徐家在新年期间人来人往，热闹非凡。天籁小说产业虽然卖给了贺家，但在徐家干了一辈子的老人、老掌柜们，都来给徐老夫人磕头谢恩。以往受过徐昌宗、徐大夫人恩惠的街坊百姓们，知道徐家即将上京，都前来拜谢。关系亲近的，来给徐老夫人磕头，不认得的则在徐家门房留下拜年礼物。从古玩珍品、书画，到一篮子水灵灵的蔬菜、一筐鸡蛋，甚至嘎嘎叫的鸭子等，不一而足。
徐老夫人整理着上京的行装箱笼，让下人们将这些拜年礼品搬进院中，对徐婉真道：“真儿，你可知这是什么？”
不待徐婉真回答，又道：“这些都是人心，是我们徐家在江南道几十年，留下的痕迹。哪怕我们将来再也不回来，提起锦绣记，人们都会竖起大拇指，赞一声好。”
徐婉真屈膝施礼，“孙女记下了。日后行事，必定秉承徐家家风。”
祖孙俩正说着话，玉露接到小丫头的禀报，上前朝徐老夫人屈膝施礼道：“老夫人，门前来了一对母子，说是受了大夫人恩惠，定要前来给您磕头谢恩。”这些日子前来给徐老夫人磕头的人虽多，但都是识得的，这种情况尚属次。徐婉真问了情况，玉露道：“门房讲，看穿着打扮，应是苏州城附近的猎户。”
徐老夫人道：“那快请他们进来。”说是苏州城附近，可苏州水路纵横，附近哪里有山？这最近的山进一趟苏州城，少说也得两天在路上，这么远的地方特意前来，无论之前认不认识，都不能凉了人家的心。
徐老夫人着人将母子俩引到花厅，因是徐大夫人的缘故，让徐婉真也在一旁听听。不一会儿，玉露带着母子二人进来。只见一名身材瘦小的妇人当先，头上包着蓝布帕子，一身碎花短打衣裳精干利索。后面则跟了一位昂扬汉子，黑脸膛，身材高大，双目有神。两人进了徐家，并不东张西望，中规中矩地朝老夫人磕头见礼。
碧螺端来凳子，给两人坐下。徐老夫人道：“听说你们与大夫人有些渊源？”
那妇人将缘故道来：“小妇人夫家姓韩，这是小儿黑狗子。永隆三年春节，我们到苏州城置办年货。不想小妇人突然病，小儿背着我到处求医，医馆都不肯收治。要不是遇到徐大夫人，我这条命早就没了。”说到动情处，抹了眼泪道：“徐大夫人是好人哪，怎么会这么早就走了？”
一时间说得徐老夫人也伤感起来。徐婉真道：“多谢两位还记得家母。”命桑梓赏下荷包给二人。
韩氏急忙推辞，“我们母子二人不是为赏钱来的。是我听小儿讲，老夫人和小姐都要上京去？”
徐老夫人点头，道：“想必你们也听说了，锦绣记如今已经贺家的产业，我儿还在京城。”
韩氏道：“老夫人，徐大夫人的恩情，我们是没法还了。这上京路途遥远，又没有个当家男人依靠。我也知道徐家应有许多办法，但我思来想去，总是不放心。好在小儿还有两把子力气，可签了卖身契给老夫人、小姐使唤，总是要比外人可靠些。”
黑狗子一直低头不语，虽然这是腊月间就做好的决定，可事到临头，他还是有些舍不下阿娘。
徐老夫人、徐婉真心中齐齐震惊，徐家仆役遣散了许多，主动要求留下来的极少，每个人都要为自己的家做打算，也是人之常情。这当头，竟然有人来投奔，实在是太过意外。这个时候来徐家，已经没有任何利益，不大可能是谁安插来的眼线。看这母子二人的打扮，虽然生活清苦，但并不缺这几两卖身银子，报恩竟然能舍得让亲生儿子签卖身契？这说出去估计没有几人能信。要知道，一旦立下卖身契约，就是入了贱籍，三代之内都是不能科举的。