九皇子身子猛地抖了抖，只是不过片刻，他便冷静了下来，眼中闪过一丝冷冽。应当就是那白衣少年说的吧？不然这样偶然的事件，皇后娘娘又要从何知晓呢？
他看起来文雅，没想竟是这样的人。他心里这样想着，面上却谨慎恭敬：“琰儿知错了。”
皇后娘娘此时已经坐了回去，呷了一口茶，“你本不是这样拘谨的性子，对着我也不必装了样子。今日之后，你我母子便是知心人了。哀家思来想去，也找不出什么像样的礼物送你。金银珠宝这类俗物，日后你想要多少就有多少，此时看着珍贵，却不足以显出独特。”
皇后娘娘说道此处，偏头向窗外看了一眼，不多时便见萍儿从檐下路过，轻轻扣了三声门，“娘娘，步撵已备下了，正在殿门口等着呢。没有用娘娘平日的四十八人，因为仓促，旗扇皆没备齐，只到了轿夫和十二位带刀随从。”
“嗯。你也跟着过去吧，别叫人轻看了去。”皇后娘娘隔着门扬声道。紧接着像是突然着急起来了一样，“小九也快回去吧。误了时辰就不好了。哦，对了，母后给你的礼物也在门口等着了。”
没等他问個明白，皇后娘娘便摆了摆手，用帕子捂着嘴打了个哈欠。九皇子只好作罢，跟着萍儿出了院落，直奔步撵。到了门口却并没见到皇后娘娘口中的礼物。步撵的椅子上空空荡荡，只是多出来一个人——
正是刚刚让他留步的白衣少年。少年见了九皇子跟着萍儿出来，行了个大礼，“小生姓江，名凌字白圭。从今天起，是殿下的伴读。”
“江凌先生是今年的状元，江苏一代出了名的才子。算起来还要比殿下小上两年，娘娘知道殿下心性，特求了陛下免了江凌先生的丁忧。”萍儿这么一说，九皇子便有了印象，倒不是因为他关心国事与科举，只是因为这位少年才子的名气在宫女之中颇有名气，据说是什么花榜上的头名。
想起这人刚和皇后娘娘打过小报告，他便对此人好感全无，步撵走出去好远，才懒洋洋的地回了句话，算是收下了这个伴读：“先生人中龙凤，区区伴读，委实是屈才了。”
他这话虽听着不大顺耳，但又让人挑不出错处，就算是状元回乡丁忧，三年后再入官场也是个侍郎。而跟着一个皇子，却只是个奴才，而自己的态度更是断了他奴凭主贵的念想。