黎明微弱光芒透过厚重的窗帘缝隙，一道道印刻在屋内。火炉依然在熊熊燃烧，偶尔出轻微的木头爆裂的声响。
一位中年男子坐在办公桌前，面色沉重地盯着预言家日报上的新闻照片――一个破败的房子上空浮现着黑魔标记。他举起烟斗狠狠吸了一口，吐出淡紫色的烟雾。
《白劳德队长被害！》――标题下方写道：昨天傍晚时分，魔法部接到报案，在伊令上空出现了黑魔标记。第一批感到事现场的傲罗，现黑魔标记下方的公寓正是魔法法律执行队的队长白劳德的居所――
――现场有大量搏斗痕迹，显然白劳德进行过激烈反抗。但遗憾的是，他没有成功。傲罗办公室表示，白劳德队长可能已经遇害，虽然还没有找到尸体。但种种迹象表明，他们试图拷问他，以获得魔法部的内部情报――
目前，魔法部言人表示，将会加强魔法部高级官员的安全保卫工作。反黑魔法联盟的内部人士，断言如果再不采取强有力的措施，下一个遇害者，便是魔法法律执行司司长皮尔斯・辛克尼斯――
哒哒的敲门声突兀响起，皮尔斯赶紧翻过报纸的头版，他不想让妻子为他担心。
“朱莉，我起床时吵醒你了吗？”皮尔斯放下烟斗，尽力摆出一幅温和地笑容。
朱莉穿着一套苹果绿的丝质晨衣，端着一杯热茶。走过来，轻轻放到皮尔斯手边。然后突然跪下，双手抓住他的袍子袖口。
“皮尔斯，辞职吧。”朱莉眼中隐隐约约闪烁着泪光，“想想我们孩子，他不能这么小就失去父亲。”
“朱莉，你这是――”皮尔斯手忙脚乱地将妻子扶起来，让她做到椅子上，“现在局势在魔法部掌控下，别担心，我不会――”
朱莉伸手把报纸从第五版的魁地奇赛事时间表，翻到头版。皮尔斯来不及阻止，手僵在半空中。
“昨天晚上，你还去他家做客，你要是在晚走一会，说不定――”朱莉哽咽了一下没有说下去。
皮尔斯深深叹了一口气，转身站到壁炉前，壁炉上面有一个小橱窗，里面方面的大小不一的照片。
他背对妻子沉默着，不知该说些什么。，眼神在相片之间来回游离。
“听我说，亲爱的。”朱莉忍不住再次开口劝道，“辞职吧，我们去西班牙找我哥哥，那里很安全。或者我们留在英国，但别担任魔法部的职位了。想想阿米莉亚的遭遇、想想我们的孩子，他才刚去德姆斯特朗上学。”
他来踱步，眼睛时不时从照片上扫过。一家三口站在湖边，开心的哈哈大笑。儿子长得跟自己很像，站在夫妻中间，穿着德姆斯特朗的毛皮斗篷，显得活力十足。
“那魔头不是魔法部能对抗的，邓布利多听说也受了重伤――”
“别说了。”皮尔斯严厉地打断了妻子的话，他目光不在犹豫，而是坚定不移，“我不是懦夫，朱莉。我既然接受了这个职位，就要做到最后，除非鲁佛斯解雇我，不然我不会离开魔法部的。”
“可是――”朱莉哽咽期望他回心转意。
但皮尔斯转过头不去看她，盯着跳跃的火焰继续说：“局势很糟糕――既然你也明白。但正因为如此，才必须要有人站出来，顶在前面。你希望埃德加以后怎么说介绍他的父亲――支支吾吾跟朋友们说，他父亲在神秘人猖獗时期，丢弃职务，带着家人跑到国外？不！即使我会死在岗位上，他也能拍着胸脯说，我父亲是一个尽职的人。他会明白，我今天的决定是为了什么。”
朱莉无声地留下眼泪，皮尔斯也觉得自己刚才的语气过于严肃了。过来蹲到妻子身边，“如果我辞职走人，肯定还会有人接替我的位置的。应该是约翰，他也有三个孩子，父亲还得了龙疫梅毒。我想他会毫不犹豫地接过我的位子，我知道你担心我，但你也看到了。部里正在加强我们的安全措施，我不会有事的。”
他最后看了一眼，自己穿着拉文克劳魁地奇队服的照片、和妻子的结婚照、家庭野餐的照片。一一看过后，他整理了一下袍子，对朱莉说。
“我要去上班了，你回去再睡会吧。”