转眼间，时间便从十月到了十一月，并州的冬天来的异常的早，北风呼呼的吹着，让曹军深感疲惫。
见徐州兵马进驻到了襄垣，一时攻之不下，而且寒冬又到来了，郭嘉又建议曹操不如退回许都以观其斗。如今并州，高干虽然精兵损失惨重，但是以他在并州的影响力，不到半年的时间便会重新招募到一支兵马，到时候他肯定不会屈居在徐州之下，所以其定会再次反叛徐州。
若攻之太急，高干反而会同高览拧成一股绳子，这样打下去，兖州便会元气大伤，更是白白便宜了徐州陶应。
程昱亦劝曹操，无奈之下，曹操便退兵欲返回许都，留袁绍降将吕旷把守壶关。
当曹操退兵后，高干这才送了一口气。从幽州到徐州，使者走驿站用了近半个月时间才将信送到陶应的手上。
听闻并州投降，陶应心中甚是喜悦。但是谋士却言高干非真降，他是袁绍的外甥，骨子里就有割据成王的想法，根本不会投降与陶应。
陶应又问计于贾诩，贾诩言不如招高干来徐州，若高干敢来则其为真降，若不敢来，则是假降也！
于是陶应便发信前去邀高干来徐州一叙，信使出发后，陈登信使又至说曹操不停劝阻，依旧攻打插有徐州旗帜的并州城池。听闻曹操又执巨野之约于不顾，陶应气愤异常，当场发飙欲与曹操断交，举兵攻打曹操！
众人皆劝，贾诩言如今曹操兵力皆为久战之师，而且如今尚有汴京三城在兖州腹地，若攻曹操，曹操必然出兵攻打三城，这三城财产万贯，得不偿失啊！
但是不打曹操又难解心头只恨！陶应一直的梦想就是对曹操开战以报自己这么多年的耻辱，但是自己却一门心思放在工业改革上去了，如今徐州已经强大到足以问鼎中原了，哪里还愿意守曹操的气？
见陶应开疆拓土决心很重，贾诩觐见道，如今并州初降，若攻曹操，难免高干反叛，到时候曹操联合孙权，徐州数年的发展恐毁于一旦也！
若攻曹操，必先安稳住北方并州，这是必然之策！