一场北巡成了夺嫡大戏的开场。
皇帝也不知是为了展现自己的雄风还是什么，在他身体状况不佳的情况下，竟然决定带着众位皇子北巡，唯独把大皇子慎郡王留在了京中，并未指定监国人选，而是把朝中一切大小事务都交给内阁处理。
肃王私下里感叹，老头子就是不服老，还以为自己可以恢复到以前御驾亲征的状态呢。
肃王殿下本人自然是要去伴架的，李昭不在，二公子李易、三公子李昐、四公子李旻随行，王妃、庄侧妃，还有最近很得肃王宠爱的汤美人也去，孟玉妍、郭八还有房六自然也要跟着。
李昭不在京城，宋清月没必要跟着走。她在府里坐镇看家，只不过王府有家令大人，还有肃王殿下身边的心腹宦官帮着做事，所以宋清月本人其实并没有太多事情需要她忙。
于是她在肃王出发前向肃王要了秘密山洞的令牌，多去了几次肃王殿下的秘密研发基地，跟肃王的研发团队一块开发蒸汽机。
做蒸汽机最大的问题有两个，一是焊接，二是轴承。
因为铁制品的焊接技术还停留在锻焊阶段，他们一开始只用镍白铜做汽缸，用镍粉焊接，但这种焊接方式实在太不牢靠了。
宋清月拍了半天脑袋，骤然发现这年头居然没有螺丝！大约是木匠们开发的榫卯和插销技术太好用了，导致还未出现对于螺丝这种东西的需求。
于是当她跟师傅们提起螺丝、螺母这种东西的时候，被师傅们连连夸赞为堪比墨子的工学天才，叫宋清月老脸红得不成样子，连连心虚地摆手，推辞道：“师傅们快别夸了，并非是我的创造，而是幼时见别人做过那样的东西，就突然想到了。”
然而这年头没有高硬度的钻头，没有数控机床，要想铸造出好用的螺丝和螺母并不容易。
不过这些都难不倒古代那些大师级的手艺人，他们可以用手媲美数控机床，牛得叫宋清月叹为观止。
做出一个标准螺丝后，就可以得到泥质摸具，之后就可以得到许多螺丝了。
宋清月想着有了螺丝的加固，在螺丝的基础上，还可以再加铝热反应进行焊接。
“铝？”
“铝是什么？”
宋清月拍拍脑袋，道：“啊，还不知道铝是什么，没事，你们就用老法子焊接吧，改日我把铝提炼出来给大家瞧。”
师傅们又激动起来，纷纷好奇宋清月说得是什么。
“嗯，怎么说呢，就是一种金属，长得很像银子，但是密度比银子小很多，不仅轻，还软。表面容易形成一层耐高温的氧化膜。总之就是一种金属。先不管什么铝不铝的，咱们先把这个蒸汽机弄出来再说，饭要一口一口吃。”宋清月道。
师傅们见世子妃有点不知怎么解释，只好点头附和道：“世子妃说得是！不过，不过这个资金，您回了王府，能不能跟王爷再提一提，这个蒸汽机，费银子呢！”
大家搓着手心讨好地笑着。
宋清月直接打怀里掏出两张一万两的银票来拍在桌上：“这银子我先垫上，大家大胆用，我回府就跟王爷提一提这事。”
“若是此物制造成功，世子妃居功至伟！”师傅们乐得见牙不见眼的，将宋清月奉若女神，还是闪着金光的女神。
宋清月一边拍着胸脯让大家伙尽管放手去做，钱不够她有，一边又在心里嘀咕，自己怎么又在贴钱了……
真是嫁进王府没两年呢，眼见着巨额的嫁妆就要见底了，她真是绝世大冤种！李昭日后要是敢对不起自己，她真会跟他拼命的！
不过这件事也提醒她，想赚钱，其实还有提炼铝这条路呢！之前怎么就没想起来的，真笨啊！
电解铝，应该不难吧？
不过现下还有另一个急需她解决的问题：滚动轴承。
其实这个时代是有滚动轴承的，只不过结构跟现代的滚动轴承不太一样，摩擦力也更大些
好在宋清月是见过现代轴承结构的，问题就在于钢材的强度以及铸造工艺能否达到要求。
事实证明，只要钱到位了，中国古代伟大而智慧的手艺人们无所不能。
