东港市是省里有名的煤炭城市之一。【】因为巨大的煤炭产量闻名，相关的产业更是拉动了地方经济，整个城市几乎所有的生意都围绕着煤炭产品来做，十分繁华富裕。
东港市有三座国有大矿，职工无数，是全国有数的大型企业之一。当然，东港市的周边，许多私人小煤窑遍地开花，只要花上很少的钱，从某些地方官员手中买到一个矿坑，雇佣几个人就能挖出煤来，许多投机者纷纷趋之若鹜，把这里当成了黑金遍地的聚宝盆。
煤矿工人实质上只分为两种，一种是地上工作人员，吃死工资生活。另一种工人便是典型的矿工，整日在深深的地下煤矿坑里挖煤，拿着阳间钱，吃着阴间饭。许多的小煤窑为了节省成本，根本不舍得投入大量的资金，建设应急预案和安全设施，所以事故频频发生，大小矿难接连不断，人命死伤无数。这些私人的煤矿主不顾天理人法，草菅人命，一旦出了事故，便花大价钱贿赂相关管理部门，往往能把矿难完全化解，再赔偿给死伤者的家属一笔巨额款项，免得家属闹矿或者上告。
如果不是穷极了的人，或者是被逼得走投无路，根本不会下矿坑干活。不过下矿会获得高额的工资和补助，还是不断有人冒着生命危险，主动请缨。或者是有一些在家乡犯了事，无处躲藏安身的人，也会选择躲在深深的地下。矿坑里不仅出产漆黑的煤块，也同样是人世间的藏污纳垢之所。
有东港市里，有一种专门依靠赔偿金发财过活的女人，被称做“黑寡妇”。黑寡妇们投拜在地下势力的门下，背后有恶势力做后盾，专门发人血财，拿死人钱，久而久之，竟然有了相当的规模，几乎每一个煤窑的范围边缘，都有黑寡妇游荡的身影。
黑寡妇们无一例外地，都是当地的失足妇女，年轻的时候依仗美貌和身段，赚来了大把的金钱，挥霍得也快，一旦青春不再，无法立足，便只好走上了黑寡妇的道路。
这些女人都是欢场里打过滚的精怪，风情犹在，又会哄男人，于是专挑矿场的单身地下工人下手，结婚后细心地低伺候丈夫，做饭、洗衣、收拾家务、陪睡，无所不应。过上一段时间，黑寡妇便会勾引矿井下的内应，故意制造矿难，以遗孀的身份，骗取巨额的保险金和赔偿金，用丈夫的性命换钱，然后寻找下一个目标。
黑寡妇又被称作为“母螳螂”，因为螳螂的习性，雌性在受孕后，为了补充身体足够的营养，都会吃掉自己的丈夫，因而是毒妇的象征。根据某个矿区流行的传说，有的黑寡妇本领通天，短短五年内相继弄死了八任丈夫，获得了一大笔钱，洗手出国，过上了幸福的移民生活。
凌阳从叶凡手里救出的少妇，便是一个不折不扣的“黑寡妇”。