茂木前之筑戴着白手套，左手按着战刀，右手抬起来搭着凉棚向北观瞧。他看到一颗颗炮弹向上直直奔沟里的潇湘景飞去，他心想支那有这么好的潇湘景，炮轰了可惜，弄回日本大大地好。他还真有点看不够，景色入眼熨人心神，渡人心胸。可谁让117旅敢与皇军作对，能把你们炸晕，潇湘景算得了什么，本将军只好忍痛割爱了。
凉棚还没拿下来的他，看见山沟那端的潇湘景倏忽被烟尘笼罩，山岚烟霭，就像一个祥云缭绕的吸盘，飞过去的炮弹，就像打水泡玩抛进湖水的石头，却连涟漪都没激起来。龟贝陀太郎转身目视茂木前之筑，那意思是：那边是无底洞，再这样随便放，运上来的炮弹，马上就告罄了……再说，就这样不断头的放下去，赤峰城所剩的炮弹，也得放光了。
鬼贝陀太郎就是不投过来眼神，茂木前之筑也知道这个事情，他大觉不妙，寒风吹拂下，蓝天是那么高远，墓顶梁就是一个能摸着天的高原。天高远地神秘，每一个人都显得那么渺小，就像一只只蚂蚁。那些杀人的利器，显得那么粗糙伪劣，像枯柴，在阳光下，又如毒蛇一般不堪入目。雾岚淡淡地掩映中每一峰砬子，都是一张佛的脸，表情或悲或惊，不屑地看着沟口外的这些杀人狂。
茂木前之筑使劲的眨了一下眼睛，好像那些张脸，都是117旅的官兵，子弹就要射下来……他正惊慌间，肚子叫了一声，接着袅着劲的疼。他捂着肚子，看到鬼贝陀太郎也在难受，和那些官兵一样，比自己好不哪去……
就在山冈洁杀上山来之前（3月4日晨），天不亮，周孝营长和刘顺风营副就带着全营，按着丁旅长的命令，摸到赤围大道，疾步向西开去。道上还做了一些行军的标记，所以吉中玉大队清晨走着走着就看到了路上的那些标记，也就加快度追了过去。周营长已经在桦家沟门等了他们半个时辰，看见东方尘头大起，前锋小队已经望见，就向北进了桦家沟。
向沟里追进的吉中玉大队，骑马又不好走，下马也很难行，呛呛了半天，还是骑马往里进。此时十三营已经没影了。他们走走停停追了十里，这十里路，偶有人家，但大多数都是桦树林，也兼有榆杨等其他杂树。可能是地势比较高，很适合桦树生长。吉中玉和那一个大队的鬼子，无心欣赏桦树林和炊烟的晨景，只顾举枪运炮，寻找守军的影子。
累的气喘吁吁追到一个再无人家之地，只见西面有一个五岔山沟，山势向上也皆是桦树。守军已攀到各个山谷，一边向上攀登，一边回身从树空间，向鬼子开枪。枪不虚，打得山鸣谷应。间或有捷克式机枪，“他他他他”地打下来。鬼子各小队都抱着长枪钻进桦树林，试图偷偷地抵近守军，再开枪射击。怎奈那桦树林好像故意的，频频挡住三八大盖射出的子弹。
吉中玉中佐望着高处密林中的守军，有点望洋兴叹。实际上他也没确切看见守军有多少，因为地势越走越高，山高林密，各交换机的天线由于在林中穿来穿去，有的天线叶片都被刮掉了，信号也不好使，电话打不出去。他本打算给联队长古生一郎大佐打电话，沟通一下，请示此种战况怎样进攻，可因电话的问题失去了联系。
他站在一片树林中的空地上，大骂传令官下闲今朝，命令他快去通知各炮兵小队和掷弹筒组，半小时之内必须赶到，否则军法从事。他又命令工兵去伐树，有一个工兵的长官板井犬跑来向他报告，说有一颗千年老榆树立着不倒。吉中玉抬手就给他两记耳光，说道：“笨猪地，大大地有，老树不倒，不会绕着走么？”