他们能锻造出角度、形状完美的钢制箭头，就一样能锻造出宋清月需要的滚轮轴承零件，质量虽然比不上现代工业生产的轴承，但抹上润滑油之后，效果也比从前传统的轴承有了很大的进步。
最终，花了大约半个月左右，大周王朝的初代蒸汽机诞生了！
这台蒸汽机动起来的时候，宋清月以及山洞中师傅们的眼眸几乎都湿润了，初代蒸汽机造得还比较小，马力不强，还漏气，但这些都不是问题，有一就有二，有二就有三，只要在此基础上继续改进，没有什么是匠人们做不到的。
往后就是想法子如何增强这玩意儿的动力和可靠性，因为肃王殿下的最终目标是想把蒸汽机装到战船上使用的。
宋清月与大家庆祝过后，就打算明天一早回府复命，顺便跟金主爸爸肃王殿下报销一下费用，外加申请追加投资。
正当她高兴得睡不着觉的时候，大半夜的，突然有黑衣人出现在她的房中。
宋清月吓的从枕头下面抽出匕首，就要跟人拼命，又有一人从窗外突然蹦进来，拦住她：“世子妃，切莫动手，自己人！”
宋清月觉得自己的魂晃了晃，差点吓飘出去。
“邱实？！诶哟，是你啊……大半夜的闯进来，你们想吓死我啊！”她捂着胸口，眼泪汪汪的。
她生的好看，委屈起来，那小模样实在叫人遭不住，就算是被训练得冷血无情地暗卫，也在黑暗中悄悄红了脸，跪在床前请罪：“事急从权，还请世子妃见谅！”
宋清月喘了几口气，平复了一下被吓得砰砰乱跳的小心脏，道：“你先把令牌给我瞧瞧。”
“是。”黑衣人从怀里摸出一个一面写了计字，一面写了杨字的铜制令牌。
其实宋清月也不知道那令牌具体长啥模样，不过她知道肃王那儿也有一个类似计公公的情报头子，那位公公姓杨。
她装模作样地细细端详半天，才把令牌还给暗卫，问道：“说吧，可是京城出事了？”
那黑衣人颔首答道：“陛下在北巡途中意外坠马，现在京城戒严，所有公侯伯爵府邸以及各个王府都被围了。禁军、锦衣卫、东厂以及五城兵马司全体出动。”
“父王呢？他还好么？”
“王爷被收押到宗人府了。”那黑衣人道。
宋清月闻言深吸一口气，平复了一下紧张起来的情绪，才继续问道：“单单父王被关押了，还是所有王爷都被关押了？”
“除了慎郡王，所有的郡王、亲王都被关押起来了，长孙殿下带着大理寺正在调查此事。”
“长孙殿下？”宋清月挑挑眉，沉默半晌，又问：“咱们府邸被围了，他们可知道我不在王府里面？”
“知道！”黑衣人道，“府中人谎称您启程去山东寻世子殿下去了，所以属下过来就是想告诉您，这些日子，您就暂时住在这里，别回京城。”
他说得平淡，可宋清月依旧从他的语气里听出了不同寻常的意味，她紧紧皱起眉头，问道：“可是世子殿下那儿也出问题了？”
“没……还，还没消息。不过，世子妃您别担心，世子殿下身边高手如云，殿下不会轻易出事的！”黑衣人安慰宋清月，却不知语气带了多少不自知的慌乱。
宋清月反倒比他还镇定些：“你们不必忧心，咱们世子殿下福大命大，就算千年王八死了，他也不会真的出事。父王跟世子殿下事先定然有所安排部署。”
见世子妃镇定自若，那暗卫还有邱实反而被安慰到了，情绪也稳定下来。
宋清月想了想，又问：“如今府中女眷如何？大家可有慌乱？”
“王妃、庄侧妃，还有与几位公子同行的夫人现如今都被软禁在行宫，府里怕是，怕是……”黑衣人不敢说了。
“不行，我不能待在这里，我得回去！”宋清月严肃地道。
“世子妃，万万不可！陛下如今生死未卜，京中局势混乱，您又是世子殿下的心头肉，这，这万一要是有人借宫里的名义，想要利用您胁迫世子，就算是属下拼上这条性命，也无法护您周全啊！”