我陪着老夫人去到县衙的时候，杜延崇已经等得有些不耐烦了。但是见着我们，他强忍着没有发作。</p>
他说道：“沈老夫人，如今梅大人状告你逼死他的女儿。我虽然与你是亲家，但是却不得不秉公办理。只是听说你的身子骨儿不大好，今日又有些迟啦，你说，是今个儿开堂呢，还是明日？”</p>
老夫人还没有答话，我说道：“杜大人，既然老夫人已经来啦，就希望这件案子今日可以了解。老夫人还等着回府去吃晚饭呢。”我说话的时候，神情很是坦然自若，杜延崇看了我一眼，说道：“既然如此，那么我们便开堂审案吧。”</p>
于是，一时间锣鼓齐鸣，六房三班吏役都齐集排衙，杜延崇穿起官服，用力一拍惊堂木，两边的衙役同时齐喊“威----武”，大堂上气势十分威严。</p>
杜延崇高声叫道：“来人呐！把原告苦主带上来。”当下，梅墨被带了上来，他刚要行礼下跪，杜延崇已然说道：“梅大人也是品阶在身，就不必拘礼啦。”梅墨俯身说道：“是。”</p>
此时，我已经扶着老夫人在一边站着。杜延崇说道：“沈老夫人虽然是被告，可是沈家毕竟是朝廷贡商，据说老夫人又是将军的义母，年事又高，来人呐，搬张椅子给老夫人坐了。”当下，便有衙役搬了椅子来，让老夫人坐下。</p>
我有些怀疑是杜延崇主谋陷害老夫人，因此见他这么客气，实在想不明白他葫芦里到底卖的是什么药，便只是冷眼旁观，静静看着。</p>
杜延崇问道：“梅大人，你状告何人？究竟是为了什么？还请你细细道来。”</p>
梅墨答道：“是。启禀杜大人，下官状告沈老夫人，下官的女儿原本是沈家的二儿媳妇，但是沈老夫人因为她做错了事情，便逼迫她，把她逼死。可怜下官就这一个女儿，百年之后，连个养老送终的人都没有哪。”梅墨边说着，便用袖子去拭泪，面上的神情十分悲伤，不似作伪。我忽然想到，我也是我爹的独生女儿，若是我有什么三长两短，我爹定然也会痛不欲生。若是我死于非命，我爹也自然会给我报仇雪恨。也许，梅墨原本就想着找老夫人报仇，只是梅娆非做错在先，沈家又财雄势大，他才没有轻举妄动，如今，既然有人在背后支持他，他当然是求之不得。</p>
杜延崇听了梅墨的话，转身问老夫人道：“沈老夫人，对于梅大人的诉讼，你可有什么说辞么？”</p>
老夫人的面色有些难看，说道：“我二儿媳妇的确是自杀身亡的，不过却并不是因为我逼死的。我是曾经赶她离开沈家，但是却没有逼她自杀。因此她的死，并不是我的过错。”</p>
杜延崇转向梅墨道：“梅大人，老夫人此言，你又有什么说法？”</p>
梅墨道：“求大人为下官做主。若不是沈夫人逼迫我女儿离开沈家，还说了很多刺激她的话，她也不会想不开自杀。所以这件事儿，归根结底，还是沈老夫人做的好事。”</p>
杜延崇又问道：“梅大人，你一口咬定这件事儿是沈家老夫人做的，可有什么人证物证么？”</p>
梅墨点头道：“自然是有的。我的衙役焦耳，便是这件事情的目击证人。”</p>
杜延崇喊道：“来人哪。带证人焦耳上堂。”当下，就有人把焦耳带了上来。</p>
焦耳兢兢战战的，见着老夫人，连头也不肯抬起来。杜延崇说道：“你便是证人焦耳么？你把你在沈家的所见所闻，沈老夫人是如何逼死梅娆非的，说一遍吧。”</p>
