陶应送信让曹操截击刘备北上，曹操得到消息后慌忙下令各郡、各城戒严。又将刘备三兄弟的画像贴的街头巷尾都是，凡是有人发现刘备三兄弟者，奖励黄金百两！
百两黄金啊！很多百姓甚至放下手头的工作都跑去寻找刘备去了。所以不到一个月的时候，曹仁便发现了刘备的动向。
原来刘备此时正率领着兵马从汝南出发刚到昆阳之地。刘备想趁着曹操大军在黎阳一代，自己快速度过颍川郡便能到达袁绍的地盘——河内郡。却不想还是在颍川与南阳郡交接的地方被发现了。
发现刘备的动态后，曹操忙令曹仁在黎阳督兵，自己亲自来征伐刘备。此时刘备大军不过万人，粮草补给又不足，所有一路之上逃兵众多。刘备所率领的军马多是兖州人士，到了兖州，到了家，他们自然不愿意跟着刘备吓跑。
所以当曹丞相率领近三万大军围攻颍川时，刘备慌忙领兵仓促迎战。由于很多兵马皆是刚招募的兵马，所以曹操大军杀来，刘备军马一触即溃。
刘备不敌，便欲奔走南阳。曹操又传令南阳，南阳太守张绣知道陶应正在追杀刘备，因此也忙领兵将被打散的刘备军马重新赶回了兖州。
一个月时间不到，刘备粮绝，士兵纷纷投降。刘备见大势已去，便想带着三兄弟和自己的主公陶商北上投袁绍，不管其他人了。
但是曹操哪里能随他意？曹操出兵击散三兄弟，在襄城俘获了关羽。在张辽等人的劝降下，关羽如历史上一般投靠了曹操。只不过这个地点却是错开了。
抓了关羽，张飞不知道跑哪里去了，刘备只好匹马保护着陶商扮作商旅逃往河内郡。
这边解决了刘备三兄弟后，而此时因为玉玺的事情，整个彭城都快闹翻天了。
玉玺到底是福还是祸，众人争辩不一。张昭等认为，汉室气数仍在，此时留玉玺反而是祸害，袁术就是典型的例子。
而有人则认为，这是天意！天意让陶应得玉玺，既然是天意，如今徐州如此强大，陶应自当顺应天意，在彭城登基称帝。
陶应犹豫不决，于是便又找来自己的智谋贾诩和刘晔。刘晔言此时不宜称帝，因为此时称帝必然会引起公愤，到时候孙策与曹操、袁绍自然会合力攻打徐州。
徐州实力虽强，但是也禁不住人家合力近百万大军的攻击。所以这个出头鸟，徐州万万不能当。但是对于如何处置玉玺，刘晔则希望将玉玺留在徐州隐而不发，等机会或许另有他用。
而贾诩意见也是不称帝，广积粮，缓称王。毕竟汉室江山还在，百姓心中还是向汉的！
陶应问如何处置玉玺最为合适，对于当皇帝，陶应还真没那个心。自己坐拥如此之多的土地，而且又有甘氏小环等美女相随，自己活的本身就是个土皇帝好不！
想到这里，陶应更是愿意随意处置玉玺了。贾诩问陶应，在陶应心里，是玉玺重要还是土地重要。陶应想了想，这玉玺就是一块破石头，自己又无法用他称帝，当然是土地重要！
于是贾诩便又说道：“那拿这玉玺换青州之地，主公以为如何？”