几日之后，宫里有太监来宣旨，石文炳带着几位夫人以及两个女儿前去大厅接旨。众人恭敬跪了一屋子，只听太监宣道：“康熙三十三年五月二十日，奉圣上口谕，将福州将军、正白旗汉军都统石文炳十四岁女瓜尔佳.玉嫣赐婚太子爱新觉罗.胤礽。于三日后奉旨入京，钦此。”
石文炳领旨谢恩，方将早已备好的钱财礼物送于宣旨太监，又让人引了来人去好吃好喝地款待一番，安排了上好的房间让他们住下。
众人皆散去，玉嫣回身过来牵住云瑞的手，面色哀伤叮嘱：“我这一去，只怕再难有膝下尽孝之日，日后只得由你替我孝敬爹娘了。”
云瑞沉默半晌，用力点了点头，勉强笑了笑说：“姐姐且放宽心，爹娘我自会悉心照顾，倒是你……”她迟疑了一会，接着道：“你入宫之后定要处处留心，保全自身。”
玉嫣神情微微错愕，觉得这话从云瑞嘴里说出来十分难得，颇为感慨：“瑞儿放心，我此去自当谨言慎行。日后你便是承了长姐的位置，切不可再如以前那般任性妄为了。”
云瑞眼圈泛红，转头一把抹去欲掉的泪花。
接下来的日子，云瑞时常不知不觉地盯着天空就开始发呆。有时候看着天空一愣就是几个时辰，就连话也比往日少了。她常听人说：一入宫门深似海。她只觉得这湛蓝的天空，倒与海的颜色相似得很。只是不知从紫禁城里看出去的天空和她现在所看的天空是不是一个样子？她也不知道，杭州的天空，自己还能看到几时。联想起那晚无意间听见爹爹说的话，她的一颗心就渐渐沉到谷底。
如此一来，少了她的嬉笑呱噪，整个府邸一时显得清净许多。三娘子以为她是生了病，急得忙请了大夫来瞧。她道没事，三娘子却非要大夫把过脉才肯放心。大夫替云瑞把了一阵子脉，只说她内心焦火旺盛，开两贴药，吃了过几日就会好。
府邸众人都开始数着玉嫣入宫的日子倒计时……
进宫前的最后一晚，石文炳将玉嫣叫到房里长谈许久，便连三娘子也在外屋等候。玉嫣出来时，天已黑尽，面上看不出是喜是悲，只依稀瞧见脸颊上有两道浅浅的泪痕，想是哭过了。
云瑞躺在床榻上，辗转反侧难以入眠。今日是玉嫣留府的最后一夜，她原是想到姐姐闺房与她好好告别，去时却得知爹爹已先她一步差人将姐姐唤了去，于是信步往书房那方去。到时只见三娘子一人独坐外屋，刚想跨步进去，三娘子冲她摇了摇头以作示意。云瑞见她神情肃然，只好退了出去。信步踱了一圈天色已然不早，里屋灯火依然，似乎没有见完的样子。
石文炳素来说话利落，少有这样与女儿长谈的时候，云瑞心生好奇，忍不住蹑手蹑脚往窗外挪了挪步子。灯光朦胧零星点点之间，隐隐听见屋里传来玉嫣极力压抑的哭泣声。然后石文炳沉重地叹息一声，说道：“石府荣辱皆系你于一身，明日入宫你便是太子的人，其他的儿女情长，当断则断。”
云瑞心头陡地一怔，慌忙逃离。她一路跌跌撞撞，已然不晓得是以什么样的姿态回的屋子，只觉得整个脑子都乱做了一团。她强迫自己镇定下来，听爹爹的语气，大抵是晓得了些什么。‘其他的儿女情长，当断则断’，姐姐竟有了心怡的人。是什么时候的事？又是何人？云瑞思忖一歇，一点头绪也没有。她转念一想，无论那人是谁，纵使与姐姐情谊深浓，恐怕今生也已经注定是有缘无份了。
夜风袭人，吹得敞了半壁的窗门哐哐作响。云瑞睁着眼睛盯着帐顶发了会子愣，突然想起后院子里的那颗长生树，三娘子曾说过，那棵长生树是她出生那日爹爹亲手为她种下的，每年在她生日那天都会差遣府里下人在树上系满长生带，红带绿叶相得益彰，映得长生树生机勃勃。
云瑞记得，自打她会走路起，尤其喜欢围着树来回绕圈圈，长生带随风而动，她就越发跑得起劲。之后的每一年，便有玉嫣陪着她绕着长生树跑圈圈，再然后，她与玉嫣约定，每年姐姐生辰，便会一同去为她系一条长生带。这个约定，今后怕是难以实现了。
想着想着，心中已经按耐不住，随手捡了外衫披上就往后院子去。五月正直春暖花开时，方一步入便是花香满园，尤其墙角那两株夜来香，如下更是开得娇艳欲滴。有风吹拂而过，带着浓郁的花香兜头兜脑地扑过来。
云瑞深深吸一口气，只觉得全身上下的疲惫与倦意随着缕缕花香消失殆尽。长生树自她出生时就种下，下月便正值十二年，虽算不上参天大树，却也高壮茂盛。
传说系一条长生带在树枝上，是与树同寿的意思。今日来得仓促，于是便将手帕取出，踮着脚系在枝上。云瑞退后几步遥遥看去，长生树立在如水银般的月光里，轻轻摇曳着满树绿生生的叶片，衬得系在枝上的手帕越发孤寂萧索。
五月二十四日，宫中的大队人马，执礼大臣，太监宫女无数，浩浩荡荡地执着仪仗等候在石府门外，排场极尽铺张。虽不是迎妃嫔进宫，然康熙皇帝顾念石文炳领兵常年驻守江南，为民生安定，天下大同立下汗马功劳，何况玉嫣此去赐嫁太子，仪仗规格竟比一般宫嫔更奢华些。一时之间，石府荣宠极胜。
花炮炸响，鼓乐齐喧，这样难得一见的排场引得街道两侧站满了前来看热闹和迎送的官民。
入京路途遥远，石文炳领了一支亲信需将仪仗队送到杭州边界处，再由京城来的将领护送进京。他面色肃然地策马在前，玉嫣则坐在马车里面，含着泪与家人告别。
云瑞强忍着不让自己哭出来，民间虽有哭嫁的习俗，但姐姐这次一去，怕是再难相见，她素来不是迷信之人，觉得出嫁本是一件高兴的事情，哭了反倒不吉利。何况姐姐与太子爷大婚时日尚未定下，今日这一别就更算不得送嫁了。
顾着规矩，玉嫣并不能说话，只临行前伸了手出来，照旧在云瑞头上轻轻抚摸了几下。吉时一到，仪仗宫人便大张旗鼓地往京城里去了。