人已经来得差不多了，那边几个小家伙下棋也分出了胜负，李治扳回了一局，合浦有了玩伴，兕子一向心情好。苏晨和几个贵妇名媛坐在内堂，也开了席，外面一群几个刁蛮小姐口中的臭男人也附庸风雅了一把，想要来个曲水流觞，弄点诗词出来。
二十几个大男人也从竹篮中各自挑出一朵菊花簪到头上，兕子咯咯笑着，选了一朵浅紫色碗口大的菊花插到了李承乾发间，弄得他只能苦笑，抱着兕子，坐到了案前，李治和合浦也坐到了他身边。
程家几个兄弟一个个虽说都是崔家的外孙，母亲当年也是崔家有名的才女，差点就进了宫的，但是一点也看不出身上有什么文人气度，不必他们老子风雅到哪里去，开口老子闭口小爷，都是往路当中一站，别人就要战战兢兢要掏买路钱的那种强盗模样。尉迟家哥俩外加一个表兄，如今都进了御林军，做了校尉什么的，也不是吟诗作赋的料子。剩下的那些还好，起码也是粗通文墨，更不要说柴家，房家，长孙家等几个人家本来就是世家出身，当初得以封侯拜相靠的也多半是脑子，不是拳头。一群人坐在小溪边，水流并不算急，溪水中上有一些浮萍荷叶，正好可以挡住杯子。兕子自告奋勇地拈了题，是个“菊”字，只要跟菊花搭上边，也就行了，要是做不出来，自然要罚酒三杯，不过看程家那几位的模样，恨不得都是罚得他们才好！
酒是上好的菊花酒，已经温过了，案上是刚刚出锅的大螃蟹，热气腾腾的趴在盘子上，张牙舞爪，旁边的小碟子里是醋，里面放着一小撮姜丝。李承乾笑吟吟地给几个小家伙剥着蟹壳，把蟹黄用筷子挑出来，放在小碗里，在一旁服侍的王林已经将杯子里斟满了菊花酒，放到溪水中，任它往下游漂去。
有几个坊间的歌女在那里抱着琵琶弹唱，一个美貌的名叫小奴的少女坐在那里，清亮的歌声袅袅娜娜一般，在林间盘旋，是陶渊明的《饮酒》：“结庐在人境，而无车马喧。问君何能尔？心远地自偏。采菊东篱下，悠然见南山。山气日夕佳，飞鸟相与还。此中有真意，欲辨已忘言。”
一通鼓结束，那酒杯停在了尉迟宝庆面前，他正自大吃着螃蟹，看到酒杯停在他面前，登时傻了眼，吭吭吃吃了半天，终于说不出来，只好很干脆地罚了三杯酒，嘴里嘀咕起来：“这种酸不拉叽的东西，我尉迟可弄不来，我还是认罚好了！”
众人大笑起来，李恪更是一拍大腿：“果然爽快！”
嬉笑一阵后，酒杯继续向下流去，正好停在了一丛浮萍处，那里坐的正是杜如晦的次子杜尚。杜如晦几年前便去世了，才不过四十几岁，长子杜构已经在朝中为官，自然也没和他们这群年轻人混在一起。杜家也是家学渊源，当下取过酒杯，沉吟片刻，吟道：“千丝万缕胜黄金，枝自娉婷花自馨。玲珑繁花怜霜色，酒后方知渊明心。”