189o年冬，赴南洋过冬的北洋水师在香港避冻修检，提督丁汝昌带领‘镇远’在内的四艘军舰到海南岛巡逻，在香港的旗舰‘定远’突然降下丁汝昌的五色提督旗，升起刘步蟾的三色总兵旗。
北洋水师的右翼总兵，‘定远’舰管带刘步蟾借着升旗行为，宣明对留港舰队的指挥权。
身为北洋水师副提督的英国海军军官琅威理当然就不愿意了，最后官司打到李鸿章那里，李鸿章态度强硬的表示支持刘步蟾的行为，于是琅威理愤而辞职。
琅威理离开之后，北洋水师军纪开始急剧涣散，训练松弛，演习也开始流于形式，只打定靶，不打动靶，机器缺乏养护生锈而无人问津。
官员们贪污成风，破坏军令，纷纷离舰上岸居住；丁汝昌带头在威海卫军港建房出租，赚取租金，自蓄家伶，夜夜笙歌。
而每年的南巡，军舰上的水兵们纷纷跑到赌场妓院快活，军纪败坏的一日千里。
然而李鸿章却毫不为意，反而认为‘武人好色，乃其天性，但能贪慕功名，自然就我绳尺’。
他李鸿章只想着，通过这些小手段，就能把北洋水师牢牢的把握在他的手里，却没有想到对于一支军队而言，‘贪慕’‘好色’却正是烂掉一支军队的毒药。
更没想到，北洋水师建立的目的是为了卫国戍边，抵御外辱，而不是他李鸿章用来谋私的工具。
“比尔，看待一个国家一件事物，我们要用运动的眼光来看待，因为它们并不是一个固体那样，永久的一层不变；这三年大清确实停止了海外军火的采购，可是你也应该看到之前连续五十年，上亿两白银的天量购买，今天我伸出的这枝橄榄枝，您就敢肯定这不是朝廷新一规模采购的开始。”
看到比尔低头沉思，何长缨微笑着说道：
“德英两国为什么在大清有着很高的话语权，因为有大量优秀的英国人德国人，在为大清帝国服务；您可以把我的话转告给您在奥匈帝方的朋友，假如有渠道，我希望最好能让奥胸帝国的上层听到；我相信您邀请过来帮助我们的教官，一定是贵国最优秀的精英。”
“亲爱的何，恕我直言，您招募战地猎兵团的动机令我感到疑惑；从地中海到太平洋，一路走来就算最早，教官也只能在圣诞节前后到达津门，对于这场清日战争，我不会认为会有任何的帮助。”
作为一个曾经的优秀军官，比尔也不乏锐利的军事素养，直接指出了他所认为的关键之处：就算招来奥匈帝国优秀的山地丛林战教官，除非这场清日战争准备打漫长的持久战，否则等到教官训练好了士兵，战争估计早已经结束了。”
“比尔，你是一个极为优秀的军官，有着一个敏锐的大脑，不过战地猎兵并不是为了这场战争准备的大餐；”
何长缨不愿意在这个敏感的事情上多谈，微笑着问道：“一句话，行不行？”
比尔稍微沉思了一会儿，偏头望着身边的何长缨，开出了他的价码：“一个一千两白银，来的军官每人安家费一千五百两。”
卧槽，你的一千两加上奥黛丽的三百五十两，就是一千三百五十两了，我都可以在津门买一套豪宅了！
还有那一个人一千五百两的安家费，还真把我当成肥猪宰了？
“你四百两，教官的安家费五百两，不能再多了。”
何长缨微笑着回望着比尔，坚决的说道。
“我的八百两，军官的安家费一千二百两，这是底限；不然你就另请高明。”
比尔也眼睛一眨不眨的盯着何长缨。
“比尔，作为一个合作伙伴，一个好朋友，假如合作愉快，大炮，枪械，弹药，轮船，朝廷都会大量的需要，钱么，又算个什么玩意？所以您不需要这么严肃，更不需要为这点小钱而斤斤计较不是？你的五百两，教官的六百两，再多我就只好去找德国人英国人了。”