潘仁美说完之后，信心还是很充足的。现在庞太师倒台，曹斌在朝廷里孤立无援。不论是两人原先的派系，还是曹斌现在的处境，自己都是最合适的靠山。对曹斌手里的产业，潘仁美早就十分眼馋了。除此之外，曹斌手里也积攒了一些政治资源，就如大宋日报，也让人十分觊觎。若是把他拉拢过来，对自己很有好处。在这种情形下，他也不相信曹斌会拒绝自己拉拢。潘仁美正等着曹斌回答的时候，随从突然在马车门外禀报道：“公爷，有宫里的贵人要见曹伯爷。”潘仁美一愣，疑惑地看了曹斌一眼，吩咐道：“让他过来吧。”那中年太监先是行了一礼，将一只礼盒捧过来道：“曹伯爷，这是官家送你的千年人参王，请您验看一下。”听到这话，潘仁美心中一惊，千年人参王已经属于珍宝一类，被称为仙草。皇帝的内库里也不一定会有第二根，是留着吊命的。平日里，就算是自己这样的重臣，皇帝也舍不得赐下。没想到竟然直接给了曹斌，这也太夸张了！玛德，怎么感觉心里有点嫉妒的感觉？自己作为皇帝老丈人，都没有这种待遇。那太监将人参交给曹斌，又笑道：“官家已经遣了小人为香坊使，帮伯爷扩展香水香皂生意。”“而且官家已经吩咐了小人，凡事要听伯爷指教。”说着，他又看向潘仁美，拱手道：“郑国公，以后这皇家的生意，还请您多多照顾啊。”潘仁美闻言，愣了一下，又不禁幽怨地向了曹斌。他没想到曹斌动作这么快，转眼见已经与皇帝合作起来，如此一来，自己还谋划个屁啊。都说沙场无父子，钱场无兄弟。若皇帝知道自己打他生意的主意，还不给自己小鞋穿？于是只能尴尬地拱手道：“张供奉客气，都是应该的，应该的。”“以后有什么麻烦，尽管来找本官。”那张太监顿时眉开眼笑起来，感谢道：“如此，就让您多多费心了。”曹斌看了潘仁美一眼，笑道：“郑国公，下官还要给张供奉安排一下经营计划，就先告辞了。”“另外，练兵的任务，官家已经给下官安排一个名额，就不用麻烦郑国公了。”说完，曹斌跳下潘仁美的马车，翻身上马，带着属下径自离开。潘仁美长大嘴巴看着曹斌离开背影，有点不可思议。他没有想到，庞太师倒台，作为女婿的曹斌，不仅没有受到丝毫影响，好像还被皇帝更加看重了。“这家伙倒是个‘人才’。”想到这里，他更想把曹斌拉拢到自己这边了。转眼已经过去五六天的时间。这天，曹斌早早地带着庞燕燕来到汴京南门外，等待这杜十娘等人。家丁已经先一步传来消息，她们会在午后回京。按理说，作为忠靖候府的主母，庞燕燕不必出来迎接几个妾室。但曹斌亲自来接，她也就不用执着这些礼节了。而且她也不想给其他女眷留下一个高冷、严酷的印象，免得被孤立。此时，她与曹斌坐在驿亭里，看着曹斌悠然地享受茶点，有些紧张道：“俊才哥哥，那几个姐姐容易相处吧？”曹斌笑道：“你才是府里的主母，不要按年龄称呼，要叫她们妹妹......”要想后院稳定，就得按照规矩来。虽然他相信几女不会弄出什么幺蛾子，但也不认为凭自己的魅力，就能磨平女子的本性。他也不想抹杀她们的性格。不知过了多久，一队百余人的队伍，护着几辆马车从官道上迤逦而来。还没等队伍行到驿亭近前，杜十娘等人已经先行跳下马车，向驿亭疾步走了过来。曹斌上前抱住杜十娘，紧张道：“小心一点，你肚子还有曹家的骨肉。”庞燕燕跟在曹斌身侧，听到这话，眼里现出一点羡慕。“来，先行拜见咱家大娘子！”几女闻言，也没有惊讶，连忙上前躬身道福。此时，庞燕燕立刻端庄起来，脸上稍稍带了点严肃，又显得温柔可亲，已经变得很有大家风范。曹斌见状，惊讶地看了她一眼，也放下心来。庞太师虽然是个奸臣，但也是书香门第，世代官宦，在这方面的教育还是很到位的。如此，他就不担心庞燕燕镇不住场子，导致后院生乱了。随后，武松、鲁智深、时迁等人也上前行礼拜见。与他们一同回来的还有庞太师手下第一高手，封一寒。如今庞太师一家被皇帝特赦，他也不怕开封府找麻烦，算后账了。据庞太师所说，此人虽然没有征战沙场的手段，但在江湖上也是排名前几的高手。连展昭也曾败在他的手中。前次若不是展昭和丁氏三侠合力埋伏，未必能够伤到他。而且他也替庞太师培养了不少好手，如今大半都投入到了曹斌手下。最难得的是，此人忠心耿耿，是个极为称职的杀手。接到家人，曹斌正要回返侯府，却见寇准被一群官员簇拥着走上前来。“曹斌，老朽欲同你说几句话，跟我进驿亭。”曹斌笑着拱了拱手道：“原来是寇大人，这是要往襄州赴任吗？”“寇大人调任哪里不好？偏偏去往襄州。”“曹某刚刚把襄州清理干净，让你占了个好大的便宜。”“寇大人打算怎么谢我？”寇准冷肃道：“没有你曹斌，本官已经铲除奸佞，肃清了朝堂。”“你以为在襄州经营良久，就能让本官难堪？”“你那些旧部最好身家清白，不然本官只好再把襄州清理一遍了。”曹斌无所谓道：“曹某经营襄州，乃是为了百姓和朝廷，又不是为了我自己？”“你爱清理不清理。”“只是我要告诉寇大人，现在襄州的年赋最少在百万贯之上。”“你若是自以为是，坏了我在襄州的经营，可就成了国家的罪人。”没等寇准说话，送行官员已经嗤笑起来道：“胡吹大气！汴梁的年赋才四十万贯......”“难道你自以为是管仲、萧何不成？太过狂妄了！”都说大宋是以天下之力供养汴京一城，东京的繁荣程度，其他州府从来都是望尘莫及。没有人会相信，曹斌随手整治，就能让襄州的税赋超过汴京，还翻倍增加。在这个变革的当口，若他真有这种手段？还不一飞冲天？然而包拯却惊讶地看了曹斌一眼，没有说话，反而暗自思索起来。他觉得曹斌不是信口胡诌的人，而且也亲眼见过襄州的情形......