自刘昭媛旧年深秋小产后，庆隆帝来看过她。而她一直沉浸在失去孩子的痛苦中，萎靡不振。皇帝来了，也只一门心思地追问他，何时能揪出害她孩儿的凶手？
见她如此，紫陌看着干着急，但在这个宫中，除了等她自己振作，还有谁能依靠？
庆隆帝来了几次，便不耐烦起来。皇家如今并不缺子嗣，曹皇后诞下的嫡子就有两位，分别是齐王和楚王。还有皇帝当初在潜邸时，废太子妃姜氏给他留下两个儿子，如今已经受封的太子和迁阳王。
庆隆帝并非无情，但自姜氏被废后，他便将一颗心牢牢的封闭起来，无人能进入。对他而言，既然连姜氏都忍痛舍弃，成就千古帝业便是他唯一所求。
自登基后，他励精图治勤勉为政，眼中只有王朝利益。为了稳固政局，冷心冷情，连长公主都拿去和亲。
庆隆六年，眼看政局渐稳，他才有心思回后宫找乐子。见刘昭媛清丽娇柔，性子又真诚，不失为一朵美丽的解语花。皇帝才对她另眼相看，给了几分宠爱。
但一个小产后不修容颜的妃子，唠叨着让他找出凶手的妃子，哪里还有几分可爱？不过是玩物，若是只会带来烦扰，还有什么价值？庆隆帝下旨让她安心休养后，再不踏足。
而在宫中，从主子到奴才，哪个不是捧高踩低？此后，怡景宫逐渐门庭冷落，旧年的宠爱，犹如一场秋梦般，了无痕迹。
等刘昭媛走出失子之痛后，才恍然现，自己不仅是失去了孩子，还失去了皇帝的宠爱、宫中的地位。不得帝宠，纵有昭媛封号，怡景宫也只是冷宫罢了。
此时她才现自己的可笑，竟然将皇帝，当成自己的天，自己的依靠。她苦笑着对紫陌道：“如今才想明白，我不过是皇帝的一个玩物罢了。玩物，就要尽玩物的本分，将自己打扮漂亮，哄主子开心。用心用情，只是我自己犯傻，竟然将一时的宠爱，当做真情。”
紫陌与她打小一起长大，虽未主仆实为姐妹。见到这样的小姐，极为心痛，知道往日那个真诚活泼的小姐，将一去不复返了。但只有认清了现实，才能在这个宫中生存下去。
听她这样说，也只得硬起心肠道：“小姐自小学的本事，如今还没拿出万分之一。眼下虽然如此情形，但至少有昭媛的份位。只要小姐有心，紫陌可帮助小姐，重夺帝宠，查出凶手。”
刘昭媛，乃江南道经略使之嫡长女刘素莹。这等地方重臣，为表忠心，都会在大选时，将女儿送进皇宫。能获帝宠最好，不能也可以让皇帝安心。因此，她自小就知道她的命运。家中请了教养嬷嬷、女先生，从琴棋书画到女红厨艺，刻苦练习，无一不学、无一不精。紫陌，也是专为此而培养的。
刘昭媛只是一时情迷，但聪慧俊敏。此时悟通了关节，接下来的事就好办了。她心知凭借如今的宠爱，就算找到凶手又如何？其实她心中，已有了怀疑的人选。但要想为未成形的孩儿报仇，无异于痴人说梦。
她让紫陌拿了一个红玛瑙鼻烟壶，找到吴光启，请他在今夜，将庆隆帝引到怡景宫一趟。作为庆隆帝的头号心腹，要做到此事并不困难。
这个舞蹈，她已练习许久。每一个转身、每一个跳跃，舞蹈中的传达出的情绪，甚至脸上的每一个表情，都反复练习直到纯熟。她的心已冷，但为孩儿报仇的念头，却熊熊如火。
但见她轻柔娇嗔，玉容上无一丝一毫被皇帝冷落的哀怨，庆隆帝不禁问道：“什么叫白费功夫？”