陶应问曹操要钱，这个时候对于兖州来说无异于雪上加霜。这陶应平时不问要，居然这个时候问曹操要，郭嘉在一旁大骂陶应简直就是敲诈勒索！
不过陶应却不这样认为，他深谙要钱的艺术。平时问曹操要，曹操肯定以各种借口不还，这年头，欠钱的都是大爷！所以现在趁他病，要他钱！
一万两白银，这可不是一个小数目！特别是现在正是用钱的时候，于是程昱献策，说不如先学袁绍，封他为青州、徐州、扬州牧兼车骑将军。给他不要钱的封号，然后稳住他。
稳住他之后，然后便再商量让陶应不出兵的办法。郭嘉甚至做了最坏的打算，那就是如果实在谈不拢就立马挥兵先攻陶应，打陶应一个措手不及。击溃陶应后，便再挥兵继续攻打北方的袁绍。使者又捧着献帝的诏书前来彭城，然后在彭城册封陶应为车骑将军领青州牧、幽州牧、扬州牧。
得了诏书，朝廷给自己封了官，自己占领青州和扬州就名正言顺了。而且这个时代，百姓皆信汉帝，有了诏书，那百姓才能真正愿意跟自己混。自己也不必像一个山匪似得不合法。
作为回报，陶应又备了些礼物献给献帝，并表示要有机会一定会亲自前去许都觐见天子。使者带着礼物便又回了许都，这次陶应便答应可以与曹操面谈。虽是面谈，但是为了表诚意，曹操必须来彭城来见陶应。
使者回许都禀告后，让自己去彭城，众人皆劝曹操不能前往。因为如果曹丞相去了彭城，若陶应将曹丞相软禁在了徐州，那兖州无主，岂不成了袁绍的囊中之物？
再说，曹操官至丞相，而陶应仅仅是一个车骑将军，岂有丞相前去见车骑将军之礼？那让兖州颜面何存？于是使者又谏言不如在山阳郡相见，传旨让陶应前往山阳郡，然后曹操也在山阳相见，顺便在北方集结兵马然后准备抵抗南下的袁绍。于是使者又前去劝陶应，使者来到徐州，时间已经到了199年的十一月份末。
转眼就是200年，这个整年里将会发生很多很重要的事情，以后的事情会更多，而陶应一直在考虑一个问题，那就是眼看着自己约定的时间就到了，如果官渡之战中，自己是否可以让他不按照历史上的事实发展呢？袁绍南下击曹操，曹操北上战袁绍，当击败袁绍时，也正是曹操最为脆弱的时候，这个时候自己领兵攻曹操，虽然不能一举消灭曹操，但是至少能让曹操元气大伤，以后想比自己发展的好是不可能了。
但是若击败曹操，那自己就要面对北方的强敌袁绍，自己真的到了能够单独面对袁绍的时候了吗？答案显然不是，因为如今陶应几乎举全徐州之力来建设十几艘战舰，这些战舰至少让徐州两年内没有能力去打一场仗。
而且如今又要支援淮南郡和东莱郡、平原府建设，别的不说，就一个被袁术倒腾的赤土千里的淮南郡，要把百姓迁移回去，又得拨给他们两种，支援他们建房子，免他们的赋税，光一一项的支出就得费完下邳国一年的税收。