秋天的江夏郡有些凉意，张飞带着天子的印绶前往江夏任职。文聘等人得知张飞不过一个杀猪之辈心中甚是看不起，于是早就有投靠徐州之心的文聘等人便开始商量起来。特别是当刘表死后，刘琮当政，刘琮重用蔡瑁与张允，他们几个人早就被排斥到一边去了，于是几个人本就有怨言。
文聘想去投孙权，但是曾杀死过孙坚的吕公却言孙权不能容他，不如一同去投靠荆南大公子，也不枉当年主公收留之恩。文聘问大将刘磐何意，刘磐犹豫不决。就在几人不知如何是好时，突然军营外有人说南郡有故人求见，文聘让其进来，原来来人正是当年刘表最为信任的智谋蒯良、蒯越二兄弟。二人在襄阳为官，但是天子来之后，荀彧很快便让朝廷的官员接管了襄阳的政务，二人自知很难被重用，于是便从襄阳出走想去投靠大公子刘琦。
二兄弟觉得就这样去投靠大公子肯定不得重用，于是便在襄阳时劝降了同样被打压的大将张虎和王威二人领本部兵马近万人一同前去投靠大公子刘琦。二人从南郡很快就到了江夏，蒯良想到江夏文聘跟自己有旧，如今天子又让一个杀猪的来当太守，所以蒯良便请愿来找文聘一同去荆南投靠大公子。
蒯良将心中的想法跟文聘一说，文聘本怕到了荆南不被待见，但是有蒯良二兄弟在又有何所怕？于是便联合刘磐和吕公三人领着江夏近四万兵马并张虎和王威近万兵马一同朝长沙郡而来。蒯良走后，张飞带领亲信赶到江夏才知道江夏的兵都被文聘带走了，听到这个消息后张飞大怒，一怒之下便杀了太守刘度将这个消息又传往了襄阳。
天子闻文聘联合蒯良已经投靠了大公子刘琦忙问荀彧如何是好，荀彧言逼之太急恐怕他们会死心塌地归荆南，不如先封刘琦为荆南王，让他感恩高祖之恩前来共同振兴汉室。天子闻言忙派人去长沙郡请刘琦，使者还未到长沙，长沙已经乱了套。
蒯良兄弟回合文聘一同度过长江来到长沙郡最北边的下集县，刚在下集县驻扎下来便听来往客商言大公子刘琦已经不治身亡。刘琦身体虚弱无比，这几年都是在床上躺着靠名贵中药养着身体，这次终究没有熬过这个冬天。刘琦死的消息很快在长沙传开了，刘琦又无子嗣，所以瞬间荆南便没了主人，所有的政务都被守将黄忠打理着。
文聘听闻刘琦已经死了，而黄忠他们又不认识于是便问蒯良如何是好，蒯良思考良久说南郡已经回不去了，跟天子撕破了脸只能去投孙权。但是投靠孙权吕公又不愿意，因为他设计杀了孙坚，孙权肯定要杀死自己。但是不投靠孙权，就只能去汝南投靠大将军袁尚。一说道袁尚蒯越在旁边说袁尚不爱惜百姓，百姓多逃难去了南阳一代，所以去了也没前途。
最后蒯良言不如先领兵驻扎在下集县，然后派人去长沙打探消息，若消息千真万确了再想办法。于是文聘便在下集将五万大军驻扎了起来。文聘驻扎了兵马，又派张虎前去打探消息，张虎刚到罗县便被魏延捉住了。魏延以为他是北方的军马打过来了，于是便调集军马想挡住敌人的军马。
张虎仗着自己是荆州大将，却不想竟然被一个无名小将擒住了，一时羞愧难挡直言丢人。魏延听他说自己是无名小将心中气愤，为了羞辱张虎，魏延便将自己的荆州知府的大印拿给张虎看，又将陶应送自己的兵符给他看，张虎见魏延居然是彭城王安插在荆州的知府心中大喜于是便将文聘等人南下欲投靠的消息告诉了他。
魏延闻大将军文聘欲来投靠荆南，于是便放了张虎让他带路自己想去见一见文聘。于是张虎便领着魏延一同赶往了下集县，到了下集县见来了一支兵马文聘慌忙组织兵马迎战。