鹿宁点了点头，朗声开口：「我当少帮主，要求也很简单，那就是按规行事，按功分赏。年长者不要仗着资倚老卖老，年轻人也不要觉得晋升无望。我当上帮主之后，一切都要归零！任何人违背帮规，或者作出有损马帮声誉的事，不管曾立过多少功劳，亦或和老帮主关系有多亲近，我都会按帮规赏罚！」
说罢，她意味深长地看了众人一眼。
听到这话，底下有人欢喜有人愁。而云长老和叶孤鸣相视一眼，脸色微变，却没有接口说话。
又说了一会儿话，鹿宁忽然看向叶孤鸣：「叶伯伯，灵州分号的花名册可在？」
叶孤鸣一怔，看向云长老。
云长老连忙命人把花名册送了过来。
鹿宁接过花名册，意味深长地瞥了叶孤鸣一眼，想要责备几句，想了想却欲言又止。
在众人探究的目光中，鹿宁一页页认真地翻着花名册，眉头却越皱越紧。
放下花名册，鹿宁看向叶孤鸣，质问道：「叶总管，为何这一年之中，灵州分号的人员流动如此大？这些被遣散的人，可是做错了什么事吗？」
叶孤鸣再次被问住，他又看向云长老。
云长老连忙一拱手，恭敬答道：「回少帮主，这些人有的是违背帮规被遣散，有些人是主离开另谋高就了！」
看着叶孤鸣一脸的茫然，鹿宁没有责备，而是无奈地叹了口气，又给了他一个机会：「叶总管，账本又在何处，也拿过来让我看看。」
叶孤鸣垂下眼眸，脸色有些难看，这一次他没有再看向云长老。
云长老却主动接过话头：「回少帮主，这几日正好是秋忙之际，帮中任务繁杂，有些账我还没有整理出来。不如，等过几日你再看吧。」
鹿宁看着他微微一笑，坚持道：「灵州总不会只有一个账本吧？你没整理好的就先放着不看，把以前的账本拿过来我看看。」
云长老眼珠一转，笑着说道：「账本十分重要且数量繁多。在这里肯定看不完的。这样吧，待会儿老朽给您送到房里，您闲暇时慢慢看，如何？」
鹿宁沉吟一下，点了点头，也不再坚持。
她看着面沉似水的叶孤鸣，试探道：「叶伯伯，近日来我听闻了一些灵州分号的传闻，却不知是真还是假，想请叶伯伯指教一二。」
此时，叶孤鸣已全然变了脸色，也不等云长老回答，径自反问道：「不知少帮主听到了什么传闻？」
鹿宁思忖片刻，说道：「有江湖传闻，咱们灵州分号内部不合，还做出过一些勾结朝廷、欺压百姓之事！不知是否属实？」
叶孤鸣脸色一沉，刚要发怒，云长老连忙笑着打圆场：「少帮主英明，可不能轻易相信这些江湖传言啊！咱们马帮一向团结，更是秉承老帮主的意愿，一直在行侠仗义。想必这些传言，都是嫉妒马帮的人，故意传出来诋毁咱们的。少帮主若想带领好马帮，可要有双能辨别是非的慧眼啊！」
鹿宁听着云长老似是而非的辩解，心头疑云纵生。
她又看向叶孤鸣，忍不住薄斥道：「叶总管，流言并非空穴来风。一
定是灵州分号出了问题，才会让人逮住机会，传出这样的话来。您身为分号总管，练武固然重要，可帮中的事您更应亲力亲为，不该假他人之手。如果帮中真有人，背着你做出一些有损马帮名誉的事，您岂不是辜负了老帮主的嘱托吗？」
这句话让叶孤鸣彻底翻了脸，他嚯地站起身来，怒瞪着鹿宁，高声喝道：「我叶孤鸣是随着老帮主打拼天下，才有了今日的地位。灵州分号是马帮第一个分号，在江湖中地位举足轻重！况且灵州分号的武义，是所有分号中最高强的，这和我叶孤鸣是分不开的！我觉得现在帮中事务十分平稳，已不需要我日日盯守，更何况我本就不是擅长经商之人。当初也是和鬼力赤说过这一点的！」
叶孤鸣此时怒火中烧，鹿宁却不疾不徐地说道：「叶总管，您说的不错，正因为义父信任您，才会让您来看守最重要的分号。就算您不想亲力亲为，也要做到凡事心中有数才对啊！」
叶孤鸣瞥她一眼，冷哼一声：「我以为你不远万里前来，是好心来探望我。如今看来，你是来兴师问罪的！其实你不必这么麻烦，如果少帮主觉得我叶孤鸣，不适合做灵州分号的总管，那大可换个人来做，我绝无怨言！」
说罢，他一甩手，头也不回地大步离去。
没想到，总管和少帮主竟闹翻。这让在座众人面面相觑、有些手足无措。
云长老眼珠一转，连忙打着圆场：「少帮主勿恼！叶总管平日里脾气的确是有些着急，不过他绝无恶意！如果少帮主有什么事想问，老朽愿意代劳！」
鹿宁没有理会他，而是蹙眉盯着叶孤鸣的背影，面色有些难堪。
沉吟片刻，她看向托托，轻叹道：「兄长，你还是去看看叶伯伯吧。」
托托拱一拱手，立刻夺门而出。