“卓哥儿快上来，以后呀，可要仔细着点儿，蹦那么高，可别摔着，也不许在外头显摆，安安稳稳当个文官”师母伸手把林卓拉上马车，不准他再出去了，骄傲之余，又开始絮叨着叮嘱，有操不完的心，也不管什么报国的，生怕别人看上了他的身手，让他去当武将。
“师兄，你会飞呀，带我一起好不好？”可儿却不是这样，这个蜜罐里长大的女孩儿，被保护得非常好，三观都有点儿扭曲了，亲眼目睹师兄云翻鹤翔，暴起杀人的高光时刻，不仅不觉得害怕，反而很兴奋。
林卓苦笑拍拍她的头，没办法拒绝，“好，师兄给你寻摸一把秀气漂亮的短剑”
“不要不要，师兄的剑，我要把大刀，你的叫缚鹿，我的刀就要叫割鹿”可儿脑袋摆的跟拨浪鼓一样，她喜欢暴力流，坚决反对娘炮武器。
林卓闻言大惊，身子坐不稳当，一个栽歪，“好，好，割鹿刀就割鹿刀”
“噗嗤”怜儿笑了起来，林卓一个栽歪正好歪到她身上，一瞬间就完成了春回大地的过程，她把林卓扶起来，手就放在林卓胳膊上，抿着嘴取笑可儿，“傻妹妹，你也不想想，一个女孩子家，扛着一柄大刀，恶形恶状的，岂不是笑死个人”
可儿眼神闪烁，不以为然，攥着小拳头威风凛凛，“没有呀，很威风呀，谁敢笑我，本大侠就跟师兄一样，飞上天打他”
“砰……哎哟”激动的可儿猛地站起身，一头撞在车顶上，疼得她眼泪汪汪。
“咯咯咯”“你呀……”怜儿忍俊不禁，小蛮腰直不起来，就靠在林卓肩头上，向师母嗔怪一声，忙不迭给可儿揉揉吹吹。
“嘶嘶，疼，娘轻点儿……”
在可儿的叫唤声中，林卓完成了护送使命，把这三母女送到了明时坊的张家大宅。
可儿额头上顶着新长出来的红彤彤的角跟师兄话别，泪眼涟涟，可怜兮兮的，跟个流浪的小猫咪似的，让林卓心里揪成一团。
打一众护卫家丁把马匹马车弄回去，林卓只带着马千乘和两个长随，信步走向贡院街。
出明时坊右拐，不需要认识路，密密麻麻的大头巾就已经指明了贡院的确切方位。
贡院紧闭的大门前，人头攒动，每个人都眼巴巴望着那扇门，气氛很炙热。
但是出奇的，没有人故作姿态离群索居，也没有人闹喳喳秀优越感，吆五喝六的声音，这大概是举人士子这个被惯坏的阶层，唯一懂得敬畏，懂得秩序的时候。
“卓哥儿，这里，这里”高得跟个竹竿似的李路，站在地势比较高的路牙子上，在人群里被挤得东歪西倒，他视野最开阔，第一时间现了林卓的踪迹，忙即招呼，矮一些的黎黍蹦Q起来，让林卓赶紧过去。
“呼哧呼哧……借过借过，多谢兄台……多谢兄台”林卓在马千乘等人帮助下，赔笑脸说好话，一路披荆斩棘，才费力地靠拢了自己的大部队，汪秉宜和孙继w他们都在这里。
“你们怎么找了这么个破地方啊？”林卓抹了把汗，四周看看，很无语。
贡院和顺天府的人马已经在粉刷一新的墙面四周隔出了禁区，士子们不能贴墙根儿，只能站在路中间儿，而这个倒霉催的路牙子，离榜单又远，还比路面高出好大一截，像是人潮中冒出一截的孤岛，很拉仇恨，你来我往，谁都来摩擦两下。
“没办法，我等太过斯文，不擅长拥挤，来的又略微有些迟，就被推来推去卡在这里了”孙继w很无辜，天真地诉说着无奈。
“你们是被卡在这里的？”林卓一脑门儿黑线，看到众坑货齐齐点头，更是心塞，“你们被卡在这里，还让我过来作甚，我先闪……啊呸，我也被卡在这儿了”
贡院门前，天突然下起了小雨，举子们翘以待，挤来挤去，愣是没人走。
结果不会因为早看榜，晚看榜而产生变化，这只是一种追求和情怀，与啥都没关系。
几千举子挤在一起，头打湿，衣衫打湿，像是凝固住了。
过了一炷香，过了一刻钟，过了一个时辰，贡院那扇千夫所指的大门始终未曾打开。
“这是怎么回事？现在都快到午时了，砍头的时间都到了，榜单怎么还没有出来？”郭廓比较没耐心，扭了扭手膀子，心中生疑。
林卓也皱了皱眉头。
“几位小同年，莫要着急，会试不比乡试，说是辰时放榜，就是辰时放榜，会试放榜从来都是我行我素，没有一定之规，若是诸位考官争执起来，到未时放榜也是寻常”有位年过三旬的热心老司机，出言给这些青葱一样的嫩崽儿们解惑，挤成一锅粥，又是风雨交加，这人岿然不动，态度很是和善友爱。
“多谢这位年兄，在下泸州郭廓，受教了”郭廓拱了拱手，报了字号。
“哦，大名鼎鼎的浣花溪五-君-子，失敬失敬”那人闻言顿时肃然，拱手致敬，“在下慈溪王应选，想必这位就是蜀中灵竹林卓林大人了，大名如雷贯耳，为官功德昭著，令人钦佩，在下有礼了”
“不敢当，不敢当，王先生颜门弟子，书文俱佳，乃是我等的榜样前辈”林卓也没有矜持，一边随人群左摇右摆，一边真诚致意，这是个纯粹的文人，真实历史上作为甲戌科头榜探花，一直在翰林院做训诂经学工作，纤尘不染。
“微末名声，有辱清听，林大人年幼，斡旋朝堂，实属不易”王应选很谦和，流露出的敬意也是实实在在。
林卓心中莫名触动，这可是头一回有人关注到他光环背后的艰辛，还是一个萍水相逢的路人，“林卓俗世中人，芜杂缠身，王兄心高志洁，才令人感佩”
“林大人过奖了，世间颇多歧路，您才智特出，自应能者多劳”王应选始终很诚恳，很冲和。
“放榜啦，放榜啦……”一阵尖叫声传来，举子人群立刻躁动万分，往前冲撞的力道无比巨大。
“退后，退后……”衙役们顶上来把举子们拦住，他们很有经验，水火棍横着举起，两两交叠，身后还有一排人备用推屁股，牢牢把举子抵在外围。
“休得拥挤，可要仔细你们的身份，莫要辱没斯文”几个绿皮小官儿在那儿大声疾呼，采取攻心之计。
负责张榜的是贡院的一把手，这位也是老油条，动如脱兔，悠忽之间就把大红榜单啪叽在墙壁上，迅抽身而退，留下几位壮硕彪悍的猛士，充当抵御学子冲击的肉垫子。