蒯正鹏找来几张红纸，写上“高中秘诀”四个大字，贴到了各个客栈的门前。
蒯正鹏可是前科的探花郎啊，这就是无形的号召力，很多今年赶考的举子们纷纷上门求教。蒯正鹏倒也不藏私，只需花一两银了子，他就把自己为何能考中探花郎的秘诀讲了出来。举子们听他讲完，一个个的都是将信将疑，可看他言之凿凿的样子，却又不得不相信。
张宝儿忍俊不禁笑道：“这么说，你是想让举子们都到乔为仁父亲的墓前摸柳去？”
“他不让我好过，我也得让他难受难受！”蒯正鹏愤愤不平道。
蒯正鹏的急智让张宝儿很是欣赏，他朝蒯正鹏点点头道：“你在坚持一段时日，等有机会了，我帮你去计回这个公道！”
“多谢张大人！”
……
十天之后，在龙首山上给乔为仁守墓的两位家人跑了回来，他们磕磕巴巴地和乔为仁说明墓地的情况。
乔为仁一听也愣住了：怪事年年有，没有今年多，这帮赶考的举子们怎么都到龙首山摸金丝柳去了？
乔为仁心中怀疑，吩咐家人准备大轿，两个时辰后，他终于沿着盘山路，来到了父亲的墓地，大老远他就闻到了一股骚臭的气味儿。
乔为仁把大轿停在了父亲乔为仁的墓前，青砖坟前还站着七八名赶来摸柳的举子，栽种的二十多棵金丝柳已经被他们连摸带摇，弄得东倒西歪了，地上更是一片狼藉。乔为仁赶忙叫家人找过来几名举子一问，那帮举子一个个都异口同声地说：“只要摸到了金丝柳，考场上就会笔力连绵，文思不绝，一举高中。”
可是问他们这个消息的来源，这帮举子们都说不知道，差点没把乔为仁的鼻子气歪了！
要知道走上山来最少也得两个时辰，很多举子来到乔为仁坟前内急难忍，随便找个地方就开始方便，把这里搞成了茅房一样，气味难闻。
乔为仁回来之后，暗中派人一打听，才知道这个扶柳高中的消息竟是蒯正鹏放出来的，气得乔为仁直喘气，可是扶柳高中在民间还真的有这么一说。很明显，蒯正鹏是在报复乔为仁，可是乔为仁却没法给他定罪啊。
乔为仁把手里的茶碗“砰”的一声，摔到了地上，他“嗷嗷”大叫道：“赶快去，把我爹坟前的金丝柳树全都砍了！”
十几个家人手拿斧头，把山上的金丝柳统统地砍倒后，又都扛回到了府中。看着被扛回的金丝柳，乔为仁哈哈大笑，任蒯正鹏有千条妙计，没有了金丝柳，看他还如何施展。
……
就在举子们因为金丝柳被砍而懊恼之时，作为副主考的吏部的考功员外郎程子山也在打着自己的小算盘。别看员外郎官不大，但是权力可不小，对于天下想要跃龙门的那些学子们，可是决定着他们的前途。
这天，宗楚客差人去请程子山，程子山不敢怠慢。进了宗府，他被请到内院，可等了一整天也没见到宗楚客。程子山以为宗楚客没空见他，又不敢主动告辞，只得硬着头皮往下等。
这时，有下人上来敬茶，放下茶盏并不离开，只是看着程子山笑。
程子山奇怪，就问下人为什么笑。