“呵呵，刚才你不是说不要一两银子吗？”
“嘿嘿……”
“不过，我还只是初步设想。如果你在智利海军部里有熟人，不妨跟他们联系一下。”
“有，我有熟人。我现在有还几个朋友在智利海军当教练。你要联系什么？”
“据我所知，智利和阿根廷之间的战争已经结束。他们国家的经济并不乐观，现在有了出售军舰的意向。你可以通过你的朋友打听打听，如果价格合适，我会考虑购买的。而且，如果价格合适，我可以给你们丰厚的酬金，你那些从现役退出的军官也可以聘请加入我的舰队。”
科隆有点心动了，也对薛兴华这个山角落的小土匪清楚南美洲的事感到非常惊讶。但听到薛兴华说舰队之后心就冷了，认为薛兴华只是一个吹牛大王。
薛兴华见老头不回答，问道：“不相信？”
“很难。”科隆说道，“不如我们谈谈天气。”
“科隆先生，我还是建议你联系一下你的朋友。机会都是靠自己创造的，不是吗？也许等你帮我从你的祖国运来机器设备时，你会发现你刚才的想法并不对。”薛兴华只是临时起意，他之所以跟这个老头谈这些，是因为他突然想到了前世网上看到的一篇有关甲午战争的文章。
这篇文章说的是在甲午中日开战后，智利向中日二国推销全新的大型穹甲巡洋舰“白郎古－恩卡拉达”号，当时二国争相购买，这艘本来只值一百四十多万两的军舰，让中日双方的报价分别高达四十二万英镑和四十万英镑。最后抬到五十万英镑，想当于白银三百五十万两。比中国以前购买的定远、镇远二艘铁甲舰的总和还贵。而且因为西方列强的逼迫，与中国谈好了销售协议的智利被迫撕毁合同保持所谓的“中立”。
当时智利除了要推销全新的“白郎古－恩卡拉达”号，还推销在用的“卜拉德”、“埃斯梅拉达”、“额拉粗力士”、“平度”、“康德尔”、“林则”等舰艇，这些军舰下水的时间虽然有长有短但都能使用。听到这个消息，当时北洋水师都流口水了，从朝廷的光绪皇帝到北洋的李鸿章都在积极争取，到处筹措资金。可惜白空喜一场，被西方列强联合起来调戏了一番——不许智利卖！恼怒的清政府最后只好严责经手此事的驻英公使参赞宋育仁一番，将其二品官职降为四品，从公使参赞调入翰林，让他这个弄得大家心痒痒的家伙只与故纸堆打交道。
薛兴华心里想：如果现在就开始与智利接洽，在没有日本人竞争，没有西方列强注意的情况下，利用存放在王炽钱庄的四百多万两巨款将这些军舰“低价”买回来。即使自己用不上也可以奇货可居，到明年甲午战争爆发后再高价转卖给清朝政府。也许甲午海战的结果就要改变呢。
买不了所有出售的军舰，买一二艘也行啊。反正存在王炽钱庄里的白银也是抢来的。这些银子也许无法维持一支舰队的正常运作，但倒卖一二艘做生意赚钱应该没事吧？
做着军火商美梦的薛兴华越想越觉得买军舰划算，而且能满足他二辈子的海军情结。
科隆自然不知道薛兴华想什么，他拿起咖啡杯喝了一口，目光移向窗外，说道：“机会都是靠自己创造的？也许吧。”说完，他转头看着薛兴华问道，“你从我们法国订购了机器设备？”
薛兴华说道：“折抵这次我军的开拔分摊费。”
“我的天！”老头一下就知道了开拔费的真正含义，有点悲哀地说道，“我们法国的军队什么时候变得如此无能？”
薛兴华笑道：“你难道看不出我的士兵眼里的那股杀气是其他军队没有的吗？”心里道：你们法国的军队除了欺负一些不发达国家，又什么时候牛气过？普法战争、第一次世界大战、第二次世界大战都是被人家打的满头大包，割地投降赔款忙得不亦乐乎。不过，这狗屎国家运气就是好，虽然没有战役取胜但在第一次、第二次世界大战中都依靠盟国赢得了战争的最后胜利。
科隆说道：“我承认。只要你们上了婆罗洲，那里的局势就会发生惊天动地的变化，那些轻视你们的人都将付出惨重的代价。阁下和阁下的军队一定能在这片土地上创造一个奇迹，我深信这一点。”似乎婆罗洲的人越惨他越高兴，也许在他心里认为天鹰军把荷兰人打得屁滚尿流就能抵消法**队在安南的无能表现吧。
“所以请你好好考虑我们刚才谈的，也许你有上军舰当大副的一天。”薛兴华看着老头道。
老头点了点头，说道：“我会好好考虑。”过了一会，他又忍不住问道，“开拔费是多少？可以说出来吗？”
薛兴华道：“没问题，五十万两白银。”
老头痛苦地抓了一下自己的头发。
薛兴华说道：“其实，你没有必要这么痛苦。如果你们的设备好，今后我会大量购买的。这也许是你们国家商品的一个极佳广告。毕竟我可对你们国家的产品不熟悉。”
“我们法国的设备是世界最好的，等你使用后，你不得不承认这一点。”科隆自豪的说道，脸上的悲伤一下少了很多，他又加了一句，“还有我们的语言和文化也是世界最棒的。”
薛兴华笑了笑：“我倒认为我们中华民族的语言和文化是世界最棒的。”
接下来的日子，关应雄带着船上的所有官兵开始了训练：天天轮流在甲板上跑步、做俯卧撑、爬桅杆、洗甲板……
与其说是训练，不如说是活动活动筋骨。薛兴华跟其他士兵一样参与了关应雄的折腾行动。
二月底，船队顺利达到婆罗洲的西北角。从班那欣预备出发到到达这里，花了整整一个月的时间！
船队在一个叫贝蔓卡的地方拐进了一条宽达八百米的内河，顺着这条叫厄拉珐河的内河东进，前往四十三公里远的目的地——三发市。一个聚集了大量华人的地方。
在茫茫大海里坐了几天的船，突然看见河岸两边郁郁葱葱的陆地，大家都非常高兴，甲板上挤满了士兵。河岸两边不时地有人从茂密的丛林中露出身来，惊奇地看着装满士兵的大船。
薛兴华、田虎、关应雄等人似乎也忘记了自己的职责，眼睛不停地打量这异域风光。
“大象，好多大象！”一个亲兵突然指着河边的丛林说道。
“那是什么？象人又象是猴子，好大！”
“这里的地多平啊，比我们的坝子大多了，望不到边。”
……
直到船上有人说船马上就到三发市的码头了，几个人手忙脚乱地指挥士兵列队。
其他船上的士兵也照此而行，一时间河面上充溢军官们的吼声：“立正——！向右看——齐！报数！”
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