焦耳的头，埋得越发深了，他说道：“回禀知府大人，这件事儿是这样的。那天沈家二少奶奶找到我，说是沈老夫人心里一直很不喜欢她和沈家二公子，为了堂而皇之的把家产留给沈大公子，还特别做了假账冤枉她。说是她贪污了酒坊的十二万两银子。二少奶奶知道我的女儿在皇宫中做宫女，便求我帮忙，说是这笔银子是孝敬了郭贤妃郭娘娘。我瞧着二少奶奶实在是可怜，她又是我们梅大人的独生女儿，便答应了帮忙她。谁知道后来我去京城见我女儿，我女儿知道了这件事，斥责我说，我这么做会毁坏郭贤妃郭娘娘的声誉。我听了后，觉得做的实在是不对。唉，也怪我当时没想清楚后果，便去沈家告诉二少奶奶这件事儿我不能帮忙她。谁知道当时二少奶奶正在正堂老夫人处，下人便把我带到那里。我当时只顾着害怕得罪了贤妃娘娘，却也没有想到这么多，就把这件事儿当众说啦，谁知道老夫人知道了二少奶奶找我帮忙的这件事儿后，又给二少奶奶安加了很多莫须有的罪名，逼着二少奶奶离开沈家。二少奶奶舍不得离开沈二公子和两个女儿，拼命跟老夫人求情，磕的头都肿啦，老夫人就是不肯答应。紧接着，连知府大人你的千金杜灵若杜小姐也给二少奶奶求情，老夫人居然派人把她关到房中去，没有她的命令不肯出来。”</p>
杜延崇神色微变，问道：“当真有这么一回事？”焦耳说道：“小人所说的，千真万确，若是有假，天打雷劈，不得好死。”这时候，大堂口已经有了很多百姓在围观，虽然衙役拦着，他们不能进来，但是焦耳的话，却听得清清楚楚。他们听到焦耳这么说，都议论纷纷，纷纷指责老夫人的不是。</p>
焦耳又接着说道：“当时不但是杜小姐，便是现在在公堂上的这位沈家大少奶奶也曾经为二少奶奶求情，反而被老夫人呵斥。还有一个叫做明月欣儿的丫头，偷偷去把二少奶奶的两个女儿抱来，希望老夫人可以看在孩子的面上，饶恕二少奶奶这一次。但是老夫人一点也不为所动。反而还赶二少奶奶快点走。二公子见实在是没有法子，边说要和二少奶奶带着两个女儿一起走。这时候，老夫人又说，若是二少奶奶让二公子和她一起走了，从此二公子和她们的两个女儿一辈子抬不起头来云云。到最后，二少奶奶实在是没有法子，走投无路之下，便撞墙身亡啦。二少奶奶死后，不但是我们这些外人看了觉着不忍，便是沈家有个跟了老夫人几十年的老嬷嬷菊妈，也觉得十分气氛。她看不过去，还曾举起茶壶去砸老夫人，虽然只砸到肩膀，但是菊妈却也因此被赶出了沈家。”焦耳说完，仍旧垂着头，身子缩成一团。围观的百姓听闻，更觉得老夫人仿佛是十恶不赦之人一般，甚至有的人，拖下脚上的鞋子，向着公堂里扔了进来。还有人扔西红柿、鸡蛋什么东西的，无论衙役怎么赶，这些人都赶不走，反而聚集的人越来越多。不知道是谁喊了一句：“打倒沈家的老巫婆，让她去死！”当下就有很多人响应。外面一时人声鼎沸，衙役们只得过去大半应付。</p>
杜延崇猛地一拍惊堂木，喝道：“肃静！公堂之上，不得喧哗！若是哪个再在这里带头闹事，本官一定将他抓入大牢。况且真相未明之前，请乡亲们稍安勿躁！”围观的百姓听到杜延崇这么说，才稍微安静了些，可是紧接着，不知道谁忽然高声吆喝了一句：“别听杜知府的话！杜知府和沈家，原本就是亲家，他怎会不徇私枉法呢？”围观的人闻言，又开始大闹起来。事情到了现在，我总算是明白了，外面这些百姓，也定然是有人刻意安排好的。纵然不是全部都是，至少都有一部分人是。他们故意来扰乱公堂，目的无非就是让杜延崇治老夫人的罪而已。可是难道这件事，真的是杜延崇主谋的么？我开始怀疑我的猜测了，毕竟杜延崇和沈家又没有什么深仇大恨，只是为了小儿女的私事，他总不至于如此吧。</p>