马明川和陈大黑终于等到了目标离开众鬼子，向院里移动。两人抓住机会，同时扣动了扳机。两颗枪乒乒打响，子弹也啸叫着飞去，千钧一之际，他们看到目标趴下了。两人同时断定，不是中弹倒下的。再开枪就晚了，众鬼子抬起茂木，几乎是跑着回了院里。马明川气得骂出了声：“我操你姥姥，茂木，兔子走时气枪子打不着呀？”两人索性把枪里所剩的子弹，一颗没剩，都朝没离开的鬼子打了过去。四仰八叉倒了好几个，可该死的他没死。
马明川气得几乎要把枪给撅了，陈大黑也来气，但还是笑笑，说道：“天意难违，你我尽力了。赶紧撤。”鬼子报复的子弹，已如飞蝗一样打来，打断的树杈簌簌落下来。撤回坝头的马明川，对着众位长官说不出话来，一个劲得惋惜。陈大黑把经过大略说了一遍，众人都恨老天不长眼。7点多，坝下鬼子鼓噪上攻，杨明已和李茂田命人去推石磙。李明龙说道：“你们不用推这个，这个活都让给我的兄弟，他们懂得躲子弹……”
水泉梁的白吉小队已经现鬼子识破了他们，多股部队穿林向西迂回，他们只好轻装翻越水泉梁向西撤退。白吉派出的侦察兵找到坝头，向楚镇虎传达白吉的话，说鬼子从水泉梁一带多路穿插，顶多半个时辰，就会完成对坝头的迂回包抄。楚镇虎用那部已不是很好使的电话，联系丁旅长，告说苍苍坝的情况。丁旅长说话已不是原来那样镇定自若，他说道：“感谢热河独立团和李明龙兄弟的勇敢和大义，坝头能守一时守一时，但必须在鬼子包抄之前，撤下苍苍坝，向小喀喇撤退……”
再说小喀喇临时司令部，丁旅长已经想到鬼子刚才派一部穿插，险些截断下撤的235团，造成他们主力至今没撤下来，必是有人为给鬼子提供了方便。不是他贾从良，又会是谁？所以命令人去追贾从良。可是哪里去追呀，影都没看着。丁旅长心里自责，知道一时信了贾从良的是大错，放弃以苍苍坝为中心与茂木周旋是特错，想来想去，也只好将错就错。老军长来赤峰抗日，是未了洗刷罪名，可南京国民党给他正名了吗？不一枪一弹，还派个贾从良来捣乱。
撤得一时说一时吧，只要所有的伤员都撤过青羊山山嘴，老楚他们要是顶不住茂木，让他们追上来，这不足五千人马也就和他们拼了。想到这，他叫吉副旅长把韩麟符等人都叫过去。司令部已经整装待，丁旅长命令参谋把地图又展开，他说道：“感谢这些天来你们的朝夕相处和运筹帷幄，日后不论我丁伯廷走到哪一步，我都认为你们包括学兵团的所有人，都是我的生死弟兄……再往前走，就是围场地界了，国民党93军石觉部在此驻防，戴笠的手也够得着了。以咱117旅的势力，怕是保护不了你们。恕我直言，抗日是民族大义，而主义是一种很高的信仰；咱们相处这些天，不是亲兄弟胜似亲兄弟。一句话，咱们只能暂时分手。”
回转身对着地图接着说道：“你们从这可以向东南奔台上，出狮子沟，或者直接向南过锅铛子山，出虎望沟，转向南走榆树林子川，奔美林和茅荆坝，西转隆化七家，取道承德……”事已至此，多说无益，韩麟符说道：“即是这样，我们无话可说，但我们还要感谢您和117旅所有将士，在热北这二十天之多，打鬼子杀贼寇的英雄之举。时至今日，我以我党的名义告慰所有战死在热北的四十一军将士，他们都是民族英烈；所有在热北与日寇血战过的四十一军官兵，都是中华民族的英雄，热河人民不会忘记，中华民族更不会忘记……”
丁旅长上前行了一个军礼，双手握住韩处长的手，说道：“这些天，从你们身上，学到了太多的东西，无论是排兵布阵，还是部队展。日寇狼子野心，想灭我中华，光我们军人冲锋陷阵还不行，我从你们身上看到了希望……”吉副旅长和张参谋长等长官，都上前与各位握手，别的话不能说，只能互道珍重。学兵团成员还剩七十八人，已齐集司令部大门前。
吉副旅长出门吩咐，给学兵团带上足够的干粮和枪弹，又把马匹给他们撙出18匹。韩处长迈步走出作战室，李科长忍不住，问丁旅长道：“丁旅长，我想问一下，117旅再往前怎么打？何去何从？”丁旅长悲戚地说道：“我请示军部，到现在没有消息，少帅已经出洋，前途实在渺茫。你们的走，就算我礼送出境吧，实在是万不得已，你们都是上一级长官，终会理解。至于117旅残部的命运，上策是牺牲了老楚和李老弟这些阻击部队，我们能撤到围场；下策是我们跑不过茂木骑兵，只要伤员都脱离了战地，这几千人就与鬼子拼了……”
韩麟符和李科长带领已自动编成班排的学兵团成员，带上马匹、干粮和枪弹，告别司令部人员，向西南直奔锅铛山，奔虎望沟而去。
丁旅长送走韩处长和学兵团等人，一看怀表已经7点，回屋给楚团长打电话，不通。心下一沉，估计苍苍坝已经失守。可235团主力到现在还没撤下来，想他们就是脱离了鬼子，运伤员也是难事。他实在舍不得韩处长、李科长还有学兵团这些人，可他们信仰的那个主义，是干大事业的，留在117旅，恐难保他们平安……
他对所有人下了一道命令：“撤……”
楚团长的心里也正在为他们杀茂不成而深深地遗憾着，鬼子已经像羊群一样挪上了一节，但看得出他们都很害怕，用日语唱着一种入阵曲，以壮行色。楚团长从树空里紧紧地瞄着鬼子的位置，待陈大黑说放一磙，他就说道：‘放一磙……’每一磙放下去，都会把鬼子撵下一大截。石磙碾倒的尸体，如蛆虫在那伏着，流出很远的血迹。