曹操进兵南征，围攻张绣的根据地穰县（今河南邓县）。张绣据城坚守，久不能下。
随后刘表又派兵支援张绣，准备断绝曹军退路，曹操急忙退军，张绣随后来追。
张绣却不知这是曹操奸计，曹操使辎重先撤，然后将精兵埋伏在后。天明，张绣、刘表等军以为其已全军撤退，倾全力来追。
曹操伏兵俱起，步骑夹攻，大败追军，此战曹操收回了许多县城才退回许都。
张绣与刘表大败一阵，已经只能自保，不能继续骚扰曹操。
鲁肃带着孙策的嘱托，去了吕布的徐州，进展顺利。
陈宫又带着吕布的嘱托，去了荆州，进展也顺利。
关系变得微妙起来。
曹操与杨锡的联合，促成了孙吕刘的联合。
杨锡要的就是这个效果，大家都相安无事，自行展，谁能有我快，到明年，铁轨都修到九江各县了。
各家联合，各怀鬼胎，比如曹操与杨锡，曹操为了稳定南方，先与杨锡联合，只是为了稳定住这一股势力，却暗中集结兵力，准备占领徐州，解决吕布，再全力来对抗目前最为强大的袁绍。
这又是鬼才郭嘉的鬼主意了，但杨锡岂有不知道之理？
周伟的特务营，在许都和袁绍的冀州，都有探子，一举一动，都在眼中，只是装作不知道而已。
九月，杨锡大婚，这次是和乔绾，这是辰河区的大事。
曹操不知道杨锡为什么娶个妾，也搞得天下皆知，商人就是商人，土豪就是土豪，炫富。
不过在辰河区，这就不是娶妾，因《辰河法典》规定，男人可以取多个妻子，但地位一样，都称妻。
也在九月，曹操始征吕布，夏侯渊、曹仁、徐晃、许褚，另有刘备等人，一应大将个个勇猛，虽军马不多，却都是精英。
杨锡在蜜月中，就听到曹操领军三万，来征吕布的消息。
“让不让人好好的玩耍了？”杨锡自语。
“玩耍什么？你又要来？”帷帐中，大乔被惊醒。
“绾儿，咱商量个事？”杨锡摸了摸大乔鼻子，小而挺。
乔绾想岔了，以为又是那档子事，娇羞道：“这大白天的，又来？”
“不是，刚刚你没醒，我收到一些情报，军国大事，不过不影响咱的蜜月，想不想跟我去打仗？”
“又打仗？你不是刚回来吗？去打刘表还是吕布？”乔绾有点小兴奋。
“都不是，是去浑水摸鱼，好了，咱先解决咱的事，其他事照我安排，你就当去玩耍就是了。”
说着，杨锡猫着身子，钻进被窝。
这大白天的，还真不好弄出太大动静，真没劲。
吕布听闻曹操举兵来征的消息，顿时惊出冷汗，陈宫道：“将军无需忧虑，今将军兵马虽少，但助力却多，将军只需与书泰山臧霸以及泰山贼寇孙观、吴敦等，先消耗曹操一阵，再急令人传书孙策，请其引援军来，曹操有来无回。”