草席下并排躺着七具尸体，有老有少，最小的孩童不过三岁。
柳如颜将铁铲插入土中，拍了拍手，凑上前仔细查看，只见这些人形容枯槁，像是久病缠身而死。
“从衣物来看，这些尸堆并非失踪的郎中，应该是本村之人，死者有七，为祖孙三代。身上衣物完整，表面无创伤痕迹，初步判断为因病致死。”
柳如颜转过脸，冲他说道：“这户七口之家应该是绝户了，死后被村民草草葬在这里，也没有立块墓碑。”
沈晏初有些不解：“什么原因让一家人全部病死，莫非是饥疫？”
她摇了摇头：“应该不是。”
前世时她路经幽州，并未听说附近闹过什么饥荒。太平村虽算不上富庶之地，但粮食尚且果腹。
她让沈晏初将土填平，两人又在村里的墓地转悠了一圈，发现附近新建了许多坟冢，有的甚至连墓碑也没有立一块。
“是时疫无疑了，眼下冬寒骤至，常伴有伤寒，难怪这里急需要郎中。”柳如颜自顾说着，将布巾摘下，发出一声喟叹，“像这种偏僻村庄，每逢数月，才能等来一位摇铃串巷的郎中。”
她叹了口气，幽幽道：“依我看，杨林坡的黄芝，也不过是吸引江湖郎中进村的幌子。”
沈晏初抬头看了眼天色：“时候不早，该回去了。”
村子不大，从河边走到村落不过片刻功夫。
两人这一路走来，觉得村里异常的静。
眼下年关将至，却各个都家门紧闭，偶能瞧见挑柴的村夫，眨眼间也没了踪影。
柳如颜四处张望，忽而指向前处：“大雪天的，屋顶上还晒着竹扁。”
沈晏初抬眸去看，见前方转角处，建着一间茅舍，和村里的那些屋子一样大同小异。
只是积满白雪的屋顶上仍晒着竹扁，里面应该是山菇之类的干货，铺了一层厚厚的雪，显得格外突兀。
“咱们北方年前都有晒年货的习俗，但最近没见着日头，还接连下了几场大雪，屋主人却没将这些年货收回去。”柳如颜面露不解，“不仅如此，方才我们这一路走来，接连好几间屋子都是如此，就像是……”
“屋里没人。”沈晏初突然道。
“对，就像是屋里没人，除去因病死的，剩下的人都去哪了？”
她思来想去，村民既不在屋里，又会去哪里，与失踪的郎中有何联系？
回到村头时，柳如颜已是饿得饥肠辘辘，顾不上和主人家打声招呼，一头扎进厨房钻。
她掀开锅盖，锅里只剩下半个冷硬的馒头，她又在竹扁里来回翻找，终于让她寻到点萝卜和山菇，凑合着下了碗素面。
面刚上桌，沈晏初就跟闻到味儿似的，准时现身于厨房。
她头也不抬地专心吃面，声音含糊：“锅里还剩了面。”
反派饲养，定时投喂嘛。
沈晏初吃什么都慢，她先吃完的面，随手舀了瓢水将碗筷洗净，然后打着哈欠往卧房走：“今儿困了，我先去睡了。”
半路她过一间偏房，门是掩着的，里面时不时地传来一两声啜泣。
她放慢脚步，往屋里睨去。
但见烛光昏黄，林嫂坐在地上，旁边是一口乌黑的棺木。
她立即噤声，不料还是让里面的人听到动静，朝她看了过来，待看清外面站着的人时，林嫂亦是一惊。
柳如颜不好再装作没看见，于是朝林嫂露出一丝歉意，声音关切地问：“这棺木里的是？”
林嫂顿时站起，神情激动地说：“没有人，这里头是空的！”
“哦——”柳如颜应了声。