是来助战的，心中顿时大喜。在招呼这帮金贵的“***”用过简单的飧食后，皇甫嵩便将部队拉到了广宗城外埋伏了起来。
鸡鸣时分，果然广宗城的墙上己没了一个守卫的士兵，皇甫嵩便在此时率军突入了城中。此时城中的黄巾兵士尚在睡梦之中，当喊杀声响起时，张梁根本无法去指挥那些尚且光着膀子、穿着裤叉的兵士，于是城中出现了一边倒的屠杀场面，原本战力强悍的“黑山贼”、“青州军”这些土匪强盗由于刚从睡梦中醒来，在仓促之间应战，许多人都来不及去拿兵器，因此死伤极多。
另外，城中各部曲长多被张梁派了出去不在城中，而此时的管亥尚在重伤之中，自保尚且不暇，能领兵作战的除了张梁自己便只有廖淳与何邑这两个小头目了，虽说廖淳在发现官军偷袭入城后，在第一时间去放出了卞喜与裴元绍二人，但是他们四人终究是从荆州来的客将，且只是芝麻绿豆般的小头目，因而也难以引领城中兵士去抗击官军。
但是官军这边却不一样的，皇甫嵩除了有刘备、张飞、关羽三员猛将之外，更有骑都尉曹操带着大汉王朝最后的王牌羽林骑助战。
很快官军便占据了广宗城中的几条主要街道，掌控了整座城池。张梁只得随着溃逃的乱军冲出城去。