“先生，该用早膳了。”红衣女子恭立门外，轻声向屋内唤了一句。
榻上之人回神来，轻应了一声。
饭后璎璃推着椅中女子于饮竹居前小憩，廊下的风带着寒冬里刺人的凉意，清冽，幽寒。
红衣女子立身椅侧，望着椅中女子静默无声的神情。
“屋外风寒，叶姑娘叮嘱先生身子受不得寒，先生早些回屋吧。”
椅中女子敛目少许，默声点了头。
璎璃转手欲推过木轮椅。
“院中的草木之息，似有不同。”
红衣之人听闻，愣了一瞬，下一刻转首望向院中她今晨植来的几株新梅。
“是璎璃见院中空落，寻来几株朱梅种在了院中。”
椅中之人闻言，怔了一瞬，似醒神又似失神，默然间再度点了点头。
“先生，回屋吧。”
“好。”
叶绿叶采买回来，犹豫稍许，入了饮竹居内。
璎璃退而去将采买回来的果蔬收拾了。
“师父让绿儿去询的事，绿儿已在山脚下的农户里询过。”绿衣之人低头肃面回禀：“确有一农户老者生一病子，是早夭之相，长期病弱，性命垂危。”顿过少许，叶绿叶再道：“后被一青衣少年买去，言做试药之用……言或可救他。”
端木孑仙一手合拢，指间蜷紧。榻上将将睡醒的雪娃儿伸了个懒腰来回打量屋里的人。
端木孑仙半是敛目，再问具体时日。
叶绿叶均一一答了。
至后，白衣之人望眼于远处，再未言语。
“师父……”叶绿叶眸中浮沉：“有一言，绿儿一直想说。”
椅中之人静默。
“师弟所做，都是为了师父。”
五指蜷握极紧，端木孑仙抬眸而望，目中一片空落。
叶绿叶望着白衣人背影，便也默声。
过了少许，叶绿叶再道：“另，弟子听闻消息。益州之境，凌王继绥江畔大胜之后，与吴郁兵分两路，分别于平夷、夜郎两地再胜，攻回益州辖下牂牁半郡。民心更忧。”
端木孑仙不由拢眉，默叹：“以逸击劳……中军危矣。”
……
中军帐中，巫亚停云正与众将议，近卫兵来报：“有人持玉叶旌节而来！”
巫亚停云肃面一瞬，领诸将亲往而迎。
营门外，一人玄衣如夜，形貌疏朗，眉间无绪，冷立卫兵面前。
巫亚停云行至，玄衣者看了巫亚停云一眼，遂递上玉叶旌牌，而后吐出两字：“孔嘉。”
巫亚停云眉间拢起，看罢旌牌，静声片刻，做出请入的手势：“孔家文宗之首——弋之先生，请。”
“此刻凌王率军五万驻扎在牂牁西南之地夜郎，吴郁统六万兵马驻于牂牁郡极西的平夷，我等中军九万人，集于牂牁郡正中的清镇之地。”主帐内，巫亚停云手指长桌上的地图标识一一诉与孔嘉道。“凌王麾下，有世子叶萍、叶青、叶飞三人为前锋将领，最为勇猛，另有几名江湖高手在助，护卫凌王周全，其中一人有奇弩在手，已杀我前锋之将三人，其弩之威可连穿数人不止，无法可挡，中者皆死，犹为使人生惧。”
至入帐后面上始终无绪的人此刻眉间微蹙，目中一闪而过的冷色。
“吴郁作为老将，我曾于他手下任左军将军，其智勇兼俱，内力高深擅使双锏，为将多年鲜有败绩，麾下诸将亲驭多年，多为心腹，尤属吴常、吴达二人不可小觑。”
孔嘉低头看着地图，手指清镇前一处水域标识：“红枫。”
巫亚停云顺着他所指之处看去，心头微一震，下瞬便道：“先生所指正是红枫湖，位于清镇西面，我之所以退守至此，便是因它水域宽广，可作为我等驻扎于此的一道防御屏障。”
孔嘉默声，之后看向地图上的平夷、夜郎两地：“何以分？”
巫亚停云看了一眼周围诸将，后道：“我等也正猜测叶齐为何要兵分两路。眼下形势反军十一万人，我等中军还余九万，我本以为他与吴郁于夜郎、平夷分战而赢后会迅速合拢，但并没有。”
一将唤张广者道：“若是生故未及合拢，正是我们的时机！凌王此刻麾下只有五万人，何不一举击破！”
巫亚停云：“他们合拢的兵力大于我等，分开却是自剪羽翼，凌王并非无智之人，贸然出击恐不智。”
张广便未再言。
孔嘉又指一处：“夜郎？”
巫亚停云：“夜郎再南便是谈指，谈指再南便接宁州。”
“宁州？”孔嘉看着“夜郎”所在，少许，突然道：“宁州，要反。”