高树林哆嗦着嘴唇问：什么？
树桩说：票子啊。
高树林努力地想了想，然后用几乎快要冻僵的手指解下了腰带。他的腰间很长很宽，腰带里居然是一沓一沓的票子，全都是大额面值的。翠儿想知道高树林的票子藏在哪里，我也想知道高树林的票子藏在哪里，原来都藏在他的腰间。
树桩把这些票子弄乱了，然后点燃，火焰腾腾燃烧，树桩把马车拆成的干柴架在票子上，票子快要燃尽了，干柴终于也燃烧起来。
高树林匍匐在篝火边，发出狼一样凄厉的惨叫。
高树林半生的积蓄，高树林半生的苦心经营，只换来了一堆篝火。
当时，再也找不到可以引燃篝火的东西了。所有柴草都是湿的，衣服是湿的，马车的布幔是湿的。没有篝火，我们会在这里冻死。我们需要烤火，用篝火温暖我们的身体，用篝火烤干身上的衣服。
当那晚我想：钱再多有屁用，能活下去才是最重要的。
天亮了，雪停了，温度也升高了，放眼望去，四周白雪皑皑，红妆素裹，非常好看。但是，高树林一点也不愿意看，他爬在地上，不断地拨弄着地上的灰烬，想找到一张还没有烧透的票子。
一夜之间，高树林从富翁坠入了赤贫，他一下子老了十岁。
树桩说：钱财是身外之物，你好好想想昨晚那种情形，想要钱，就甭要命；想要命，就甭要钱。钱能有命重要？
高树林抬起头来，他的脸上满是烟熏出的黑色印记，他说：我想要命，还想要钱。
树桩说：要钱还不容易？我们都有手艺，再买上一挂马车，再搭班子干哪。
高树林说：用什么买马车？我一分钱都没有了。
树桩说：有马啊，卖上一匹马，都能买两挂大车。我们只买一挂，剩下的钱用来吃饭。表演一场，就有了一场的钱。
高树林带着哭腔说：只能这样了。
树桩让我跟着他去集市上卖一匹马，其余的人在山洞里等着我们回来。大家饥肠辘辘，我们临出门的时候，有的说回来给他带上大肉馅的包子，有的说给他带上油麻汤。油麻汤，现在的名字叫麻花，是那个时候一种昂贵食品。
我们牵着马走上集市，就是昨晚我们走过的那个集市。一夜大雪，遮没了道路，我们不得不仔细分辨，才能够找到昨晚那条走过的道路。
走到集市上的时候，已经到了正午。我们饿得前心贴着后背，摇摇晃晃，几乎要摔跤了。集市上没有几个人，街道边的很多家店铺都没有开门。树桩说：你喊吧，你不喊谁知道我们是干啥的？
我问：喊什么？
树桩说：就喊卖马。
我喊了一声：卖马了。声音迟钝绵软，像一根煮熟的面条。
树桩说：声音再大点。
我加大声音喊：卖马了。
前方就是客栈，从客栈里走出了一队骑马的人，他们已经背对着我走出了十几米，突然在身后听见我在叫喊，就一齐回过头来。我突然看到，那队骑马的人中，有小千的脑袋，小千骑在一个人的身后，抱着他的腰。
我们想卖马，没有碰到买主，碰到了抓我们的人；高树林他们在山洞里等着大肉馅的包子，没有等到，等到的是还是抓他们的人。
我们一起被投在了县大牢里。